Два месяца она собиралась с духом: перечитывала в Интернете все, что смогла найти об авиакомпании, рекламировавшей первый класс. Просматривала официальные и случайные отзывы. И самой хорошей новостью стало то, что, несмотря на финансовый кризис, в этой самой компании продолжали набор персонала. Вот он — шанс! Стоило Даше представить себя в форменном платье с золотым шитьем в шикарном салоне самолета, как она начинала улыбаться от счастья. Впервые за долгие годы.
Наконец, набравшись смелости, Даша дрожащими пальцами начала печатать резюме. Прикрепила к почтовому сообщению файл со своей фотографией и, невероятно волнуясь, нажала «отправить». Письмо ушло на электронный адрес кадровой службы, который Даша отыскала на сайте авиакомпании.
Теперь оставалось ждать. Дарья не находила себе места от волнения. Даже ставшая за последние годы привычной работа технического переводчика начала вдруг даваться с трудом — она никак не могла сосредоточиться и все время путала значение слов, в результате чего получалась страшная абракадабра. Приходилось заново все вычитывать и исправлять.
Две недели прошли, как два года — каждую минуту Даша проверяла свой почтовый ящик, каждую секунду ждала звонка. И ей позвонили, предложили пройти собеседование.
Даша в тот день с самого утра чувствовала себя неважно — дрожала от страха и по сто раз повторяла про себя ответы на возможные вопросы. Все закончилось тем, что она чуть не опоздала на собеседование: никак не могла решить, что надеть, хотя и выбирать-то было не из чего. Весь ее гардероб состоял из двух дешевеньких, с рынка, костюмов, в которых она ходила в свое агентство сдавать переводы.
Беседовал с ней менеджер по персоналу обстоятельно и неприлично долго: биография, опыт работы, интересы, семья — его интересовало абсолютно все. Даша смущалась, говорила скованно. Иногда невпопад. Мямлила что-то невразумительное в ответ на вопросы о родителях и сама ругала себя за это.
— Дарья, — молодой человек в очках смотрел на нее испытующе, — у вас неплохие результаты тестирования. Вы умны, доброжелательны, у вас подходящая внешность. Но, — Даша замерла, уже осознав последствия этого рокового «но», — вам явно не хватает опыта общения с людьми.
— И что же мне делать? — растерянно прошептала Дарья.
— Больше общаться, — он улыбнулся, — пока могу предложить вам только должность агента на линии регистрации.
— В аэропорту? — Плечи ее опустились.
— Да. Будете регистрировать пассажиров, помогать им решать вопросы. Думаю, это именно то, что вам сейчас нужно, — он внимательно смотрел Даше в глаза. — Когда каждую смену встречаешь триста-четыреста совершенно разных людей, поневоле перестаешь их бояться. Согласны?
— Наверное, — Дарья ощущала себя так, словно ее окатили ледяной водой.
— Вот и прекрасно, — он поднял трубку телефона, — сейчас позвоню в службу перевозок, предупрежу, что вы подъедете на собеседование. Договорились?
— А как же летать? — Даша понимала, что сейчас не место и не время упорствовать, но ей было сложно совладать с собой.
— Если хотите, запишем вас в кадровый резерв, — молодой человек уже набирал номер, — придете на отбор повторно через год.
Из офиса авиакомпании Даша выходила с ощущением обманутой надежды. Конечно, ее приняли в компанию — это плюс. Да, она сможет работать в аэропорту, общаться с пассажирами, забудет про осточертевшие переводы, но ведь мечтала-то о другом! А теперь вместо путешествий, вместо свободы, символом которой в ее понимании было небо, она будет сидеть как пришитая в аэропорту и смотреть с невыносимой ревностью на уходящие в рейс экипажи.
Даша вздрогнула, услышав трель мобильного телефона, и выскочила из ванной. Господи! Так глубоко задумалась, что обо всем на свете забыла. Наверняка это Ларин. Они же договорились встретиться в аэропорту до начала работы!
— Алло, — голос Даши прозвучал виновато.
