Понимая, что никогда раньше не звонил Джерри просто так, он набрал его номер и стал дожидаться ответа.
— Привет, Митч. Как продвигается работа?
— Все... гораздо лучше, чем я ожидал. Марк заезжал к тебе вечером? — Он звонил вчера Джерри, чтобы предупредить о приезде Марка. Митч не знал парня, но Эверетт доверял ему, и этого было более чем достаточно.
— О, да. Славный мальчик, и все же не стоило его беспокоить. — После небольшой паузы в телефоне послышался довольный смешок. — Хотя должен признать, съесть такую еду — не проблема. Лучшего пастушьего пирога я в жизни не пробовал.
— Отлично, потому что Марк, или кто-то из его знакомых, будет наведываться, пока у меня не получится вернуться домой. — Домой. Считал ли Митч Джерри своим домом? Он не задавался этим вопросом раньше, но находиться далеко от старика оказалось сложнее, чем он думал. — Прими его помощь, ладно? — Митч сглотнул комок в горле. — Это всего на несколько дней.
— Хорошо, сынок. — Митч ясно представил улыбку на лице Джерри, которая появлялась в такие моменты.
Они попрощались, и у Митча сдавило грудь, как всегда, когда тот называл его сыном. Он больше не станет отрицать, что Джерри занимал важное место в его жизни. Митч никогда не отсутствовал дома дольше одного дня. Тем не менее отцом Джерри ему все же не был.
— Привет, — бархатный баритон пробился сквозь туман вопросов, окружавший Митча. Эверетт стоял в открытом дверном проеме, скрестив на груди покрытые татуировками руки, защищаясь от холода. — Мы будем готовить ужин. Домашняя пицца. Знаю, ты решил выбирать по одному блюду в день, и все-таки, возможно, захочешь присоединиться к нам?
Вот и почистил машину.
— Да, черт возьми. Звучит здорово. — Митч поднялся по ступенькам, остановившись менее чем в футе от Эверетта. — Слушай. По поводу случившегося ранее...
Было адски горячо? Слишком очевидно. Хочу взобраться на тебя, как на дерево? Слишком дерзко. Хочу оказаться связанным и оттраханным тобой до потери сознания? Слииишком много «Пятидесяти оттенков».
— Эв, закрой дверь. Ты выпускаешь все тепло, — проворчала Натали, вздрогнув, когда проходила через фойе.
Избавившись от грязных мыслей, Митч прошел мимо Эверетта обратно в великолепный теплый дом.
— Разговор подождет. Умираю с голоду.
Эверетт схватился за пуховик Митча.
— Уверен?
Уверен ли он? Потому что, честно говоря, хотелось послать пиццу к чертовой матери и выяснить, сколько раз он сумеет довести до умопомрачительного оргазма потрясающего мужчину менее чем за час. Определенно слишком дерзко. Ни разу в жизни Митч не испытывал настолько острого и мгновенного влечения. И вариант с потрахались-и-разбежались здесь не подходил. Нет, появились эмоции, о существовании которых он даже не подозревал. Совершенно новые и неизведанные. Желание узнать этого человека пугало до чертиков. Хреновая новость, правда? Эверетт чересчур быстро забирался под кожу, однако останавливаться Митч даже и не думал.
— Ага. Поговорим позже.
Ослабив хватку, Эверетт кивнул, но напряженная челюсть выдавала волнение. Что, по его мнению, Митч собирался сказать? Боялся ли он, что Митч не захочет большего, или же, напротив, переживал, что захочет?
— Хорошо. Позже.
Кухонные столы снова ломились от еды; на этот раз все рабочее пространство оказалось заполнено несладкими продуктами. Повсюду стояли противни для пиццы — несколько на широком острове и еще парочка на столе.
— Ого, здесь буквально по противню на каждого члена семьи? — спросил Митч изумленно.
— Так проще. Заказал набор через ресторан по себестоимости, — Эверетт махнул рукой в сторону острова. — Выбирай место. Я обо всем позаботился заранее: замешанное тесто вчера вечером оставил на ночь подниматься в холодильнике и сделал фирменный соус. Поэтому все готово, но я предоставлю рецепты и того, и другого.
