Я пробовала кровь, отметив ее довольно приятный вкус, рассказывала о дорожных приключениях, а хозяева замка вставляли комментарии и давали советы, как лучше ехать.
— Вам, наверное, не стоит двигаться по Южной дороге, — переглянулся с Хольгердом Эльтонт. — Южные провинции охвачены восстаниями под предводительством полукровки Грайца. Король направил туда войска, вы можете оказаться в районе боевых действий.
— Даже если там уже все зачистили, в лесах полно мародеров с обеих сторон и разбойников из числа как людей так и вампиров, — подтвердил Хольгерд. Туда сейчас никому не посоветую ехать. Впрочем, что происходит на северной дороге, тоже непонятно. Может, лучше отдохнете у меня в замке, пока все не успокоится?
— Не хотелось бы вас стеснять, — возразила я. Еще чего не хватало! Нам надо убираться отсюда поскорее, но не расскажешь же, что мы все, в общем-то, в бегах. — Возможно, мы доедем до столицы, а там переждем сложные времена. Как раз осмотрю этот город, я там раньше не бывала.
— Хм, ну что ж, не смею вас задерживать, — с видимым сожалением ответил Хольгерд.
После ужина он предложил мне осмотреть замок, на что я с радостью согласилась. А его гости, почему-то пряча глаза, сослались на неотложные дела и покинули нас.
— Чего это они так смутились? — удивилась я.
— Они просто убежали полетать над замком. На закате там невероятные виды, — его взгляд погрустнел, делая своего хозяина еще более очаровательным. — Я уже давно не могу летать, вот им и неудобно называть истинную причину ухода, не хотят меня расстраивать.
— А почему вы не умеете летать? — не удержавшись, задала я бестактный вопрос.
— Мои крылья пострадали при взрыве иллюминара, — тихо ответил Хольгерд. — Я закрылся ими, защитив себя и Эрке. Мы выжили, но мои крылья оказались серьезно повреждены. Причем, это магическое повреждение, восстановление невозможно. Я больше никогда не поднимусь в небо. А ты часто летаешь? — внезапно сменил он тему, посмотрев на меня в упор. Я потеряла дар речи. — Все хотел спросить тебя: почему ты не улетела тогда? А шла по лесу пешком? Мы все окрестности облетели, нам и в голову не пришло, что ты шагаешь по кустам.
— Я тогда не умела летать, — тихо ответила я. — Да и сейчас не умею особо. У меня тоже есть вопрос: почему ты помог мне тогда? Да и сейчас не выдал?
— Потому что я не считаю тебя виноватой, — задумчиво ответил он. — Вряд ли именно ты убила Эрке, хоть и воспользовалась магией ее сердца.
Он, наконец, объяснил мне кое-что, о чем мы с Зельдой могли только догадываться.
Эрке, безродная девушка-вампир, стала жертвой убийцы, охотника за магическими сердцами вампиров. Ее случайно нашли бездыханной в лесу, неподалеку от того домика, в который я попала при перемещении. Тело девушки было цело, пропало только сердце. Убийца спрятал тело очень хорошо, но он не знал, что именно по тем местам часто бродят охотники с прирученными вульдами. А уж те быстро почуяли неладное.
Следователи не смогли установить личность убийцы — все следы были магически скрыты, никакие приспособления не давали четкой картинки. Только образ домика в лесу. Хольгерд был знаком с девушкой, потому что она была сестрой Вирджины и подругой Эльтонта, тот был отчаянно влюблен в Эрке. Правда, та не отвечала ему взаимностью. Но о расследовании Хольгерд знал. И уж конечно, он понял, что это был за домик в лесу, так как знал и королевского мага. Доказательств у него не было, поэтому он просто рассказал все Вирджине и Эльтонту, и они помчались на место преступления.
Все, что они смогли сделать, это вызвать сердце Эрке ритуалом. Что произошло дальше, я уже знала.
— Я не убивала ее, — покачала я головой, — но ты прав, магия ее сердца во мне. Хотя и этого я не хотела. — Я в свою очередь рассказала свою историю. Он очень удивился, узнав, что я прибыла не только из другого королевства, а вообще из другого мира. Тем более, попала в тело вампира из тела простого человека.
— Ты невероятная, — улыбнулся он. — За месяц так адаптироваться в чужом мире и в чужом теле! И никаких истерик. Помню, как ты стояла под тем деревом, хмурая и готовая к смерти, но с палкой в руке. По взгляду было видно, что просчитываешь, куда именно бить, если что.
— Да я всю жизнь мыслю холодно и без эмоций, — подтвердила я. — Меня даже близкие обвиняют в равнодушии и бесчувственности.
— Думаю, это не так. Во всяком случае, в твоих глазах бывает и страх, и радость. Но твоему самообладанию можно позавидовать.
— Последнее время у меня гораздо больше эмоций. Я уже и плакала, и кричала в истерике… Это все Эрке, да?