— София, — вмешался Крис. — Я все объясню.
— Это лишнее. У меня есть глаза.
Крис то ли зарычал, то ли застонал.
— Аманда, уходи, прошу тебя.
— Когда зайдешь? — улыбнулась она в ответ.
— Никогда.
— Ну, зачем же рубить сплеча?
— А по-другому ты не понимаешь.
— Что ж, ладно! — она подобрала юбки и пошла к выходу. Крис с грохотом захлопнул за ней двери.
* * *Софию разбудили голоса, доносившиеся снизу. Удивляясь, кто бы это мог быть, она быстро умылась, привела себя в порядок и вышла в коридор. И тут же узнала голос Криса.
Значит, он приехал! Волна счастья захлестнула ее, и София бросилась к лестнице, но тут же замерла. Сердце бешено заколотилось — там, внизу, Крис целовался с Амандой Дартмор, повисшей у него на шее.
Все надежды на счастливое будущее с Крисом рассыпались в прах. Остались только гнев и боль.
— Что с тобой, София, тебе нехорошо? — Крис поднимался к ней по лестнице. — Ты так побледнела.
— А как я должна выглядеть, увидев мужа, целующего другую женщину? — немедленно огрызнулась она.
— Если бы ты смотрела повнимательнее, то заметила бы, что я никого не целовал. Я вообще, не ожидал увидеть сегодня Аманду.
— Сегодня? А когда? Завтра или послезавтра?
— София, но это же смешно. Зачем мне вообще видеться с ней? Еще на Ямайке я ясно дал ей понять, что она меня не интересует.
— Значит, недостаточно ясно, — ядовито отозвалась она и, отвернувшись, побежала вверх по лестнице.
К несчастью, она оступилась, и ее повело назад. София судорожно пыталась схватиться за перила, но пальцы хватали только пустоту. Уже падая, она прижала руки к животу, защищая ребенка, и закрыла глаза.
Но в следующий миг она вдруг повисла в могучих руках Криса.
София задрожала, не в силах говорить.
— Все хорошо. Я ведь рядом, — сказал Крис. — Я не дам тебе упасть.
Он отнес Софию в комнату и поставил на ноги.
— Ты принес меня в мою комнату, — удивленно сказала она. — Откуда ты знал?
— А я был здесь раньше, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. А потом пришла Аманда.
София снова нахмурилась. Ей даже вспоминать не хотелось ту боль, что она испытала, когда увидела их внизу.
— Извини, что помешала трогательному воссоединению.
— Это вовсе не так, София, — терпеливо возразил Крис. — Я приехал сюда прямо из дома Джастина. Откуда мне было знать, что Аманда будет с леди Агатой, когда появится лорд Честер? Он приехал со мной на «Смелом». Откуда она знает твой адрес?
— От Рэйфорда, полагаю.
— Он не беспокоил тебя?
— Практически нет. Он был занят Амандой, — София слегка отодвинулась от него.
Крис был таким красивым, таким энергичным… Перед ним она не могла устоять. Ей одновременно хотелось броситься в его объятия и как следует отругать, дав волю своему едкому язычку. Этот человек был невыносим. Невыносим в своей красоте, в своей наглости, в своей соблазнительности. Больше терпеть этого она не могла.
Крис потянулся к ней.
— Не такой встречи я ждал, София. Я надеялся, что ты будешь мне рада.
Она заставила себя уклониться от его объятий.
— Ты же сам отослал меня с Ямайки, помнишь?
— Для твоей же безопасности.
— Прежде чем избавиться от меня, надо было понять, существует ли сама опасность.
Он подходил все ближе, а она отступала, пока не оказалась прижатой к стене.
— Опасность была вполне реальной. К счастью, она миновала. Как только «Смелый» вернулся в Кингстон, я сразу отправился за тобой и Каспером. Собирался задержаться в Лондоне, чтобы встретить здесь Рождество и дать команде недельку-другую погулять на берегу. Они это заслужили. Им ведь тоже надо провести время со своими семьями. А я обещал погостить у брата после крестин Тедди.
— Ты будешь жить у него или снимешь комнату?
Крис удивленно посмотрел на нее.
— Я собирался остаться здесь, со своей женой. Почему ты решила, что может быть иначе?
— Из-за Аманды. Не хочу мешать вам.
На этот раз ему удалось обнять ее.
— Черт возьми, София, да не нужна мне Аманда!
— Ты простил себя за смерть Десмонда? — она вглядывалась в его лицо, словно в поисках ответа. — Ты все еще винишь меня за ту дуэль?
— Зачем вспоминать об этом? — он теснее прижал ее к себе. — Мы не виделись целую вечность.
Голос у него вдруг охрип, и он почти прошептал:
— Я хочу тебя.
Как всегда, София не могла устоять перед его поцелуями.
— Я так мечтал о тебе, обнаженной, в моих объятиях!
— А ты уверен, что мечтал именно обо мне? — не удержалась София.
Крис застонал.