Находясь рядом с мужчиной, от величия и обаяния которого в голове смешивался коктейль из тревожных звоночков и сигналов, Митч пытался игнорировать реакцию остальных частей тела на него. Эверетт то и дело поглядывал краешком глаза, словно зная о своем воздействии на Митча. И нет, кадык Эверетта ничуть не выглядел сексуальным, двигаясь при каждом глотке красного вина, стекающего в горло. Митч никоим образом не мечтал облизать его и ощутить это движение под языком. Да, крытый мост все еще отличное оправдание. Митч был на взводе и уже близок к пределу.
Поэтому, когда семья поднялась из-за стола, собираясь выпить горячего шоколада в другой комнате и посмотреть рождественский фильм, Митч понял, пришло время совершить побег.
— Вообще-то, думаю, мне пора закругляться на сегодня, если вы не против. Долгая дорога с утра далась нелегко, и хотелось бы восстановиться к завтрашнему дню. — Не наглая ложь, но, конечно, и не вся правда. Судя по взгляду Эверетта, тот не купился, однако комментировать не стал.
— О, конечно. Вы, должно быть, очень устали, — Джин ласково улыбнулась. — Увидимся завтра в девять за завтраком.
— Звучит отлично. — Пожелав спокойной ночи всему семейству, Митч направился в гостевые апартаменты. Где-то на полпути за спиной послышались тяжелые шаги. — Боишься, что заблужусь? — спросил он, не оборачиваясь.
Не было необходимости оглядываться, чтобы понять, кто именно шел позади. Черт, даже в темной комнате и с завязанными глазами он бы узнал Эверетта. И эта мысль пугала.
— Ты в порядке?
Остановившись напротив входа в апартаменты, Митч обернулся.
— Что? Да, почему нет?
Эверетт засунул руки в карманы, беспокойство волнами исходило от него.
— Просто выглядишь так... будто предпочел бы быть где угодно, только не здесь. Надеюсь, я не вынудил тебя согласиться на то, чего ты не хотел.
Боже. Неужели он всегда должен быть таким внимательным? Уверен, это у него в крови.
— Нет, на самом деле, я должен поблагодарить тебя. Иначе отказался бы от отличной возможности, которую, откровенно говоря, не следует упускать, — Митч выдохнул, собираясь поделиться частичкой правды, несмотря на гордость. — И, благодаря тебе, могу теперь спать спокойнее, зная, что Джерри в порядке.
Эверетт недоверчиво посмотрел на него.
— Что ж, если ты уверен.
— Да. Все хорошо. Просто устал.
Эверетт кивнул, похоже, все же поверив Митчу на слово.
— Ну ладно. Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил Митч, кожу покалывало от волнения, когда он вошел в апартаменты и, бросив прощальный взгляд на Эверетта, закрыл за собой дверь.
Готовиться ко сну в незнакомом месте казалось странным. Он заводил интрижки с парнями, но оставаться на ночь в чужой постели не входило в привычку. Еще один способ закрыться от мира. Почистив зубы новой подаренной зубной щеткой, Митч разделся до трусов, внимательно разглядывая пижаму на столе.
Пижаму Эверетта.
Наверное, она еще хранила его запах.
Не давая себе времени на раздумья, Митч стянул последний предмет одежды. Затем взял сине-зеленые клетчатые пижамные штаны и поднес их к лицу. Вдыхая запах чего-то исключительно Эвереттовского, Митч воображал, как Эверетт надевал их когда-то — возможно, без ничего. Может быть, совсем недавно, поскольку решил взять их в поездку. Митч ощутил легкую дрожь, скользнув обнаженным телом в мягкий материал. Пока он завязывал штаны, чтобы те не спадали со стройной фигуры, ткань приятно касалась твердеющего члена. Митч не хотел углубляться в исследование причин реакции тела.
И если его рука найдет себе интересное занятие в этих штанах, когда он заберется в большую, мягкую кровать... что ж, об этом Митч тоже подумает в другой раз.
