— Спасибо за праздник, — отвернулась к музыкантам, теребя холодный бриллиант.
Мне всегда было достаточно сложно разговаривать с Прайдом. Первые несколько месяцев, моего переезда в его дом, он держался от меня на расстоянии, по всей видимости, демонстрируя, что не собирается причинять вреда. Затем началось формальное общение по самым простым вопросам, а уже спустя год мы перешли на уровень отношений дяди и племянницы. Определить иначе было бы довольно сложно. Николас никогда не вёл себя как рабовладелец, никогда не унижал и никогда не пытался опустить лицом в грязь. И, возможно, не объедини нас подобная ситуация, то я бы вполне спокойно смогла сказать, что он далеко не так плох, как кажется.
— Глупо так сильно расстраиваться из-за помолвки, — опустил на меня безразличный взгляд. — Тем более если ты и так прекрасно понимала, что не сможешь её избежать.
— Дело не в помолвке, — неожиданно призналась под действием алкоголя.
— Не переживай. Не смотря на то, как Джеймс себя ведет, ты ему нравишься. Может быть, выражение «Бьет — значит любит», сюда и не подходит, но иначе своё отношение он показать не может. В любом случае он тебя не обидит, а если даже и обидит, то глубоко об этом пожалеет.
— Вы не всегда будете рядом и потому не можете гарантировать мне этого.
— Могу, — усмехнулся мужчина, и от вида его изогнутых губ по телу пробежала дрожь. — А теперь расслабься и продолжай веселиться, как это было ещё полчаса назад.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ фальшивой улыбкой, в надежде, что тот наконец-то отойдёт.
Но этого не случилось. Мужчина продолжал стоять около меня, даже и не думая уходить. И удивительно даже то, что никто другой даже и не подумал подойти к нему с поздравлениями по случаю помолвки сына или же с очередным деловым разговором.
— Я хочу потанцевать с тобой, — спокойно заявил Прайд, отпивая своё шампанское.
— Я… не… — ели произнесла, смотря на его профиль.
— Я знаю, что до переезда к нам, ты увлекалась танцами и знаю, что была одной из лучших в своей группе, — усмехнулся своей кривой улыбкой Николас, заставляя сердце сжаться.
Неужели это не шутка? Неужели он на самом деле хочет, чтобы я снова вышла с ним на танцпол? И чтобы все вокруг посмотрели на это?
— Слишком много времени прошло, и я уже и не помню всех движений, — должна признать, что ещё никогда в своей жизни я так сильно не боялась танцевать как в этот самый момент.
— Ерунда, — отвлёкся Николас от созерцания музыкантов, подзывая к себе телохранителя. Наверное, он был единственным, кто делал это удивительно красиво. — Я видел, как ты держишься. Твоя осанка всё ещё помнит, какого это, быть танцовщицей.
— Да, но у меня совершенно не подходящее платье! — попыталась ухватиться за первое, что пришло в голову, прежде чем к нам подошел громила в чёрном.
— Луис.
— Да, мистер Прайд, — остановился возле нас охранник, словно доберман, присевший у ног своего хозяина.
— Найди Даяне булавку для платья и сообщи музыкантам, чтобы сыграли для нас танго.
— Как скажете.
Спасительные секунды превратились в глотки чистого спирта. Адреналин так сильно бил в голову, что казалось ещё немного, и я задохнусь.
— Пожалуйста… — ухватилась за край его манжета. — Я боюсь…
— Боишься танцевать со мной? — непонимающе вздёрнул бровь, отставляя шампанское. — Или боишься того что о тебе подумают, прими ты моё предложение?
— Боюсь, что буду выглядеть как фригидное полено, — может и грубое сравнение, но именно этого я больше всего и боялась. — Не хочу, чтобы все надо мной смеялись.
И тут же громкий смех Прайда привлёк к нам ещё больше ненужного внимания. Он так чистосердечно хохотал, что на какое-то мгновение мне даже стало интересно, сколько же он выпил, что позволяет себе подобное ребячество.
— Хочешь, я открою тебе один маленький секрет бемби? — усмехнулся мужчина, буравя меня пронзительным взглядом. — Я не жду от тебя несвойственной тебе страсти. Но неужели твой учитель никогда не рассказывал о том, что для того, чтобы станцевать танго не обязательно вожделеть. Достаточно просто ненавидеть.
— Прошу мисс Мейер, — протянул охранник две булавки. — Мистер Прайд, музыканты просят уточнить, какой стиль танго вас интересует?
— Мы начнём с Лисо, музыка традиционная, — снял с себя пиджак, передавая Луису, и тут же расстегнул манжеты, закатывая рукава, пока я стояла как вкопанная, не веря своим собственным ушам. А ведь верно, до этой минуты у меня ведь даже и не возникло вопроса о том, а умеет ли он сам танцевать. — А затем посмотрим по обстоятельства, так что пусть подстраиваются.