— Я обожаю курятину, — ответила София.
Крис тут же наполнил ее тарелку снедью. Заметив, что он не сводит с нее глаз, София решила как-то отвлечь его слишком пристальное внимание.
— Расскажи мне о своем корабле.
— «Смелый» — трехмачтовая шхуна. Он быстр, надежен и полностью принадлежит мне. У нас двадцать четыре пушки, но мы редко используем их, потому что можем обогнать любой корабль.
— Ты давно капитан?
Крис рассеянно откусил кусок мяса и задумчиво прожевал.
— Я купил «Смелый» три года назад, а до этого плавал на нем два года первым помощником. Потом капитан решил уйти на покой, и я наскреб денег, чтобы выкупить у него шхуну.
— Значит, ты все семь лет в море?
— Мне это нравится.
— Сейчас ты тоже везешь товары на Ямайку?
— Хватит вопросов. Ужин стынет, — вместо ответа буркнул Крис.
София вспыхнула от негодования. Его настроение менялось по сто раз на день. Он и хотел ее, и ненавидел. Семь лет назад он просто исчез из ее жизни, даже не попрощавшись. Она, возможно, сейчас была бы в высшем свете, если бы после дуэли он женился на ней, а не исчез, предоставив ей и ее семье расхлебывать скандал.
— Теперь ты можешь сказать мне, от кого или от чего ты убегала?
София покачала головой.
— Я сказала все, что тебе нужно знать. Лучше расскажи мне о Ямайке.
— О-о, Ямайка! После того как почувствуешь ее золотое тепло, холодные туманы Англии не очень влекут обратно. Во всяком случае меня. Поэтому я собираюсь осесть на своей новой плантации. Буду выращивать сахарный тростник и делать ром.
Их беседа была ненадолго прервана появлением Каспера, который принес бутылку рубинового порто и свою куртку. Едва он ушел, Крис открыл бутылку, а София тем временем переоделась.
— Поскольку бокалов на борту я не держу, обойдемся кружками, — сказал Крис, достав из шкафа две кружки и щедро наполнив их вином.
София отхлебнула и нашла вино превосходным. Она снова взялась за еду, но вскоре любопытство взяло верх над аппетитом.
— Почему ты решил оставить Англию и осесть на Ямайке?
— В Англии у меня не осталось ничего хорошего. Она прекрасно поняла, что он имел в виду, но решила не заострять на этом внимание.
— А твоя семья? Я знаю, что у тебя есть брат. Он женился на леди Грэйс? Когда я уезжала из Лондона, он ухаживал за ней.
— Женился. Они ждут ребенка к концу осени. Время от времени я буду приезжать, чтобы повидать их. Я ведь не собираюсь обрывать все связи с Англией.
— А я бы с удовольствием обрубила все связи с Рэйфордом, — пробормотала София.
— Ты говоришь о Колдуэлле? А он не будет волноваться, что ты вдруг исчезла?
— Сомневаюсь. Может, найдем более приятную тему для разговора?
Но Крис не собирался менять тему.
— Ты не слишком его жалуешь, да?
Он молча смотрел, как София пьет из кружки, и тоже осушил свою.
— Не хочу говорить о Рэйфорде, — сказала она.
— Что он такого тебе сделал?
София поднялась.
— Я что-то устала. Ты не мог бы уйти, чтобы я легла спать?
— Можешь ложиться, когда пожелаешь, но если думаешь, что я уйду, то здорово ошибаешься. Если наверху ничего не случится, то я пробуду здесь до утра. Койка достаточно широка для двоих.
София почувствовала, что краснеет.
— Я не собираюсь спать с тобой.
— Можешь спать на палубе, — пожал плечами Крис, — но предупреждаю, там будет далеко не так тепло.
Он смотрел, как меняются чувства, отражаясь на ее лице, — от возмущения к негодованию, от негодования к решимости. Какой же изумительной красавицей она стала! Впрочем, он всегда знал, что так будет. Но об этом лучше не думать. Что было, то прошло много лет назад.
— Со мной можешь не бояться ничего, — сказал Крис. — Если, конечно, сама не захочешь познать радости секса.
— Нет уж, спасибо, — не осталась в долгу София. — Почему-то интимные отношения с тобой меня совсем не привлекают.
Крис поднялся, подошел к ней и взглянул ей в глаза, достигая взглядом самой глубины ее души.
— Мне есть чем заинтересовать тебя.
Их взгляды встретились. Между ними вновь пробежала искра сексуального напряжения. На его лице читалось ожидание ответа, и глаза у него потемнели от ярости.
— Лучше пробуй свои таланты на тех, кому это действительно интересно.
— Но меня интересуешь ты, несмотря на наше прошлое.
София попятилась, но он привлек ее к себе.
— Я бы не возражал против временных отношений. Тогда мы оба будем знать, что нас это ни к чему не обязывает.