И вот очередной сон. Психиатр закрыл глаза, вздохнул и почти уже не слушал. Всего пять минут, сказал он себе. Пять минут, этот зануда наконец уйдет, а он попробует уговорить пышную блондинку Ханну проделать вместе с ним кое-какие физические упражнения. Буквально накануне вечером он вычитал в одной книжке такое…
Доктор посмотрел на человека — в его прикрытых густыми бровями, глубоко посаженных глазах таилось чувство вины и страха.
— Доктор, я хочу, чтобы мне сделали промывание желудка, — проговорил мужчина. — Я пришел по адресу или мне лучше обратиться в больницу?
— А что с вами стряслось?
— Таблетки.
— Какие таблетки? Снотворное?
— Да.
— Какое именно? И сколько вы приняли?
Пациент назвал лекарство. Он выпил двадцать таблеток.
— Десять — уже летальная доза, — встревожился доктор. — И как давно это произошло?
— Полчаса назад. Нет, меньше. Минут двадцать.
— И потом сразу поняли, что пора прекратить валять дурака, да? Насколько я могу судить, вы все еще не уснули. Двадцать минут? Зачем же было так долго ждать?
— Не мог никак решиться? Ну что ж, попытаемся помочь вам.
Само по себе промывание желудка было малоприятной операцией, а последующий анализ содержимого желудка тем более. Да и времени она, как заметил доктор, занимает прилично. К счастью, таблетки еще не успели раствориться и попасть в кровь.
— Вы будете жить, — сказал доктор.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Мне придется сообщить об этом куда следует.
— Мне бы не хотелось утруждать вас. Я ведь… Я и так нахожусь на учете у психиатра. А это было лишь несчастным случаем, не более того. Не делайте этого, док.
— Двадцать таблеток? — доктор пожал плечами. — Будет лучше, если вы расплатитесь со мной сейчас. Терпеть не могу посылать счета потенциальным самоубийцам. Никогда ни в чем нельзя быть уверенным.
— За эти деньги лучшего вам не найти, — заметил продавец. — Впрочем, если вы не постоите за ценой, то сможете приобрести оружие, обладающее гораздо большей прицельностью и дальностью стрельбы. Это обойдется вам всего на несколько долларов дороже…
— Нет, и это вполне подойдет. И дайте еще коробку патронов.
Продавец выложил коробку на прилавок.
— Может, три коробки?..
— Нет, хватит одной.
— Дело ваше, — сказал продавец. Он извлек из-под прилавка регистрационный журнал и раскрыл на нужной странице. — Пожалуйста, распишитесь вот здесь. Это чтобы власти штата чувствовали себя спокойнее.
Когда мужчина вернул журнал, продавец проверил роспись.
— А теперь, мистер Райт, мне хотелось бы взглянуть на ваши документы. Достаточно будет водительского удостоверения. — Он взял протянутую ему книжечку, сверил подписи, списал регистрационный номер и удовлетворенно кивнул.
— Спасибо, — проговорил мужчина, получив сдачу. — Большое вам спасибо.
— Спасибо и вам, мистер Райт, — надеюсь, вы славно попользуетесь нашим оружием.
— Это уж точно.
В тот же самый вечер в девять часов Эдвард Райт услышал звонок в дверь. Держа стакан в руке, он спустился вниз, допил коктейль и подошел к выходу. Выглянув наружу, он тотчас узнал посетителя, на мгновение заколебался, потом распахнул дверь.
Гость направил дуло револьвера в живот хозяина.
— Марк…
— Пригласи меня внутрь, — сказал тот. — Здесь холодно.
— Марк, я не пони…
— Ну же!
Уже в гостиной Эдвард Райт понял, глядя в дуло револьвера, что ему суждено умереть.
— Ты убил ее, Эд, — проговорил Марк. — Она хотела развестись с тобой, а ты этого не мог вынести, не так ли? Я попросил ее уехать со мной и забыть про все, забыть тебя, но она не послушалась меня, и ты убил ее.
— Ты с ума сошел!
— Ты неплохо обтяпал это дельце, так ведь? Ловко инсценировал несчастный случай. Интересно, как же на самом деле ты все это проделал?