— Чем собираетесь заняться? — спросила Дестини. — Хотите пройтись со мной? А то посидим, повспоминаем.
— А обед в сие действо входит? — поинтересовался Ари.
Дестини кивнула.
— За мой счет.
— Давай я распрощаюсь с предками, встретимся у твоего дома, — сказала Ана-Ли и поспешила назад к школе.
Ари положил руку Дестини на плечи; так они и шли несколько кварталов до ее дома. Мимо проносились автомобили, набитые их школьными товарищами, выли клаксоны, из окон гремела музыка.
— Слыхала про вчерашнюю вечерину у Флетча? — спросил Ари. — Его предки свалили в Лос-Анджелес. Так Флетч добыл два бочонка с пивом. Разнесли весь дом к чертям. И рок-группа его брательника лабала всю ночь.
Дестини вздохнула.
— Извини. Я знаю, ты хотел пойти. Но меня сейчас не тянет на вечеринки.
Они поднялись на крыльцо ее дома. Дестини полезла в сумочку за ключами. Нашла, вставила в замок, повернула, толкнула дверь… и закричала:
— О НЕТ!
Ари схватил ее за руку и оба потрясенно уставились на стены гостиной.
Клыкастые чудища с кривыми рогами… Крылатый демон о двух головах, и обе изрыгают черную кровь… Ухмыляющийся дьявол…
Безобразными черными бесами были размалеваны все стены.
Глава 8
Это сделал монстр
— О нет! О нет! — Дестини обняла Ари и уткнулась лицом в его плечо. Глядя на примитивные, детской рукой намалеванные рисунки, она первой вошла в дом.
— Ну и жуть, — пробормотал Ари.
Дестини открыла рот, чтобы ответить. Но ей помешал душераздирающий вопль, и Майки спрыгнул с лестницы прямо на плечи Ари. Обеими руками он схватил его за горло и прокричал:
— Я МОНСТР! Я убью тебя! Я УБЬЮ тебя!
Под весом восьмилетнего мальчугана Ари повалился на пол. Он распростерся на спине и стал отцеплять пальцы Майки от своей шеи.
— Э, дружище, полегче. Майки, ты меня душишь.
— Я не Майки. Я монстр!
Дестини нагнулась, чтобы оттащить Майки.
— Эй, в чем дело? — В гостиную ворвалась Ана-Ли. При виде намалеванных на стене безобразных чудищ она вскрикнула. — Ахтыжбожемой!
Дестини подняла Майки на ноги и оттащила от Ари.
— Успокойся. Не двигайся. Сделай глубокий вдох, хорошо?
Майки запрокинул голову и разразился хриплым, демоническим хохотом.
Дестини держала руку на его густой, медно-рыжей шевелюре, удерживая его на месте. Майки был тощий и легонький, маленький для своих восьми лет, руки и ноги — что спички. Глаза темные, серьезные, словно у взрослого. Передние зубы были кривоваты, потому что он наотрез отказывался носить скобки.
Ари со стоном поднялся на ноги. Ана-Ли не могла отвести глаз от стен.
— Не могу поверить, что ты это сделал, — сказала Дестини, покачав головой.
— Говорю тебе, не делал я этого. Это монстр, — заявил Майки уже своим нормальным высоким голосом.
Дестини и Ана-Ли многозначительно переглянулись. Ана-Ли была наслышана о проблемах с Майки. Несчастный ребенок был совершенно вне себя из-за потери сестры.
Ему снились кошмары, от которых он просыпался с криком. Он боялся находиться возле открытого окна. В школе он постоянно ввязывался в драки. Иногда его охватывал страх перед темнотой. Тем не менее, он поддерживал в комнате темноту и проводил многие часы за запертой дверью.
Дестини никогда не знала, что он выкинет в следующий раз. По временам Майки вел себя как запуганная жертва, дрожал, ударялся в слезы. Иногда же он вел себя, как монстр, молотил кулаками и орал в ярости.
Ей было ужасно жаль бедняжку… при этом она ощущала себя совершенно бессильной.
Ари подошел к стене и принялся изучать рисунки.
— Сдается мне, монстру здорово влетит, — сказал он Майки. — Как считаешь, монстр заслужил наказания?
— Ему нужно отсечь голову ножом-мачете, — отвечал Майки. — А потом вспороть брюхо, чтоб кровь на пол стекала.
Ари повернулся к Дестини.
— Тяжелый случай, — прошептал он.
— Разве за ним никто не присматривает? — спросила Ана-Ли.
Дестини вздохнула. Она повернулась к Майки.
— Где миссис Миллер? Она же вроде за тобой присматривала.
— Она пошла домой что-то проверить, — сказал Майки. — И не вернулась. Занята, наверное.
— Майки был занят куда больше, — сказал Ари, показав на стену.
Майки взревел. Его глаза выпучились.
— Монстр еще вернется, — прошептал он.
— Надо хоть ненадолго вытащить его на свет Божий, — прошептала Ана-Ли на ухо Дестини. — Понимаешь? Отвлечь от всей этой чертовщины.