Более-менее стали ходить, но вилять бедрами я до сих пор не мог, а Ката иногда забывалась.
Оставшиеся два часа потратили на сборы.
Мне жаль женщин! Серьезно! Они столько часов колдуют над собой, ужас!
Мужикам проще, помылся, побрился, оделся и готово! А они же..
— Готова? — спросил у Каты перед выходом.
Она отрицательно помотала головой.
— Не бойся, Веснушка, справимся.
По крайней мере, я на это надеялся..
Глава 16. Ночь страсти и ее последствия
***Каталея***
Бал, на котором мне едва удавалось скрываться от надоедливых девиц, был всего лишь разогревом.
Самое сложное оказалось впереди.
Будь все проклято! И чары эти дурацкие! И академия со своими традициями! И… и… и…
А если я побегу в противоположном направлении от девиц, это сильно нарушит правила?
— Видишь Арию? — спросила подлетевшая ко мне Мими.
Я едва заметно кивнула. Эти две минуты, что мы стояли на старте, уже успела прожечь подруге спину.
— Она тебя прикроет, Бренди уже обо всем договорился.
«Договорился?» — чуть было не выдала я, но вовремя прикусила язык.
И когда только успел?
— Твоя цель — Ария. Отправляйся к оранжерее, она будет ждать тебя под дубом.
Отчет пошел.
Девчонки перестали хихикать и строить глазки парням, собравшимся позади них в пяти метрах. Старшекурсницы подобрали длинные платья, приготовившись бежать.
Мной овладел страх, и тело парализовало. Шум крови в ушах оглушал.
Четыре. Три. Два.
— Ночь Страсти объявляю открытой! — пропела молодая преподавательница и, девчонки с визгом бросились врассыпную.
Через две минуты парни кинулись за ними.
А я как будто с землей срослась.
Повисла тишина, которую уже совсем скоро нарушили шепотки.
Я перевела напуганные глаза на зрителей, собравшихся поблизости, и поймала взгляд Брендона.
Он стоял в первом ряду и так смотрел на меня, что у меня чуть было сердце не остановилось.
Он в меня верил.
«Давай» — прошептал парень одними губами.
И я побежала.
Через пару минут я достигла лабиринта. Лицо все еще горело, так стыдно мне никогда не было.
Опозорилась перед всей академией. А, нет. Сегодня утром было еще хуже!
Со всех сторон слышалось визжание, хихиканье и даже стоны. Кто-то уже праздновал.
А я шла и молилась, чтобы никто не выскочил мне навстречу. Не только парни в эту ночь охотятся.
Боюсь, Брендон меня убьет, если я заору «Спасите, помогите! Насилуют!» и удеру от какой-нибудь студентки. Слухи же потом пойдут!
Все-таки я нарвалась на одну девицу. Мы застыли, смотря друг на друга.
Имени ее не знала, но часто видела крутящейся рядом с Брендоном. Мне она не нравилась.
Даже больше, я часто мечтала выдрать ей волосы.
Ее губы растянулись в предвкушающей улыбке.
Она поманила меня к себе пальчиком и я, не сдержавшись, скривилась. И под ее возмущенное «Брендон!» свернула в другой проход.
От второй девицы так просто удрать не получилось. Она загнала меня в угол.
Куда от нее щемиться, понятия не имела. Да еще и волновалась так, что ноги подкашивались.
Ну уж извините! Я не привыкла, что на меня предвкушающим взглядом смотрят девушки!
Я вообще-то сама девочка! И… И влюблена! И почти замужем!
— Я уж думала, не увижу тебя, милый. — промурлыкала рыжая девица.
Ее глаза вспыхнули зеленью, и по моему телу поползли жидкие ветви зеленой изгороди.
Магичка земли, возможно дриада. Раньше я ее никогда не видела.
Она остановилась совсем близко. По росту почти не уступала Брендону, поэтому и смотрела мне прямо в глаза, не задирая при этом голову.
Ее ветки уже связали мне ноги, доползли до бедер и зазмеились дальше.
— Что… что ты делаешь? — я хотела удушить себя за этот страх в голосе, но что поделать..
Я едва держусь! У меня скоро истерика начнется! Дожила! Чтобы до меня домогались девушки!!?
