«Это не человек, — твердил он себе, глядя на спящую девушку в длинной, черной ночной сорочке. — Теперь это злобная тварь».
Он покрепче сжал кол в правой руке. Левой рукой он держался за разгоряченный лоб.
«Это злобная, бесчеловечная тварь.
Но она моя дочь».
Он смотрел на Ливви, смотрел глазами, затуманенными от слез, сбегавших по щекам. «Она моя дочь, но у меня нет выбора — я должен ее убить.
Я возглавляю Охотников, и я поклялся избавить Темные Родники от этих кровопийц.
Вампиры погубили мою жену, мать моих детей.
И теперь я буду вынужден потерять еще одного члена семьи, обращенного во зло».
Доктор поднял глаза и послал проклятие небесам.
Живот скрутило. Вот уже второй раз за короткое время он почувствовал, что его может вот-вот стошнить.
«Как смогу я убить родную дочь?
Смогу ли я после этого посмотреть в глаза Дестини? Майки?
Смогу ли я сказать им правду: я убил вашу сестру. Я убил Ливви собственными руками.
Я… я не могу», — думал доктор Уэллер. Шатаясь, он попятился от кушетки, не сводя глаз со спящей дочери. Ее светлые волосы рассыпались по подушке. Ее чистая кожа отражала свет багряного утреннего солнца, льющийся в окно.
«Я не могу это сделать. Ни один мужчина такого не выдержит.
Я не трус. Я мужественный человек. Сейчас я нахожусь в этой квартире, рискуя жизнью, нападая на вампиров в их логове. Нет, я не трус.
Но…»
Из глубины коридора донесся пронзительный, душераздирающий вопль. Кричала девушка. Еще одна кровопийца пала жертвой одного из его людей.
Дикий вой огласил коридор. Еще одна жертва Охотников.
Доктор Уэллер схватился за притороченную к поясу рацию. До сих пор никто не позвал на помощь. Похоже, операция прошла без сучка без задоринки.
Он вздохнул, снова посмотрел на безмятежное лицо спящей дочери.
«Это мне пора звать на помощь.
Нужно вызвать одного из моих людей. Нужно уйти из комнаты, шепнуть Ливви «Прощай!», и уйти из комнаты… И пусть мой человек сделает то, зачем мы сюда пришли.
Хоть это-то я смогу сделать?»
Ливви зашевелилась во сне. Она издала негромкий вздох.
Она повернулась к нему, глаза ее по-прежнему оставались закрыты.
«Это уже не настоящая Ливви, — решил он. Сердце гулко заколотилось в груди. — Это не моя дочь».
Он собрался с духом. Высоко занес кол.
Потом передумал.
«Я только хочу поцеловать ее на прощанье.
Поцеловать… перед тем, как убью».
И когда он опустил залитое слезами лицо, чтобы запечатлеть поцелуй на ее щеке, руки Ливви взметнулись вверх и обхватили его за шею.
— ЛИВВИ, НЕТ! — кричал он. — ОТПУСТИ!
Она открыла глаза.
— Не делай ничего, папа! — крикнула она, удерживая его за шею. — Не надо, папа! Это не Ливви. Это я.
Он заморгал. Ошеломленно уставился на нее.
— Дестини?!
Она кивнула. Поцеловала отца в щеку и отпустила его шею.
— Прости, папа. Я не хотела пугать тебя. Но пришлось. Я…
— Дестини? — повторял он. — Дестини?
Она кивнула.
— Да, это я. Я поменялась местами с Ливви. Я обязана была спасти ей жизнь.
Глава 43
Кровь не водица
Позднее Дестини все объяснила отцу.
— Мы с Ливви спланировали все вчерашним вечером. Она рисковала жизнь, пойдя вместо меня на встречу с вампиром по имени Патрик.
— Но зачем ты заняла ее место в квартире? — не понимал доктор Уэллер.
— Я должна была, — ответила Дестини. — Ливви рисковала жизнью ради меня. Я должна была рискнуть жизнью ради нее. Это был единственный способ доказать ей, что я хочу ее спасти.
— Ты ужасно рисковала, — проговорил доктор Уэллер. Он подлил себе в кофе молока и пододвинул пакет к Дестини.
— Мы не могли обговорить это вслух. Но мы продемонстрировали, как сильно готовы рисковать друг ради друга, — продолжала Дестини. — Бред, да? — Она тоже налила себе молока и пригубила кофе.
Доктор Уэллер смотрел на нее с другой стороны кухонного стола, напряженно думая. Он выпустил чашку из рук.
— Взгляни на меня. До сих пор дрожу. Мы уже полчаса как вернулись домой, а я все еще не могу унять дрожь.
Дестини понурилась.
— Прости, папа.
Он схватил ее за руку.
— Нет. Не говори так. Сегодня ты совершила очень храбрый поступок.
— Так же, как и Ливви, — ответила Дестини.
Доктор Уэллер кивнул. Глаза его слезились за стеклами очков.