И как всех бабочек её неумолимо тянуло к огню.
***
Так и не сумев ни напиться, как следует, зато сбив ноги в диких местных плясках, Тиана удрала на берег моря. Лидоу, непонятно как успевавший все замечать, подмигнул и всучил ей бутылку и кусок пирога с собой. "В счёт будущего заработка" - сказал.
И теперь Тиана сидела на плоском камне у самой кромки воды, прихлебывая яблочное вино прямо из горла, как самая настоящая горькая пьяница. И поделом.
Порывистый ледяной ветер. Горько-солёные брызги волн, осыпающие её с головы до ног, оседающие на коже запрокинутого к небесам лица. Тиана не взяла с собой даже фонаря. Потому что темнота, холод и одиночество были правильными. Тем самым, чего она заслуживала. Это она ещё была слишком снисходительна к самой себе, когда выбирала для ночных посиделок такую пологую и красивую часть берега. Нужно было не полениться, уйти туда, где ветер завывал в скалах, а шаг по слишком крутой тропке мог грозить падением в пропасть. Нужно было подняться повыше, туда, где даже детишки не рискуют гулять, а в иные ночи, говорят, вспыхивает призрачный огонь - призывающий не то заблудшие души, не то контрабандистов. Интересно, а Фалько уже был на одном из этих утесов или так и не решился? При всех своих редкостных достоинствах Тьеверра всегда был немалым трусом - и раньше, и теперь.
Она подошла очень тихо - эта маленькая фигуристая женщина с острым злым личиком. Танея Ольдши. Кажется, так её звали. Тиана несколько раз видела её в Миргейле, и ещё чаще слышала о её выходках. Танея была капитаном собственной лодки, успешной рыбачкой и охотницей на всевозможных морских гадов. Деревенские сплетницы рассказывали Вэй, что и торговлей с пиратами красотка промышляла, но за руку её никто не ловил.
- Море спокойно в последние дни, - хрипловатым прокуренным голосом сказала Танея. - В это время года обычно поднимаются шторма, а у нас тихо, как в медузьей заднице.
- Да? - отозвалась Тиана, чтобы хоть что-то сказать.
- Именно, - Танея уселась рядом, собственническим жестом взяла у Тианы бутылку, отхлебнула. - Кислятина. Как ты такое пьёшь?
- Мне нравится. В местах, где я выросла, и более терпкое делают, и более сладкое. Я всегда предпочитала первое.
- Южанка, да? - понимающе кивнула Танея. - Даже не из серёдки Империи. Из тех, настоящих, которые...
- Которые подняли восстание, - подхватила Тиана. - Тех, что поклоняются Ледяной Луне и поддержали кровавую тиранию Террузы. Да, и я, и Вэй родом из Гьяччи. Просто по ней это не так заметно. А вот Тая родилась уже здесь.
- Тогда ты сбежала раньше, чем началось самое безумие.
Тиана смотрела только на море. Только на тёмные волны, нынче не тронутые ни звездным, ни лунным светом - словно бездна разверзлась в одном шаге, стоит лишь сделать его...
- Я была совсем юной тогда, - сказала она вслух. - Нира сол Гразза предложила нам с матерью покровительство своего отца, и мы его приняли. Мы жили в их столичном доме.
Когда-то давно Тиана твердо усвоила эту науку - рассказывать о себе все, не сказав ничего. У неё не было тайн от мира, но никто на свете не мог бы уверять, что понимал все причины и следствия, понапутанные в ее странной жизни.
- Подружка графской дочери будет натирать кружки в заведении дядьки Лидоу? - Танея расхохоталась.
- Я не боюсь работы. Даже тяжёлой, грязной и скучной.
- Я это запомню. А еще ты здорово пляшешь. По-чудному, по-южному, по-благородному, но - глаз не оторвать.
Тиана усмехнулсь. Это они здесь не видели талантов дивной Ниры или хотя бы Маруш. "Графская дочка". В этих местах звучало почти как "небожительница".
- Я не так уж в этом хороша, это правда. Но в Гьяччи даже самые маленькие девочки умеют танцевать, а самые древние старухи прекращают отбивать каблуками дроби разве что восходя на смертное ложе. Впрочем, некоторые и там не расстаются с кастаньетами.
- Так ты танцовщица? Так и зарабатывала в городе? - голос Танеи стал откровенно недобрым.