Она вошла с парадного входа и увидела Майки, скачущего по дивану в гостиной.
— Эй, ты что? — сказала она, закрыв за собой дверь. — Где миссис Гилли? Разве она не присматривает за тобой?
— Она наверху. В тубзике, — сообщил Майки.
Дестини с трудом разобрала, что он говорит: изо рта у него торчали пластмассовые клыки, а на худенькие плечи была наброшена черная накидка.
Дестини кинулась к нему и обняла. Он с рычанием вырвался, лязгнув на нее фальшивыми клыками.
— Ты что, других игр не знаешь? — спросила она. — Обязательно все время играть в вампира?
— Я не играю! — заявил он.
— Послушай, Майки…
— Я не играю. Я настоящий вампир! — гаркнул он. А потом добавил: — Совсем как Ливви.
— Но, Майки…
— Смотри, — сказал он. — Я докажу. — Он вытянул руку.
Дестини ахнула, увидев глубокие, багровые отметины от зубов, снизу доверху усеивавшие его ручонку.
Глава 21
Папа может убить Ливви
— Папа, Майки серьезно болен, — произнесла Дестини, качая головой. — И мне, пожалуй, не нужно тебе говорить, что виной тому Ливви.
Доктор Уэллер сидел за столом, подперев руками лицо. Свет флуоресцентной лампы отражался в стеклах его очков.
— Его лечащий врач утверждает, что они добились прогресса.
Вздохнув, Дестини скрестила на груди руки.
— Я не так уверена. Ты же видел его руку. Эти следы укусов…
— Кошмар, — согласился он. Он выпрямился, снял очки и потер переносицу. — Майки пережил несколько страшных потерь, Ди. Как и мы все. Но мы с тобой гораздо лучше к ним подготовлены. А он слишком мал, чтобы справиться самому.
В задней комнате завыла запертая в клетке собака, и будто в ответ все остальные псы разразились лаем и визгом.
— Нам нужно сделать так, чтобы он перестал притворяться вампиром, — сказала Дестини. Она содрогнулась. — Это не принесет ему пользы.
— А что, вполне возможно, — мягко возразил отец. — Играя роль, он, возможно, сумеет побороть свои страхи. Может быть, это поможет ему справиться с пугающими мыслями.
Дестини потупилась. Она не знала, что сказать. К тому же, ей было невыносимо видеть отца таким грустным и изможденным. «За этот год он будто постарел лет на двадцать», — подумала она.
Когда она, наконец, подняла глаза, он комкал бумаги на столе.
— Папа, что ты делаешь?
Он со злостью разорвал их пополам.
— Папа?..
— Я хочу вернуть Ливви домой. Я хочу исцелить ее, вернуть к нормальной жизни. И Росса тоже. Но вся моя работа — впустую, Ди. Я… я не могу найти формулу. Снова и снова я напрасно теряю время. Я бессилен, Ди. Нужно смириться с этим.
Дестини хотела сказать что-нибудь в утешение. Но что она могла сказать?
— На меня давят, — пробормотал он. — Давят…
Это было вскоре после того, когда он рассказал ей о заброшенном здании неподалеку от студгородка. Все следы вели туда. В здании обосновались вампиры.
— Мы с моими охотниками… нам придется зачистить здание, — повторял он. — От нас требуют решить проблему с вампирами раз и навсегда. А я предводитель охотников. Так что выбора у меня нет. Мы с моими охотниками пойдем туда и перебьем как можно больше вампиров. Через две недели. Операция назначена на утро воскресенья. Сразу после полнолуния. Тогда мы и нанесем удар.
Дестини же могла думать только о Ливви и Россе.
Неужели они тоже живут в этом недостроенном здании?
Поднимется ли у ее отца рука на собственную дочь?
Не поднимется… или все-таки?..
— Прости, что гружу тебя, — позже говорила она Ане-Ли. — Но мне больше не с кем поговорить.
Ана-Ли вздохнула.
— Я зашла попрощаться, Ди. Завтра утром я уезжаю. Мне… мне очень жаль, что я не смогу остаться и поддержать тебя.
Она крепко обняла Дестини.
— Я стану писать тебе на «мыло», как только вселюсь в общежитие. Обещаю, — сказала она, поднимая руку, словно давала клятву. — А если не смогу подключить ноутбук, просто позвоню.
— Спасибо, — проговорила Дестини, обнимая подругу.
— Что твой новый приятель? — спросила Ана-Ли. — Ты можешь ему довериться?
— Гаррисон? Он очень хороший. И мы встречаемся каждый вечер. Но… пока я не могу рассказать ему про Ливви. Попросту не могу. Я все-таки недостаточно хорошо его знаю.
Ана-Ли усмехнулась:
— Но хотела бы узнать, верно?
— Ну… да. Но сейчас мне не до того. — Она принялась расхаживать по комнате взад и вперед. Взгляд ее был прикован к кровати Ливви. ПУСТОЙ кровати Ливви.