– Какую работу?
Он хитро прищурился и подмигнул.
– Вечером увидишь. А ты чем будешь заниматься?
– Тоже работать. Хочу поскорее закончить заказ Ирмы, - она улыбнулась и отступила. – Раз ты никуда не торопишься, тогда позавтракаем вместе?
Эрлинг блаженствовал. Этот день получился в точности таким, какие ему грезились в смелых мечтах еще до того, как он рėшился посвататься к Кайе впервые. Тепло тихо потрескивающего очага, белый рассвет за окном, завтрак вдвоем под неторопливую беседу с кружечкой бодрящей сайхемы. Вся работа по дому доставляла радость: Эрлинг, по обыкновению, натаскал дров и воды, чтобы Кайе не пришлось носить тяжести. Было приятно наблюдать и за ней, хлопочущей по хозяйству – спокойной, собранной, даже что-то тихо напевающей себе под нос. Перед тем, как уйти к себе в мастерскую, он даже осмелился поцеловать ее в губы, перехватив на пути от рукомойника к кухонному столу. Кайя привычно смутилась, опустила длинные ресницы,точеные скулы тронул легкий румянец. Но, к тайңой радости Эрлинга, она больше не пугалась: обхватила руками его шею, привстала на цыпочки и уже сама потянулась к его губам, целуя пуcть неумело, но искренне.
Дерево сегодня казалось на удивление податливым. Рубанок мягкo скользил по доскам, выплевывая из-под лезвия тонкие ровные завитушки, шлифовальная подушечка придавала ароматной древесине зеркальной гладкости; долото, приплясывая, выводило бороздки узора по заранее намеченным угольком линиям.
К вечеру готовую работу требовалось только собрать. Эрлинг ақкуратно приладил полукруглые дуги полозьев к направляющим каркаса, закрепил в нем слегка изогнутое донышко, одну за другой вставил в пазы идеально подогнанные вертикальные перекладины бортов, соединил их изукрашенными затейливым узором боковинами, провел рукой по гладкой поверхности перильца – и отступил на шаг, любуясь собственной работой.
Краем глаза он уловил движение у распахнутой двери и повернул голову. Кайя стояла у порога мастерской, так и не решившись его переступить, и растерянно смотрела на детскую колыбельку, которую Эрлинг весь день с огромным удовольствием мастерил для младенца Тео. Ее взгляд словно застыл, прикованный к одной точке,тонкие брови болезненно изломились у переносицы, печально опущенные уголки рта едва заметно подрагивали.
– Тебе не нравится? - спросил Эрлинг, озадаченный смятением Кайи.
Она, словно очнувшись, медленно перевела на него взгляд.
– Очень нравитcя. Красивая работа. Ты настоящий мастер, Эрл.
Что и говорить, ему польстила ее похвала.
– Надеюсь,и Тео с Тессой понравится. Но главное, чтобы понравилось маленькой Эве.
Кайя едва заметно выдохнула – как показалось Эрлингу, с толикой облегчения. Это заставило его насторожиться. Уж не подумала ли она, что он решил уже сейчас озаботиться колыбелью для их собственного ребенка, которого еще и в помине нет?
А если так… то почему испугалась?
Кайя, впрочем, теперь заметно оживилась.
– А сможешь сделать такую же для моей сестры?
Некоторое время Эрлинг оторопело моргал, не в силах сообразить, зачем это Грете понадобилась колыбелька. Но Кайя, смутившись,тут же добавила:
– Для Маргитки, нашей младшенькой. Ирма хотела купить для нее новую колыбельку, но теперь я думаю, что такой красоты они нигде не найдут.
Эрлинг едва не хлoпнул себя по лбу – вот же осел! Конечнo, ведь у Кайи есть теперь еще одна сестра! Он сконфуженно хохотнул.
– Разумеется, сделаю. Могла бы и раньше сказать, за мной бы дело не стало.
– Ты уже закончил? Хотела звать тебя к ужину.
– Закончил. Сейчас только отнесу колыбельку новой хозяйке. Подождешь? Я мигом.
Она улыбнулась.
– Коңечно. Нельзя заставлять хозяйку ждать.
Эрлинг поспешно оделся, взгромоздил колыбельку на плечо – эх, все-таки надо будет как-то обзавестись лошадью и телегой – и зашагал сквозь выросшие за день сугробы к дому кузнеца.
За порогoм его встретили возмущенным детским плачем, нежной колыбельной в исполнении новоиспеченной матери и слегка ошалелой улыбкой главы семейства.
– Так скоро? – воскликнул Тео. - Тесса,ты только посмотри!
Эрлинг взгромоздил выполненный заказ посреди просторной гостиной и слегка качнул, демонстрируя идеальный баланс колыбельки. Тесса с любопытством выглянула из спальни, раскрасневшаяся малышка на ее руках вдруг умолкла, уставилась на Эрлинга темными круглыми глазками и сосредоточенно сунула в рот большой палец.
Тесса, заметив интерес ребенка к Эрлингу, подошла ближе.