— Милая, ты еще не приехала? — удивился в трубке красивый баритон Максима.
— Нет, — пролепетала она.
— А я тебя жду, — укоризненно сообщил он.
— Я, — Даша бросила быстрый взгляд на часы, — буду через час. Прости меня, пожалуйста.
— Прощаю, — Ларин сделал одолжение.
— Так ты дождешься?
— Ты же знаешь, тебя я готов ждать всю жизнь.
— Где? — Даша сделала вид, что не заметила его игривого тона.
— В нашей кофейне, дорогая, — он первым нажал отбой.
Даша открыла гардероб, извлекла заботливо отутюженную синюю форму и стала одеваться. Руки привычно укладывали в прическу длинные густые волосы, рисовали лицо — как учили на занятиях по макияжу, а голова ее тем временем оказалась занята совершенно другим. Она думала о Максиме.
С Максимом Лариным Дарья познакомилась неожиданно, прямо в аэропорту. Случилась их встреча в период самого глухого авиационного затишья — в феврале. Даша, как всегда, сидела за стойкой регистрации и по причине тотального отсутствия пассажиров завистливо разглядывала уходившие в рейсы экипажи. Ларин подошел к ее стойке так незаметно, что она вздрогнула, увидев прямо перед собой мужчину лет сорока. Он не отличался особой привлекательностью — во всяком случае, Даше он не понравился, — но выглядел солидно, выделяясь особым начальственным лоском. Не слишком выразительные четы лица он скрывал под интеллигентными усами и бородкой. Пассажир улыбнулся и протянул Даше паспорт.
— Милая девушка, — его баритон оказался на удивление приятным, — зарегистрируйте меня на Хабаровск.
Даша отрепетированно улыбнулась в ответ и, выдав традиционное «с удовольствием», взяла его паспорт, открыла список на рейс.
В течение нескольких минут она безуспешно искала его фамилию в списках пассажиров всеми известными ей способами, перепробовав, наверное, с десяток вариантов возможной ошибки в транслитерации. Она набирала и «Ларин», и «Лапин», и «Лорин», и «Лырин». Даже «Парин». Результат оставался неизменным — ни одной подобной фамилии пассажира на рейсе в Хабаровск не было. А клиент тем временем не терялся — рассыпался в замысловатых комплиментах, витиевато говорил о том, какая Даша красивая. В ответ на неиссякаемые дифирамбы пассажира Даша вежливо улыбалась и с каждой секундой нервничала все больше. Убедившись в том, что найти клиента в системе невозможно, Даша попросила показать маршрут-квитанцию. На что пассажир резонно заметил, что это не обязательный документ и предъявлять его он в принципе не должен.
— Простите, — Дарья виновато взглянула на Ларина, — мне нужна помощь представителя.
Она подняла трубку телефона, стоявшего на стойке, и начала набирать номер старшего коллеги. Но не успела опомниться, как Ларин перегнулся через стойку и нажал на рычаг — в трубке вместо мелодичных звуков тонального набора послышалась тишина.
— Дашенька, я пошутил, — сказал он с улыбкой, — сегодня не лечу ни в какой Хабаровск. А вы всегда такая доверчивая?
— Нет, — Даша не на шутку разозлилась, — я выполняю свою работу!
— А когда у вас перерыв, милая? — не унимался он.
— У меня не бывает перерывов, — огрызнулась Даша и с силой припечатала к поверхности стойки его паспорт, — отойдите, пожалуйста, в сторону. Вы мешаете пассажирам!
— Хорошо, — он поднял руки, словно сдаваясь, потом взял паспорт и снова наклонился к ней, — но имейте в виду, я буду настойчив!
В тот день Даша так и не согласилась выпить с ним кофе, хотя он подходил к ней в течение вечера еще, наверное, раз двадцать. Оказалось, что Ларин тоже работает в аэропорту, только в другой компании. Занимает должность заместителя генерального директора, о чем он не преминул ей сообщить в первый же день знакомства. И все же и тогда Даша осталась непреклонна.