— Спасибо. — Митч занял место поближе к камере, установленной утром для съемки пряничных домиков. Удивительно, но Майки подошел прямо к нему и поднял ручки. Совершенно обескураженный ребенком в шапочке с эльфийскими ушками, Митч хмыкнул. — Снова сядешь рядом со мной? — Получив утвердительный кивок, он потянулся, подхватил Майки и усадил на соседний табурет. Митч заметил, что мальчик говорил мало, однако проблем с выражением желаний точно не испытывал. Майки умел разговаривать, просто казался тихим.
— Митч, похоже, у тебя появился друг, — Натали сочувственно рассмеялась и похлопала Митча по плечу. А уходя, добавила шепотом: — Дай мне знать, если его станет слишком много.
Шокируя самого себя, он ответил:
— Нет, все отлично.
Митч осмотрелся, прикидывая, чего бы ему хотелось добавить в начинку, и ощутил пристальный взгляд. По другую сторону острова Эверетт изучающе разглядывал его, как будто пытался разгадать. Разгадать Митча. Занимай очередь, приятель.
Все занялись пиццей. Митч снова расспрашивал, как это занятие превратилось в одну из семейных традиций. Разговор с Ремингтонами складывался поразительно легко. Даже Бен раскрылся с другой стороны, помогая сыну Джастину распределять соус на пицце. Бен, конечно, казался невероятным дурнем, тем не менее, отцом был, несомненно, замечательным.
Ужин прошел в такой же неформальной обстановке, как и завтрак. У всех пицца приготовилась в разное время, и чтобы не давать ей остыть, каждую съедали по очереди, едва достав из печи. Несколько разговоров велись одновременно, дети хихикали и разбрасывали повсюду еду, создавая грандиозный беспорядок, который придется убирать, но Митч наслаждался каждой секундой. Внимательно наблюдая за происходящим, он старался ничего не пропустить и запомнить все как следует.
Однако невольно внимание Митча снова и снова переключалось на Эверетта. И глядя на него, он каждый раз ловил на себе взгляд темно-серых глаз. Отчего пульс Митча мгновенно учащался.
Потом все переместились в гостиную — взрослые с бокалами вина расслабленно болтали, а дети поглощали горячий шоколад с невероятным количеством зефира. Митч устроился на клетчатом диване, прижимаясь боком к горячему телу Эверетта. Диван был приличного размера, но в комнате собралось много людей. Митч и не думал жаловаться. Любой предлог оказаться поближе к Эверетту отлично подходил. Время тянулось мучительно медленно. Все, о чем Митч мечтал, это затащить сидящего рядом восхитительного мужчину в спальню и побить рекорд по количеству оргазмов за ночь. Митч неловко поерзал на диване. Вероятно, стоит отказаться от подобных фантазий в окружении семьи Эверетта.
Джин поднялась, прихватив свою чашку.
— Кому печенья? — Дети с радостными возгласами побежали за Джин на кухню, словно на звуки дудочки крысолова.
— Не сыграть ли нам в войну, Эв? — Бен изогнул бровь, перебирая в руках колоду карт.
— Тебе никогда не удавалось меня победить, — съязвил в ответ Эверетт, потирая руки. — Приготовься быть уничтоженным. — Он соскочил с дивана, забирая с собой тепло.
Бен шутливо ударил Эверетта по руке.
— Эй, пару раз я выигрывал. — Братья расположились за маленьким столиком на двух человек, Бен тасовал карты. — Отлично. Давай добавим интриги.
Устроившись поудобнее, Эверетт скрестил руки на груди.
— Слушаю.
— Если проиграю, обещаю дежурить на кухне до конца недели. Сам знаешь, как я ненавижу убирать этот беспорядок, — поморщился Бен.
— А если выиграешь?
Пожав плечами, Бен откинулся назад.
— Хм... дай подумать... — он глянул на Митча с подозрительно виноватым выражением на лице. — Ты переночуешь сегодня с детьми.
Это членовредительство, сукин ты сын... Митча буквально разрывало на части от желания замахать руками, привлекая внимание Эверетта, и сделать более соблазнительное, с рейтингом «только-для-взрослых», предложение.