Благородных вампирш тут называли дэрнами. Не забыть бы, если встретим кого-то по дороге. Я никогда не должна была выходить из роли, потому что в любой момент в небе могли появиться местные вампиры — стражи порядка, которые регулярно патрулировали дороги.
Однажды мы увидели. Занервничали все. Но Игнар жестко велел всем продолжать ехать, как ни в чем не бывало.
— Это просто стражи, — твердо ответил он на беспокойный вопрос Джамика и повернулся к Роккате, ехавшей на соседней повозке. — Женщина! Немедленно положи топор на место! Никакой агрессии. Следователи еще даже не прибыли в замок, никакого расследования не было, это не за нами.
Рокката недовольно отбросила топор и угрюмо уставилась на приближающиеся сверху фигуры.
— Ты тоже не нервничай, — повернулся ко мне староста и наткнулся на мой совершенно безмятежный взгляд.
— А я спокойна, не переживайте, — пожала я плечами. Не буду же я говорить ему, что мое хладнокровие стало пищей для анекдотов уже в школе. Неважно, какие чувства я испытывала на самом деле, внешне я всегда выглядела безупречно невозмутимой. Конечно, сначала мое самообладание в этом мире оставляло желать лучшего, но сейчас моя выдержка снова была на высоте.
Три вампира в синей форме с красной отделкой спустились перед повозками. Пришлось остановиться.
— Уважаемая дэрна, мирного дня, — слегка кивнул мне один из стражей. — Дорожный патруль королевства Гальтернау. Куда и с какой целью направляетесь?
— Мирного дня, — ответила я, и лица у стражей чуть вытянулись: явно заметили мой акцент, от которого мне пока не удалось полностью избавиться. Но я сделала морду кирпичом. — Я дэрна Виктория, путешествую по королевству от самых западных земель. Хочу доехать до южных ворот… Или до восточных, еще не решила, — я капризно надула губки. — Цель путешествия — просто путешествие, люблю перемену мест. Это мои слуги, я предпочитаю комфортную дорогу.
— Уважаемая дэрна, в королевстве неспокойно, — стражники переглянулись. — В южных провинциях восстание полукровок, в восточном направлении тоже небезопасно. Дальше столицы вы не проедете.
— Вот как? — я нахмурилась. — Да, я слышала о беспорядках. Это возмутительно! Впрочем, мы не собираемся рисковать. Если все так, как вы говорите, то мы остановимся в цитадели Дассенди, она как раз по дороге. Дальше решим, что делать, — я томно закатила глаза, давая понять, что разговор окончен, и не дело стражникам лезть в жизнь благородной дэрны.
Те понятливо откланялись и улетели. Вокруг меня раздался дружный вздох. Я оглянулась. Все смотрели на меня с одобрением, даже Рокката.
— Молодец, девочка, — хмыкнул Игнар. — Как всю жизнь жила принцессой.
Я только пожала плечами. Ничего сложного, если взять чувства под контроль.
В цитадель Дассенди мы прибыли уже через четыре дня. Это был огромный замок, куда больше того, который мы покинули. Да и вампиров тут жило больше. Нас встретила семья из пяти вампиров — высокий очень толстый мужчина лет сорока пяти с короткими черными волосами, торчащими во все стороны, его субтильная молчаливая жена и трое парней-подростков в сторонке.
— Мирного дня, дэрна! — первым поприветствовал меня хозяин замка, подавая мне руку. Я мило улыбнулась и воспользовалась помощью. — Меня зовут дэр Тиндар из рода Дассенди, второй ранг. Это моя жена Катаноя. Рад приветствовать вас в нашем скромном жилище, — его дыхание было тяжелым, маленькие бегающие глазки быстро ощупали меня со всех сторон, сальная улыбочка искривила губы. Интересно, как воспринимает эти откровенные взгляды его жена?
— Дэрна Виктория, — кивнула я чуть свысока, — очень приятно, что в такой глуши можно встретить настоящее гостеприимство. Вы поможете разместить моих людей?
— Разумеется! — он махнул рукой парочке вампиров в серой форме слуг, и те направились к моим повозкам. — Не беспокойтесь за них, прекрасная дэрна, их разместят с комфортом. Прошу в дом, — он подал мне руку, и я двинулась в замок. Жена и дети молча поплелись рядом. — Судя по вашему необычному говору, вы прибыли из далеких мест? — продолжал разглагольствовать хозяин замка.
— О да, мне есть, что рассказать, — я очаровательно улыбнулась.
В замке мне предложили комнату для переодевания и попросили, как буду готова, спуститься вниз для трапезы. Мне было невероятно интересно, как проходит вампирская трапеза в настоящем замке. Неужели мне предложат несколько видов крови?
Так и оказалось. За огромным столом уже сидело все семейство, на столе стояли разного размера и цвета склянки с кровью. Я знала, что местные вампиры иногда добавляют в кровь антикоагулянт, выделяемый из обычных пиявок, что позволяло хранить пищу довольно долго. Но сейчас я смотрела на это изобилие, испытывая только раздражение и злость.