- С развалинами, Фалько. Благодарю за лестное сравнение.
- Я могу объяснить! - замахал руками Тьеверра. - Зачем ты всегда выискиваешь что-то обидное?!
Тиана пожала плечами.
- Всё это неважно. Лучше побудь для разнообразия мужчиной и найди нам лодку.
Тьеверра только теперь заметил присевшую на какой-то бочонок Таиру, казавшуюся в коконе из шали невероятно забавной.
- Да, да, конечно. Я и об этом хотел сказать. Смотри, Тьянка, смотри!
Он суетливо потянул Тиану за руку. Она послушно повернулась туда, куда он указывал.
- Ну смотри же! Она теперь совсем моя!
- Лодка? - удивлённо пробормотала Тиана. - Вот это корыто с пробитым днищем?
- Мне её подарили, - гордо отвествовал Тьеверра. - А дно вполне неплохо починили, только такая придирчивая особа как ты может хмуриться, когда получает подобные подарки.
- Её же подарили тебе, - возразила Тиана. - Причем здесь я?
- Мне кажется, что в наших нынешних обстоятельствах это одно и то же. Научишь меня с ней управляться?
- А кто тебе сказал. что я умею?
- Брось, Ти. Ты росла на побережье, это я до шестнадцати лет жил в маленькой долине среди пронзающих небо гор.
- Ох, Фалько, это было в другой жизни, - усмехнулась Тиана и с опаской перебралась через борт лодки.
Маленькая она была - для двоих-троих рыбаков, не больше. Зато и управлять будет проще. Тиана не соврала - она и в самом деле давно ничего подобного не делала. Её жизнью было небо, а не море - вот уже много-много лет.
- Ну что ты стоишь? Бери Таю и присоединяйся.
Тае второе приглашение не понадобилось. Только что дремавшая, девочка уже встрепенулась.
- Ого! Это что - теперь наша? Тьеверра, это наша? Оуууу!
Фалько широко улыбнулся и подхватил Таиру на руки.
- Будешь капитаном.
- Я уже капитан! - задрала нос девочка. - У меня есть своя лодка. Она, конечно, поменьше, но её зовут "Пронзающая туман" и она обгоняет даже "Дикарку" Долговязого Шаньи. А как зовут твою?
- Не знаю.
Тьеверра внимательно посмотрел на неё, потом на лодку, потом - на Тиану.
- Я думаю "Крылатая".
Таира захлопала в ладоши.
- Ведь подойдёт, да, мама?
Тиана положила руку на штурвал, погладила потёртую поверхность... Конечно, подойдёт. Море станет заменой небу, вот эта деревянная нахохленная птица - хвостатым огнедыщащим бестиям, а пляски до упаду - великолепным вечерам в обществе дивной Ниры и остальных. Это не так уж плохо, просто необходимо привыкнуть. Дать соли и холоду пропитать её кожу, тело и кости, вымыть пряный и душный юг из жил.
И улыбаться. Широко улыбаться, несмотря ни на что.
***
Крылатое корыто оказалось не безнадежным. С помощью Таиры Тиана быстро вспомнила, как с ним управляться, и их путь до крохотного островка стал забавен и увлекателен. Тьеверра с гордым видом восседал на скамье, быстро-быстро черкая в своём альбоме.
- Видишь, за мною тьма
скачет быстрее ветра.
Только лишь ты сама
сможешь найти ответы
в мрачных глубинах вод,
в росчерках черных крыльев.
Древнее колдовство
манит опасной силой.
Таира, совершенно очнувшаяся от сна, напевала звонким голоском. Тиана грустно подумала, что по-хорошему надо бы найти девочке учителей, да и просто хоть как-то вогнать в рамки. Если, конечно, допустить мысль, что Вересковый Архипелаг не должен стать единственной её судьбой. Ведь несмотря ни на что Тая была слишком хороша для того, чтобы пустить корни в Миргейле. Это означало, что у неё просто обязан был быть выбор.
- Смотри! - восторженным полушепотом воскликнул Тьеверра.
Утреняя сумеречная дымка понемногу рассеивалась, но белеющий сквозь неё остов бывшего маяка все равно казался призраком. Белеющий клык исполинского чудовища, давным-давно затонувшего в здешних водах.
Привязать лодку было негде, пришлось втащить на берег. Потом - подняться по узенькой и крутой тропке к зияющей дыре дверного проёма.
Тиана тысячу раз была здесь, Тая, хоть и не признавалась взрослым, тоже. Поэтому они любовались окружающей красотой с равнодушием собственниц. И только Тьеверра увлеченно носился по самому краю обрыва, рискуя свалиться воду. А из-под его ног разлетались живущие здесь бесчисленной стаей птицы. Таира оставила шаль и кафтан в лодке, и теперь бодро прыгала по прибрежным камням, выискивая какие-то только ей понятные сокровища. Купаться Тиана ей пока запретила, хоть и не сомневалась, что в ее отсутствие никакой холодный ветер эту девчонку не испугал бы.