Например, я ничего не стала говорить ему о планах Лилии поехать в тот самый город и разобраться с Валерией. Расскажу как-нибудь потом. Вряд ли это её намерение серьёзно. Скорее всего, пьяный кураж. Поедет она разбираться! Но теперь наверняка Артём станет считать своим долгом опекать Лилию, как жену покойного друга. И с её подачи вполне может ввязаться в какой-нибудь криминал…
И про Стопа пока ничего рассказывать не буду. Если это дело не всплывёт. Я почему-то убеждена, что Артём начнет и здесь предпринимать какие-то шаги, чтобы обезопасить на будущее мою репутацию, и поневоле сыграет роль камня, от которого по воде пойдут совершенно ненужные для дела круги…
– Понимаешь, – вздохнула я, – мне пришлось поцеловаться с одним человеком…
– Как, опять? – он слегка отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза, но по тону понял, что этот мой проступок не заслуживает особого внимания. – Что же это делается? Прямо не жена, а какая-то поцелуйная нимфоманка! Создается впечатление, что это моя недоработка. А, значит, мне за неё и отвечать. Подробности сообщишь или мне придётся самому догадываться?
Он без улыбки выслушал мой смущенный лепет.
– Значит, под Мало-Степанцом вас не останавливали?
Подумать только, этот город какой-то роковой для меня. Вот теперь и Артём за него зацепился.
– Не останавливали.
– Понятно. Следовательно, имел место всего один поцелуй? Учти, Решетняк, я тебя прощаю, но чтобы это было в последний раз!
– Обещаю. Я больше не буду! Никогда! Ни с кем! Целоваться!
Для убедительности я даже приложила руку к сердцу.
– Кроме меня, – уточнил он. – Попробую тебе поверить…
Муж обнял меня здоровой рукой, и некоторое время мы молчали, наслаждаясь удивительной атмосферой близости, которая вливалась в наши истосковавшиеся друг без друга души.
Потом муж опять от меня слегка отстранился.
– Не забудь, – прикид сжечь. В крайнем случае, подарить какой-нибудь школьнице.
– Вот заладил! Сам же только что говорил, что лишь благодаря ему вспомнил про мои бесподобные ноги.
– Давай тогда с тобой на что-нибудь сменяемся?
Над этим вопросом стоило подумать.
– Хорошо, я ставлю на кон свою фирменную одежку. А ты чем ответишь?
– Всем, что пожелаешь.
– А ты поступишь в институт.
– Это неравноценный обмен. В корне менять свою жизнь. Я уже все перезабыл, а ты предлагаешь опять садиться за учебники?
– Хорошо, добавлю ребёнка.
– В каком смысле?
Кажется, Артём даже боялся поверить, так ли он меня понял?
– В том смысле, что если ты поступишь в институт, я соглашусь родить ещё одного ребенка.
– Белка, это правда? – забывшись, он вскинулся, и тут же со стоном упал на подушку. – Ты же не станешь разыгрывать старого и больного человека?
– Не стану. Только условие – никаких разговоров о том, что надо будет содержать детей, потому учёбу придется отложить. Надо будет – не спорю, но я уже говорила с главным: я смогу брать работу на дом…
Опять меня несло! Ни о чём таком я с главным не говорила. Просто надеялась, что он позволит мне уйти в декрет на таких условиях. И о ребенке я заговорила, зная, что муж втайне мечтает об этом.
В наступившей вдруг тишине стало слышно, как в коридоре кто-то зубрил английские числительные.
– Ван, ту… файф, секс…
– Сикс, – поправил другой голос.
– Секс, – нерешительно повторил зубрила.
– Сикс! Только о сексе и думаешь!
Не выдержав, я расхохоталась. Артем тоже улыбнулся.
– Значит, не только я об этом думаю.
– Молчи уж, – махнула я рукой. – Сперва с кровати поднимись!
– А я всегда считал, что для этого вовсе не надо подниматься с кровати, а, скорее, наоборот…
– Между прочим, тот, кто зубрит английский, думает не о сексе, а об учебе. И, судя по голосу, он совсем молод.
– Белка, может, а ну его! Всё-таки мне уже поздно…
– Никогда не поздно взяться за ум… Или мы пойдём каждый своим путем?
– Нет, нет, только не это! Позвольте, ваша честь, хоть немного подумать.
– Подсудимый, суд ещё предоставит вам последнее слово!
Я поставила на тумбочку Танькину корзинку и сняла с неё марлю.
– Что там у тебя?
– Клубника. Ты, небось, ещё и не пробовал?
– Как-то некогда было.
– Я тоже. Говорят, если что-то в году пробуешь в первый раз, надо загадать желание.
Мы с Артемом взяли в рот по клубничке, чуточку подумали и одновременно тряхнули головой: задумали! Я даже подозревала, что одно и то же.
Через неделю мы с Артемом – его рука все ещё была перевязана вернулись домой. Из почтового ящика вынули несколько газет и уведомление из морга, в котором оставалось тело Саши, о том, что нам надлежит его забрать, потому что на неоднократные телеграммы близкие родственники до сих пор не отозвались.