- Тина, я прошу тебя, - уже куда более твердо повторила Нира. - Я полностью переделала постановку. Я хочу, чтобы в финале появилось воплощение тени главной героини. Как всякая тень, она должна быть безмолвной, но при этом очень выразительной. А это значит, что танцевать её должен кто-то особенный. Я не могу представить на этом месте никого, кроме тебя.
- Пффф, - выдохнула Тиана. - Возьми Маруш.
- Маруш я отдам главную роль, - уже от души разулыбалась Нира.
- Вот как? А разве ты её писала не под себя? Не под свой голос?
- В первой версии да. Но я почти всё переделала. Я буду Эдерой, а роль её верной подруги отдам Маруш. Она моложе и яростней.
- Эдерой? Интересный поворот. Но ведь она умирает в самом начале. В чём смысл?
- А! - Нира наконец-то перестала зябко кутаться в одеяла. - Ты заинтересовалась!
- Я всегда была любопытной.
- Была. А теперь окопалась в этом уголке, забытом всеми известными богами. Что ты здесь делаешь? Ловишь рыбу? Пасёшь овец?
- Подаю эль в трактире.
Глаза Ниры стали ещё больше от неприкрытого удивления.
- Ты серьёзно?
- Мама работает у дядьки Лидоу, - заявила Таира. - Она умеет одновременно нести десять кружек и поднос на голове.
Нира рассмеялась.
- Могу себе представить.
Отблески пламени от очага бродили по прекрасному лицу Ниры сол Гразза, заставляли вспыхнуть огненной медью золотые ресницы и упавшие на лоб прядки волос.
- Из тебя выйдет самая совершенная Эдера из возможных, - заметила Вэй.
Нира звонко рассмеялась.
- Так говоришь, будто осуждаешь!
Вэй поспешила обясниться:
- У всех у нас есть свои представления о том, как должны выглядеть наши любимые герои. В каждой голове - своя картинка. И когда герои по-настоящему любимы, нам сложно примириться с иным их воплощением, нам хочется, чтобы кто-то умный и талантливый угадал наши чаяния и взял образы прямо из нашей головы. А так почти не бывает. Вернее, на самом деле не бывает совсем, разве что сами образы были скорее размытыми, а не чёткими... Или есть какая-то внутреняя склонность поддаваться сильному впечталению и менять внутреннюю картинку под его влиянием. Не знаю. Но, как правило, несоответствие вызывает злость и раздражение. У меня, например, так. Я люблю историю Эдеры, она дорога мне. И я вижу её совсем не похожей на тебя. Но в то же время не могу не признать, что ты подходишь по всем параметрам. И даже способна привнести в этот характер своих удивительных черт, не нарушая, а обогащая его.
Нира кивнула.
- Да, я понимаю, о чём ты. Мне и самой невероятно страшно. Ещё ни разу не было настолько.
- Она так важна для тебя? - улыбнулась Вэй. - Эта постановка?
- И постановка. И Эдера сама по себе. Она словно воплощает в себе все те лучшие черты, что я вижу в себе. Но... как бы это сказать... Во мне они не развиты. Недостаточно развиты. И я очень боюсь. Что не дотяну, что наоборот - переиграю. Что всё, что кажется для меня таким важным, в глазах других вдруг станет фальшивым и смешным. Поэтому мне так нужно, чтобы рядом были те, кто понимает и любит. И Эдеру, и меня. Тиана. Маруш. Эмери.
Тиана давно уже начавшая скучать и подумывать, что разговор зашёл в слишком околотворческие дебри и пора призвать такого же свихнувшегося на этом Тьеврру, встрепенулась.
- Ты видела Эмери? Она тоже будет на этом, ммм, торжестве?
- Не знаю, Ти. Надеюсь. Её брат всё-таки, пусть он и рос в чужом доме. Да и к императорской семье сол Тасаре всегда были близки. Только, - Нира замялась. - Эмери странная сейчас. С ней происходит что-то серьезное, она никому не говорит, что именно, но - мы же не слепые, верно?
- Что ты имеешь в виду?
- Она или связалась с кем-то из бесчисленных фанатиков того или иного бога, которых расплодилось бессчетно. Или что-то ещё похуже.
- Нира, договаривай.
- Она почти не бывает дома. Молчалива, задумчива. Но не той мечтательной задумчивостью, порожденной склонностью витать в облаках, которой страдаем мы все. Нет, там другое. Сосредоточенность на трудной и требующей особого внимания внутренней работе. Будто она всё время решает какую-то задачу. Она сильно похудела. У неё запавшие и красные от недосыпа глаза. Она забросила полеты с Меадой. Её невероятно сложно заманить в гости. Да что там: у неё брат берёт в жены императорскую внучку, а её это как будто вовсе не касается!
Тиана сжала руку так, что ногти впились в ладонь.
"Ну а чего ты хотела? Это всего следовало ожидать!"