- Он сказал, что верит в этом мире только мне, Ти. Что все остальные давно пропитались ядом времени, потеряли не только чистоту души, но и рассудок. Что в скором времени всё должно измениться разительно, мир содрогнётся до основания, и я должна быть рядом с ним, чтобы не потеряться в грядущем шквале.
Слова тоже рассыпаются на искристые брызги, разбиваясь о камни.
- Он сказал, пришёл час что-то решать. Я не могу ему не верить, Тина, но и представить, что в моей жизни наступает что-то новое, не могу. Я, наверное, просто уже слишком старая для такого. Я давно вошла в колею и двигаюсь дальше и выше, но только по ней одной. А он предлагает даже не разрушить столь кропотливо возведённые мной стены - год за годом по кирпичику! - а и вовсе сделать вид, что их больше нет. Стать другим человеком. Не могу. Не умею. Боюсь. И ещё больше боюсь, что он не примет меня такую, как есть. Понимаешь? Это ведь означет лишь то, что ему нужна не я, а кто угодно на той роли, что он придумал.
Камень под щекой тёплый, чем сильнее прижимаешься - тем теплее, а взгляд Ниры холоден, будто осколки льда.
- Поэтому "Эдера". То единственное, что нас объединяет наверняка. Что важно и нужно нам обоим. Что он во мне любит и ценит. Пусть посмотрит. Пусть увидит. Пусть вновь вспыхнет тем огнём, что всегда - всегда! - пылает во мне.
- А если не увидит? Не поймёт?
Нира покачала головой.
- Не может быть, Ти. Просто не может быть. Для него этот сюжет один из первых любимых в жизни. Знаешь, бывают такие истории, которые ещё в детстве врезаются в память, потом не вытравишь ничем.
- Знаю.
- Они у нас общие, Ти. И "Эдера" - главная. Это мой единственный шанс, я не могу его упустить.
Тиана резко села, отвернулась от распластавшейся на камнях Ниры, уставилась в горизонт.
- Слушай, а чего ты вообще хочешь? Ну помимо всего этого бреда про неизбежные скорые перемены и вот это всё? Ну не женой же его стать, в самом-то деле?
Нира молчала как-то подозрительно долго.
- Нира?
- Не знаю, что тебе ответить, Ти.
Тиана горько усмехнулась. Ну, разумеется! А чего ещё она ждала?
- А как же Маро? - прекрасно зная ответ, спросила зачем-то. - Ты его больше совсем не любишь?
- Люблю, наверное. И мне больно от того, что я с ним... вот так. Мы очень долго были вместе. Мы прошли через многое такое, что никому больше и не расскажешь. Но пришла пора этому заканчиваться. У меня уже закончилось, только осталось какое-то жгучее больное чувство к человеку, столько лет бывшему родным. Не жалость, именно любовь, но какая-то... будто к мёртвому, исчезнувшему из жизни, к воспоминанию. А ведь он рядом ходит.
- Ты ему сказала?
- Пока нет. Вернусь и тогда... Тогда всё наконец будет ясно.
- Думаешь, будет?
- Да. И или я прощусь с Маро и начну что-то новое. Или...
- Или - что?
- Вернусь к тебе, будем жить, как мечтали, в маленьком домике на берегу холодного моря. Ты будешь мыть свои кружки в трактире. Я... я могу научиться ловить рыбу.
- Я устрою тебе протекцию, - пообещала Тиана. - Дядька Лидоу возьмёт тебя полы мыть и развлекать посетителей непристойными песенками по вечерам. Платить будет харчами и медной монетой.
- Звучит прекрасно.
- Я тоже так думаю. Ты сама-то чего хочешь? Именно его и именно с ним? Или затыкала чёрные дыры в собственной вселенной с тем, кто просто оказался рядом? Мне можешь не отвечать, главное, себе ответь. Потому что, если первое... тогда нужно просто серьёзно с ним поговорить. Что да - люди меняются, иногда медленно и под прицелом обстоятельств, иногда просто выпускают на волю то, что не решались раньше... И если ты его устраиваешь только в одном своём воплощении, только на одной драконовой полке шкафа - то это не любовь. И даже не страсть. Это то, что делали со мной. Когда рядом нужен не человек, а то, что он лично для тебя почему-то воплощает. Тепло там. Или сочувствие. Или смелость. Или - да демон разберёт! Но это если ты сама - искренне и от души всё.Если нет, и он просто это понял... Ну ты понимаешь, да? Да и я говорила тебе когда-то, пусть и по другому поводу... Тогда ты используешь его. И да - это можно делать, правда. Но только, если человек знает и готов, чтобы его использовали. Но... ты понимаешь, что это всё - мои мысли? Моё сугубо личное восприятие. А я, учитывая мой собственный опыт, - не лучший советчик. Да, кажется, кто-то из вас использует другого. А, может, оба сразу? Тогда - договоритесь. Может, получится.
- Ты ещё больше всё усложняешь, - вздохнула Нира. - По мне так, жизнь проще: любишь - люби. Перегорела - уходи.
- Я пристрастна, моя фея. Я не очень хорошо отношусь к твоему лисьему графу. Хочешь, кстати, расскажу почему? И я очень люблю и ценю тебя. Мне бы не хотелось отдавать тебя в грубые бесцеремонные лапы кого бы то ни было.