Мы о-о-очень не вовремя! Я покраснела до кончиков ушей.
Мужик зарычал, после чего что-то с грохотом упало на пол. Я вздрогнула.
Из-за перегородки, переплетенной зеленью и цветочками, Арию и ее гостя видно не было.
Нас соответственно они тоже не видели.
Нужно уйти, пока не заметили.
— Какая же ты все-таки дрянь! — прорычал мужчина.
Или мне показалось, или мне все-таки знаком его голос..
— Долго же до тебя доходило!
Тишина. Секунда, две, три..
Пора сваливать! Вцепившись в руку Брендона, я потянула его на выход, но он не сдвинулся с места.
— Ты за все ответишь, стерва!
Алия хохотнула. Мужик, как черт из табакерки, выскочил из-за перегородки и чуть было не снес нас.
В нем я узнала молодого преподавателя по травологии, который всего пару раз вел у моей группы лекции.
— Проходной двор! — на мгновение растерявшись, когда столкнулся с нами, процедил он и, толкнув меня плечом, вылетел за дверь.
Громкий хлопок заставил вздрогнуть. Растерянная, я медленно обернулась.
— Лечи нервы! — выкрикнула Ария. — Урод!
Она тоже вышла из зелени перегородки и, заметив нас, широко распахнула глаза.
Мои брови взметнулись вверх, а губы раскрылись.
Ария была голой… ну не считая нижнего белья. В руке она держала что-то из одежды.
Ее лицо вспыхнуло от стыда, однако она не стала носиться как угорелая или прикрываться.
Да и Брендон почти сразу же отвернулся.
— Ты пришла за олеандром? — невозмутимо спросила у меня Ария, на ходу надевая платье.
По лицу подруги сложно было понять, что она чувствует. Но я хорошо ее знала.
Сейчас она сгорала от стыда. Свидетелей ее интрижки не предусматривали.
Да, она мне все рассказывала, но услышать и увидеть — разные вещи.
— Д-да. — запоздало ответила я. — Но если ты..
— Дай мне минутку, Кати, я уберу этот бардак и принесу тебе цветы.
Прикусив изнутри щеку, я нерешительно кивнула.
Но Ари все равно не видела. Она стояла спиной к нам и разгребала завал на рабочем столе.
— Водишь шашни с преподом? — вдруг спросил Брендон.
Я метнула в него строгий взгляд, говорящий, «Это не твое чертово дело! Не лезь!».
Но он лишь ухмыльнулся и снова переключил внимание на Арию.
Она, не отрываясь от работы, с равнодушием ответила:
— Это полезно. Ингредиенты стоят, как крыло демона, приходится выкручиваться. Как говорится у меня на родине: «хочешь жить, умей вертеться».
— Не боишься, что он заявит на тебя патрулю? — наклонив голову на бок, узнал он.
— Его право. — легкомысленно отмахнулась она.
На ее губах я увидела эту хитрую улыбку, без которой не представляю Арию совсем, когда она бросила на Брендона взгляд через плечо.
— Но тогда его женушка узнает, с какой кобелиной живет. У меня полно компромата. Я девочка прошаренная. Заикнется, потеряет и положение, и богатство. Репутация — его все.
Брендон тихо рассмеялся.
Нечто резко дернулось наружу, из-за чего у меня перехватило дыхание.
В низу живота появились странные тянущие ощущения. Мне вдруг захотелось свести бедра.
— Тебя не стоит недооценивать. — промурлыкал парень, скользнув по Арии оценивающим взглядом.
Меня будто под живот ударили. Теперь это нечто наоборот сжало мое сердце до боли.
На миг глаза накрыла красная пелена, и я живо представила, как выдираю волосы собственной подруге. Что за бред?!
— Кати? Кат? — окликнула меня Ария.
— Что? — не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.
Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.
— Ты побледнела. — обеспокоено сказала подруга. — Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.
— Я в порядке. — я прочистила горло. — Спасибо.
Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.
Но ненадолго она отвлеклась.
— Я представляла тебя другим.
Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.
— Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, — она сощурилась. — Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.
Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.
Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.
Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.
Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.
В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.
— Ничего здесь не трогайте! — строго сказала она, когда закончила. — Я быстро вернусь.
Не успела Ария скрыться за перегородкой, как Брендон принялся расхаживать. Вскоре его рука уже потянулась к зеленому бутыльку.
— Ты глухой, или тупой?! — все еще злясь на весь мир, резко выдала я. — Сказано ничего не трогать.
— Твоя подруга — ведьма? — спросил он, закрыв глаза на мою грубость.
Я скрестила руки на груди.
— Ведьма, и что?
— Я просто спросил, Веснушка. — он подошел ко мне. — Почему ты злишься?
— Я не злюсь. — буркнула я, отвернувшись.
— У твоей злости и лжи скверный вкус.
— Ты снова питаешься мной!?
— Нет. — он приблизился на шаг, оказавшись ко мне вплотную.
Его голос снизился до шепота.
— Я предпочитаю другие чувства. Страсть. Желание. Возбуждение.
Его взгляд опустился на мои губы, и чертово нечто разнесло по груди тепло.
Не позволив искренним чувствам всплыть на поверхность, я отвернулась и отошла.
Без тепла Брендона тотчас стало… не по себе.
Он больше не приблизился. Только больше отдалился, когда отправился изучать лабораторию Арии.
Останавливать его не стала, когда он взял в руки какую-то страшную статуэтку.
Подобных штук тут было много. Это еще раз доказывало, что Ария — ведьма.
Ее не было слишком долго. Я начала переживать.
Собиралась пойти за ней, но за спиной что-то разбилось. Резко повернувшись, я увидела на полу синие осколки.
Задуматься над тем, что произошло, не успела.
Мое внимание уже привлек странный дым, поднявшийся над стеклом. Под ложечкой тревожно засосало.
— Брендон? — тихо позвала я парня.
— Что?
— Смотри.
Прошло всего несколько секунд, а дыма стало больше. Он двигался так быстро, что уже через пару секунд обещал поглотить и меня.
— Какого..
Воздух пронзил хлесткий звук, будто ударили плетью.
— Веснушка! — выкрикнул Брендон, и за один удар сердца добрался до меня.
Он сбил меня с ног, придавив к полу своим телом. Застонал. Поче..
Мне в стопы будто воткнулись иглы, я взвизгнула.
По всему телу прошла странная вибрация.
После что-то так больно ударило по разуму, что в глазах потемнело.
Последнее, что я помню, это голос Брендона и ощущение, будто из меня вытягивают душу.
Глава 12. Не всегда же быть в себе!
***Брендон***
В чувства меня привел хлесткий удар по щеке.
Я резко подскочил, оглушенный и дезориентированный, но тут же шлепнулся обратно на задницу.
Тело меня не слушалось. И почему-то я ни черта не видел.
В голове звенело, на виски давила боль. Кожу покалывало от странного жара, и сильнее всего обжигало спину.
Мне сразу же захотелось сорвать одежду, но на голову полилась ледяная вода.
Я судорожно вдохнул от неожиданности.
— Ката?! — откуда-то издалека послышался голос ведьмы. — Кати!?
Веснушка!
Мне хватило одного ее имени, чтобы забыть о своем состоянии.
Я готов был снова подскочить, но кто-то надавил мне на плечи.