– Добро пожаловать, добро пожаловать! – сказал он, забрав наши очки и с большим удовольствием пожимая руки мне и Мисс Фэйт. – Великий детектив и известный мститель – такая честь! Садитесь, будьте как дома. Вот так! Располагайтесь поудобнее! Желаете выпить, сигару…?
– Нет, – ответил я.
– Ах, детектив, – сказал начальник, снова усевшись за свой стол. – Вы всегда по делу, не так ли?
– Мисс Фэйт беспокоится, что один из ваших обитателей мог сбежать, – сказал я.
– Что? О нет, нет, абсолютно невозможно! – Начальник обратил всё своё внимание и свою, как он думал, очаровательную улыбку на Мисс Фэйт. – Никто никогда не убегает отсюда. Никогда, никогда. В Глубокой Тени всегда темно, вы видите. Вне моего кабинета освещение не работает. Никакого света, научного или магического. Даже не пытайтесь …, Даже если заключённый смог бы выйти из своей камеры, чего он не может, ему не будет никакого способа найти путь к перевалочному пункту через лабиринт тоннелей. Даже телепортёр не сможет сбежать отсюда, потому что никак не узнает, на какой мы глубине!
– Расскажите ей, как это работает, – попросил я. – Расскажите, что происходит с подонками, которых я доставляю сюда.
Начальник быстро моргнул и попробовал другую обворожительную улыбку. – Да, хорошо: заключённый помещается одним из големов в камеру, а потом дверь заделывается наглухо. И навсегда запечатывается предварительно подготовленной могущественной магией. Больше заключённый никогда не покидает свою камеру. Големы передают еду и воду через отверстие в двери. Вот так вот.
– Как насчёт...? – спросила Мисс Фэйт.
– В полу есть решётка.
– Ох, ик.
– Сойдёт, – возразил Начальник. – Вы должны понять – наши заключённые не должны здесь перевоспитываться или раскаиваться. Только самые худшие люди заканчивают здесь и они остаются здесь, пока не умрут. Как бы долго это не тянулось. Никакой передышки и никакого уменьшения срока за хорошее поведение.
– Как вы получили эту работу? – спросила Мисс Фэйт.
– Наверное, я совершил что-то по-настоящему плохое в прошлой жизни, – торжественно заявил Начальник. – Космическое равновесие может быть такой стервой.
– Вы получили эту работу, потому что вас поймали, – уточнил я.
Начальник нахмурился. – Да, пусть так… Не то, чтобы я сделал что-то действительно плохое…
– Мисс Фэйт, – произнёс я, – Разрешите мне представить вам Чарльза Писа, злодея из длинной династии злодеев. Грабитель, взломщик и вор всего ценного, что не приколочено. Вскрывал сейфы, пока вы ждали.
– Это стало причиной моего падения, – признался Начальник. – Я вскрыл сейф Уокера, видите ли – просто, как вызов. И я увидел то, что не должен был видеть. То, что никто не должен был видеть. Конечно, я удрал, но детектив отыскал меня и вернул назад, а Уокер предложил мне выбор. Немедленное наказание или работа здесь Начальником. Пока то, что я узнал, не устареет и не потеряет своё значение. Это было семнадцать лет назад, и не проходит ни дня, чтобы я не задавался вопросом – правильно ли я выбрал.
– Семнадцать лет? – спросила Мисс Фэйт. Ей всегда нравились истории неудачников.
– Семнадцать лет, четыре месяца и три дня, – сказал начальник. – Знаете, не то, чтобы я зациклился на этом.
– Питер-С-Копной-Волос всё ещё здесь? – прямо спросил я. – Ему нет никакой возможности сбежать?
– Конечно, нет! Я делал обход только час назад, и его камера всё ещё запечатана. Поверьте, детектив – если бы Питер-С-Копной-Волос снова был на свободе в Тёмной Стороне, все мы знали бы об этом.
– Кого ещё вы держите здесь? – спросила Мисс Фэйт. – Кого-нибудь … знаменитого?
– О, довольно многих, конечно, вы узнали бы некоторые имена. Посмотрим – у нас есть Маски Смерти, Сладкая Энни Скотобойня, Макс Максвелл – Отступник Вуду, Мерзкая Мэгги…, Но все они вполне безвредны, уверяю вас.
– Я просто должна была удостовериться, что это место безопасно так, как следует, – сказала Мисс Фэйт. – Вам нужно приготовить новую камеру, Начальник, потому что я привела вам нового заключённого.
И она взглянула на меня.
Я поднялся на ноги и она тоже. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
– Мне жаль, Сэм, – сказала она. – Но это – ты. Ты — убийца.
– Ты свихнулась? – спросил я.
– Ты выдал себя, Сэм, – сказала она, прямо встретив мой пристальный взгляд. – Вот почему я сделала так, чтобы ты привёл мне сюда, в Глубокую Тень, где тебе место. Откуда даже ты не сможешь уйти.
– Почему ты думаешь на меня? – спросил я.