ГЛАВА 6
Невероятно мягкие подушки и простыни согревали тело. Слишком мягкие. Не мои… — вспомнил Митч, неохотно открывая глаза. Не его кровать. Не его квартира. Не его… ох, я действительно кончил ночью, едва натянув пижаму Эверетта. Поступок не самый умный, учитывая, что еще предстояло встретиться с ним лицом к лицу, по крайней мере, сообразил кончить на живот, а не в штаны. Объяснение вышло бы неловким.
Взглянув на часы, Митч прикинул, что как раз хватит времени принять душ и побриться перед завтраком. Не имея ни малейшего представления, чего ожидать от сегодняшнего дня, он осознавал, что в любом случае за своим поведением стоило следить лучше, чем вчера за ужином. Ремингтоны не заслужили, чтобы чья-то недовольная задница испортила им Рождество.
Через полчаса, ориентируясь на звуки смеха, Митч направился в гостиную рядом с кухней. Остановившись в дверях, он засмотрелся на детей, собирающих пазл на полу перед камином. Майки явно был слишком мал для головоломки, но, примостившись на коленях у кузины Халле, внимательно наблюдал, когда она показывала, куда класть детали. Эльфийская шапочка с острыми ушками неизменно красовалась на его голове, однако пижаму сменили на вельветовые брючки и свитер. Митч узнал, что двое мальчишек, которые вчера зашли в дом с Беном, это дети Натали — близнецы Эрик и Сэмюэль. Оба лежали на животах, задрав ноги и скрестив их в лодыжках, с высунутыми из уголков рта языками.
Происходящее напоминало сцену из рождественского фильма. На полке над камином висели чулки для шестерых детей, и еще восемь, по одному на каждого взрослого, располагались по бокам. Чулки родителей Эверетта были подвешены вместе с правой стороны, Натали и Уинстона — посередине, а Линдси — под ними. Слева наверху находились чулки Бена и Кристи, а чулок Эверетта — внизу. После личного знакомства с Эвереттом становилось непонятно, почему он до сих пор одинок, хотя Митч предположил, что проблема связана с доверием.
Но мне он доверяет.
Отмахнувшись от мыслей, Митч огляделся и заметил Эверетта в углу комнаты с племянницей Ханной. Она нарядилась в костюм из шапки Санты, усыпанной сверкающими красными блестками, с пушистым белым мехом по краю и помпоном на макушке, и такой же красной юбки с оборками, повязанной вокруг талии. Ханна танцевала для Эверетта, а тот с широченной улыбкой терпеливо сидел и ждал, когда племянница закончит.
— Она танцует по дому в этой пачке с тех пор, как выступила в школе пару дней назад, — заговорила Джин рядом с Митчем. — Я бы предупредила: не рассказывай Бену, но всем известно, дядя Эв — ее любимчик.
Стоп...
— Ханна выступала два дня назад?
Джин кивнула и расплылась в мечтательной улыбке.
— О, это было так мило. Кучка шестилеток в одинаковых пачках с красными блестками и шапочках Санты, танцующих под песню All I Want for Christmas is You. В ту же секунду, как Эверетт вошел в двери школы, где проходил концерт, лицо Ханны засияло.
Меня учили никогда не заставлять леди ждать…
Господи, парень на самом деле идеален, и вовсе не зануда, как Митч считал изначально. Он не жесткий и заносчивый, требующий предельной точности во всем. И не ради встречи с женщиной отказался задерживаться на интервью. Без шуток, он... удивительный.
Эверетт поднял голову, и их взгляды встретились, зацепившись друг за друга через заполненную людьми комнату. Митч почти не дышал, щеки вспыхнули от нахлынувших воспоминаний о вчерашнем надругательстве над пижамными штанами. Губы Эверетта растянулись в теплой улыбке, грозившей растопить холодное сердце Митча.
Митч резко отвернулся.
— Так... вы уже позавтракали или...? — Все обернулись к нему, отчего и без того раскрасневшиеся щеки опалило жаром. — Простите, не хотел вас прерывать.
Нет, хотел. Потому что искал способ оторваться от серых глаз, о которых уже начал фантазировать.