Вскоре я оказалась в небольшой комнате-камере. Кроме кровати и небольшого закутка с отхожим местом там ничего больше не было. Вместо двери стояла решетка, сквозь которую я наблюдала, как мои тюремщики покинули подвал. Тусклый свет из окошка высоко над землей почти ничего не освещал, а лишь создавал гнетущее ощущение опасности.
Вот так. Каким-то образом я снова влипла в неприятности. Интересно, как тут проходят дуэли? Я отчаянно надеялась, что не до смерти. В любом случае, дуэль меня не сильно пугала: я уже знала свои способности, да и опыт боев в своем мире у меня какой-никакой, а имелся. А дэр Тиндар выглядел откровенно плохо для любой борьбы. Он ведь даже ходил с трудом на заплывших жиром ногах. Конечно, мне придется постараться, чтобы одолеть его, но победа казалась вполне реальной. Надо как следует продумать стратегию и просчитать возможные варианты его защиты. Этим я и занималась остаток вечера.
С наступлением ночи я легла на кушетку и закрыла глаза. Но сон не шел. Меня всегда угнетало отсутствие информации, в этом случае подключается воображение, а оно у меня хорошо развито. Я не была голодна, за трапезой дэра я получила столько крови, что хватило бы на несколько дней. Но меня почему-то мутило.
Вдруг неровный свет задрожал на стенах моей комнаты: кто-то спускался по лестнице. Я села. И с удивлением увидела, как к решетке моей темницы подходит Катаноя. Минуту мы молча смотрели друг на друга. Я, наконец, смогла разглядеть ее вблизи. Тоненькая, невысокая, темноволосая вампирша была очень красивой. Изысканное, но простое белое платье в пол подчеркивало идеальную фигуру. Даже и не скажешь, что ей уже много лет и у нее трое детей. Я не стала задавать ей вопросы, полагая, что она сама начнет разговор. Вряд ли она хочет освободить меня.
— Я пришла, чтобы сказать тебе, — тихо произнесла женщина, — не переживай за своих людей, я позабочусь о них после твоей смерти. — Ее голос был глух и робок, было заметно, что она не часто решается открывать рот в этом доме. Как еще не побоялась прийти сюда?
— Какой еще смерти? — сурово спросила я. — Я лично умирать не собираюсь.
— Но как же дуэль? — удивилась Катаноя. — Ты же сама вызвала моего мужа на бой до смерти!
— И не думала вообще-то, — буркнула я. — Просто сказала, что убила бы гада. А он решил, что это вызов?
— Ну да, это и есть вызов, — женщина недоуменно смотрела на меня. — Прямое оскорбление и пожелание смерти… Разве там, где вы жили раньше, другие обычаи?
— Другие. Я просто не знала, вот и получилось это недоразумение. А объяснить мне никто не потрудился. Может, вы сообщите мужу об этом, и меня выпустят? — во мне проснулась надежда.
— Я скажу, конечно.
— И дуэль отменят?
— Да. Вы должны просто извиниться, объяснить причину, отдать нескольких людей, которых он выберет, и спокойно покинете наш замок. Я так рада за вас! — она искренне улыбалась. Видимо, действительно не видела проблемы.
— Что значит, заберет себе моих людей? — насторожилась я.
— Не переживайте, обычно забирают не больше половины. У вас останется достаточно слуг для питания.
— А если я не захочу отдавать? Может, лучше деньгами?
— Как же еще загладить вину? — удивилась женщина. — Ведь оскорбление все же было, оно никуда не денется от того, что вы не знаете законов. И деньги тут не помогут. Теперь все будут называть моего мужа …
— Разжиревшей свиньей, я помню, — усмехнулась я. — Тогда, боюсь, мне все-таки придется сражаться. Делиться своими людьми я не намерена, тем более, я знаю, что он ни во что их не ставит и запросто может выпить до смерти.
— Да, такое у нас тут часто бывает, — вздохнула женщина. — Не то чтобы я сильно осуждала его, он же мой муж. Но некоторые его поступки бессмысленны и жестоки.
— Вы вообще не имеете на него никакого влияния?
— А какое влияние может иметь безродная девушка из нищей семьи? — горько усмехнулась Катаноя. — Он взял меня без приданого, без связей. Я всю жизнь благодарю его за мое безбедное существование.
— В роли бессловесной шлюхи?
— Ты остра на язык! — воскликнула Катаноя, фонарь в ее руке дрогнул. — И наносишь оскорбление уже мне! Тиндар убьет тебя завтра, и правильно сделает!
— О, так ты все-таки умеешь злиться? — улыбнулась я. — Знаешь, тебе это здорово идет. Выглядишь не такой забитой, а настоящей вампиршей, хозяйкой огромного замка, — я заметила, как женщина снова сникла. — Скажи, а ты хотела бы, чтобы я победила завтра? Что будет, если это не он, а я убью его на дуэли? Ты будешь горевать?