— Боишься? — протянула она довольно. — Правильно делаешь!
Ее глаза снова вспыхнули, ветки резко притянули меня к зеленой изгороди. Больно… И не пошевелиться.
Магичка встала вплотную, ее руки принялись расстегивать мой ремень.
А я начала вырываться, однако против живых веток была бессильна.
Остался один выход..
— Насилуют! — взревела я, потеряв всякий контроль.
Девчонка отскочила от меня и уставилась так, словно у меня выросло две головы.
Ну или словно я сбежала из дома душевнобольных.
— Какой же ты все-таки, — прошипела она через пару секунд. — Отвратительный! И чем я только думала, когда связывалась с тобой!?
Больше всего я боялась, что она начнет лапать мое тело, то есть тело Брендона, но она..
Поступила в разы хуже.
Стянула с меня чертовы брюки и трусы и сбежала!
Понятия не имею, что Брендон ей сделал, но когда я отсюда выберусь, я его убью!
В таком щепетильном положении меня нашла Мими.
Слава Богам, что именно она, а никто другой!
Не хотелось бы, чтобы Брендон, намертво привязанный к изгороди, засветил своим… э-э-э… достоинством перед кем-то из парней!
Мими тоже довели до истерики.
Она хохотала так же надрывно, как тогда, в лаборатории Арии. Каталась по земле, извергая пламя.
— Ты не кошечка! — прошипела я, когда она меня, наконец, освободила, и принялась натягивать трусы. — Ты лошадь!
— Обижусь ведь! — пригрозила она. — И верну обратно. Только на этот раз будешь голым задом сверкать!
— Не посмеешь! Это ведь зад твоего любимого Бренди!
— Он твой любимый! — зарычала кошечка, резко подавшись вперед.
Ее жар опалил мне лицо, но я не отодвинулась.
— Еще чего! Я его на дух не переношу!
Огонь Мими тотчас погас. Пару секунд она смотрела мне в глаза, а потом как-то грустно выдала:
— Какая же ты все-таки у меня дура.
Я задохнулась от возмущения.
— Ну зачем ты себе лжешь? Зачем все усложняешь? Вы ведь созданы друг для друга! Когда ты уже это поймешь!?
— Не неси ерунды! — возмутилась я.
— Он любит тебя, идиотка!
— Не любит!
— Ты любишь его!
— Не люблю!
— Э-э… Ката? — послышалось робкое.
И мы с Мими одновременно посмотрели вперед. У зеленой изгороди стояла Ария.
— Вот и отдувайся сама, ослица! — выдала Мими и растворилась в воздухе.
— Ари? — выдохнула я. — Ты… ты давно здесь стоишь?
Она опустила взгляд мне на ноги, и я, чертыхнувшись, бросилась натягивать брюки. Про них из-за Мими совсем забыла.
Н-да… то еще зрелище. Я в трусах среди ночи стою в одиночестве и ору в воздух.
— У меня в лаборатории есть хорошее успокоительное. — сказала Ария осторожно. — Могу принести.
— Боги… — я устало выдохнула. — Не надо мне ничего. Я в порядке.
— Точно?
— Да! — рявкнула я так, что подруга аж вздрогнула. — Прости… прости… Уф-ф… Если уж быть честной, то я совсем не в порядке.
— Пойдем отсюда, подруга.
Она взяла меня за руку и повела на выход из лабиринта.
Минут пять я молчала, а потом меня прорвало.
— Вот я вообще не понимаю, зачем все это!? Охота на невест!
— Ночь страсти, Кати. Сейчас так называют этот бред.
— Вот именно, что бред! В какой академии в здравом уме молодым позволяют такое… такое… непотребство!?
— В каком веке ты живешь, подруга?! Это просто игры. К тому же все участники совершеннолетние.
— Я не понимаю нравов этой страны, Ари!
— И не поймаешь. — отмахнулась она. — Я живу здесь уже пять лет, а толку-то! Но знаешь, кое-что мне все-таки нравится. Молодые незамужние девушки имеют свободу. Общество их не поливает грязью за то, что они меняют мужчин как перчатки. Ну веселятся они, и пускай. Перед замужеством полезно. Можно бесплатно закончить любую академию. И… и..