Лечили в ней всеми доступными средствами: от заговора знахаря до робота-хирурга, которого сумели притащить из Киберграда. Надо сказать, что львиная доля пациентов поправлялась, так что все в городе весьма уважали людей в белых медицинских халатах с красными крестами. Кстати, подобный крест был вылеплен на фасаде между первым и третьем этажами. Он был окрашен в соответствующий цвет и служил ориентиром для неграмотных жителей: вот здесь больница – заходите. Мы как раз этим самым и занимались. Наш дуэт уже поднимались по ступеням.
Внезапно Константин оттер меня плечом и первым проник внутрь больницы. Я последовал за ним. Парень уверенно подошел к окошку регистрации и объяснил молодой сотруднице кого мы ищем. Она устало посмотрела в пузатый монитор старого компьютера, пробежала подушечками пальцев по древней клавиатуре со стёршимися кнопками, а затем сообщила нам, где искать Крысу, но предупредила, что его лечащий врач вряд ли нас пустит к нему. Мы искренне поблагодарили ее и поспешили к лестнице, ведущей на верхние этажи, не став пользоваться дребезжащим лифтом, хотя он тут присутствовал, пугая людей своим скрежетом.
Состояние больницы оставляло желать лучшего. Ей самой требовалось лечение. На полу не хватало плиток, из-за чего он был похожа на проселочную дорогу: то яма, то канава. Из гипсовых стен и потолка торчала не заизолированная проводка. Перила лестницы держались на честном слове. Половина палатных дверей просто отсутствовала. Я мимоходом заглянул внутрь и увидел пациентов. Они лежали на железных кроватях, привинченных к полу, и изнемогали от жары. На этаже было всего пять потолочных вентиляторов. Хорошо хоть они работали. А уж о кондиционерах здесь даже и не слышали. Все-таки это не Золотой квартал. Условия так себе. Как врачи еще умудряются здесь людей на ноги ставить?
Доселе молчавший Константин проворчал, прижимая к носу ладонь:
– Вот это тут запашок, как бы не блевануть.
Я вынужден был с ним согласиться. Воздух пропитался ароматами горьких трав, вонью какой-то едреной химии и кислым запахом потеющих человеческих тел. Но это были не все минусы данного места – вокруг царила гнетущая могильная атмосфера, словно мы попали на похороны. Я понял, из-за чего она здесь появилась, когда мне на глаза попалась табличка, гласящая, что это отделение для тяжелобольных. Если Атос здесь, то все может быть очень плохо.
Я похлопал по плечу впередиидущего Коса и тихо проговорил:
– Крыса точно тут?
– Ага, вон в той палате. Разве ты не слышал девку из регистратуры? – напряженно произнес друг, как-то весь скукожившись и уменьшившись в размерах, словно его что-то сдавливало со всех сторон.
– Слышал, – мрачно бросил я, взглянув на палату с номером «39», в которой должен лежать Атос.
– Три раза по тринадцать, – почти неразборчиво пробормотал Кос и открыл дверь с облупленной краской.
Он зашел внутрь, а я прошмыгнул за ним. Мы тут же наткнулись на строгий взгляд высокой женщины в белом халате и с большим блокнотом в холеных руках. Она стояла возле кровати, на которой лежал бледный Атос. Его дыхание было хриплым и затрудненным. Парень определенно находился без сознания. Помимо него, тут оказался еще только один пациент. Кровать этого мужчины с пышными усами располагалась рядышком с Атосовской. Он тоже лежал с закрытыми глазами и, казалось, что пациент спит, сложив руки на груди.
Увидев нас, женщина произнесла строгим сухим голосом:
– Вы кто такие?
– Это… мы к нему, – немного растерялся Кос, ткнув пальцем в сторону Крысы.
– Проведать его пришли, – подал я голос, сцепив руки за спиной. – Как он? Жить будет? В себя приходил? Что-нибудь говорил?
– Нет. Сознание к нему не возвращалось. Что, впрочем, не удивительно, его состояние критическое, – ответила женщина. – Я его лечащий врач и зовут меня Александра.
– Очень приятно познакомиться. Константин, – представился друг и протянул руку.
Она пристально посмотрела на его ладонь, будто пыталась сосчитать количество микробов, которые присутствовали на ней, и пожимать не стала, видимо, сочтя их популяцию слишком большой для телесного контакта.
Парень сконфуженно убрал руку, засунув ее в карман. Его лицо приняло донельзя кислое выражение, словно он хватанул просроченного пива.
Я же быстро проговорил, впритык подойдя к Крысе и оказавшись возле его головы: