— Удачи тебе вернуться к себе в таком виде.
Оценив состояние одежды, Эверетт скривился.
— Да уж. У тебя сохранилась футболка, которую я одолжил в первую ночь? Придется надеть ее.
— Сейчас принесу. А ты пока спрячь свой большой член и открой окно. Здесь жутко воняет сексом.
Через несколько минут Митч вернулся с футболкой. Быстро переодевшись, Эверетт взглянул на время.
— Проклятье, осталось всего полчаса до отъезда на винодельню.
— Тогда нам лучше поторопиться.
Митч почувствовал приятное тепло в груди, когда Эверетт потянулся к нему и оставил еще один сладкий поцелуй.
— Скоро увидимся.
— Буду ждать. — Возможно, настало подходящее время признать, что он вляпался по уши? Ведь не успел Эверетт уйти, Митч уже скучал по нему.
Зимнее шоу Винодельни полностью оправдывало свое название. Митч никогда не видел столько огней в одном месте. Конечно, елку в Рокфеллер-центре украшало множество гирлянд, но ей приходилось соперничать с огнями целого города. Здесь же… На территории винодельни царили тишина и безмятежность, к тому же ее окружали обширные поля соседних ферм и лесные участки.
И огни. Ей-богу, самолет сумел бы совершить по ним безопасную посадку. Бесконечные ряды мигающих лампочек освещали ночное небо, вспыхивая разными цветами в такт звучащей Рождественской музыке.
Мягкое каберне-фран из винодельни разлилось теплом по телу Митча, а в воздухе витал потрясающий аромат жареных каштанов и горячего шоколада.
Но все это не могло сравниться с мужчиной рядом с ним. Они не отходили друг от друга с той секунды, как вышли из машины. Митч прежде не испытывал желания держать кого-то за руку, однако сейчас мечтал получить право схватить Эверетта и открыто объявить своим.
Семейство Ремингтонов весь вечер сверлило их любопытными взглядами — особенно после того, как Эв, отнюдь не грациозной походкой, вернулся в свою комнату после спонтанного секса. Никто не сказал ни слова, включая Бена, хотя Митч подозревал, что за это следует благодарить Кристи. Тот уже открыл рот, явно приготовившись намолоть очередной хрени, но, стоило его жене откашляться и приподнять бровь, Бен покорно свесил голову, пробормотав: «Хорошо».
— Здорово, правда? — Эверетт подошел к Митчу сзади. Засунув руки в карманы, он стоял неподвижно, но исходящее от него тепло защищало Митча от пронизывающего холода декабрьской ночи.
Митч позволил себе прислониться к теплой груди, отбросив все предосторожности. У них оставалось всего два дня, и если он не насладится ими по максимуму, то будет жалеть об этом до конца жизни.
— Просто потрясающе. Мне казалось, подобное существует только в низкопробных фильмах, между тем это совсем не пошло. Это… — … все, чего, как я думал, у меня никогда не будет. Тем не менее, стоя здесь и сейчас, он поверил, что может получить желаемое. Каково это? Возвращаться сюда каждый год и делить радостные моменты с Эвереттом и его близкими. Стать частью их семьи, а не случайным незваным гостем.
Эверетт прошептал ему на ухо:
— Это что?
Митч оглянулся, испытывая целую бурю эмоций и невероятное притяжение. Нет… нечто большее. Теперь уже речь шла не только о влечении. Это… Митч вздохнул, покачав головой.
— Эту ночь я никогда не забуду.
— Я тоже.
Эверетт держал руку на пояснице Митча, пока они прогуливались по оставшейся части выставки. Наверняка, кто-то из семьи видел их, но, похоже, того это не волновало.
К тому времени, когда все встретились у выхода, дети выглядели совершенно измотанными, да и взрослые, честно говоря, чувствовали себя не лучше. Ханна забралась на руки к отцу и, закрыв глаза, положила голову на плечо Уинстона. Удивительно, но Майки все еще стоял, держа Натали за руку, однако, заметив подошедших Митча и Эверетта, он отпустил ее и маленькими шажками направился к ним. Малыш остановился перед Митчем и поднял ручки. Тот замер. Он держал ребенка на руках только пару секунд, когда усаживал на табурет на кухне.
Эверетт потянулся, собираясь заключить мальчугана в объятия, но Майки шагнул ближе к Митчу. Он продолжал стоять с поднятыми ручками, терпеливо глядя на него большущими карими глазами.
— Э-э… — застигнутый врасплох, Митч запаниковал.
— Майки, не приставай к Митчу, — мягко произнесла Натали, протягивая мальчику руку.
И тогда его осенило. Майки не напрягал. Заставлял нервничать? Безусловно. Однако, ради всего святого, ребенок лишь хотел, чтобы его взяли на руки. Приняв решение, Митч подхватил Майки и испытал нечто похожее на облегчение, когда тот положил голову ему на плечо. Не успев толком разобраться в нахлынувших эмоциях, он еще больше разволновался, заметив пристальный взгляд Эверетта. Тот изумленно уставился на Митча, как будто он спас целый мир, а не обнял его племянника.
Но почему тогда в животе запорхали бабочки при осознании, что он являлся причиной испытываемых Эвереттом чувств? Почему это казалось таким важным? Единственный ответ, пришедший в голову — гордость. Ну разве не глупо? Можно ли считать счастье, светившееся в глазах Эверетта, поводом для гордости?
Проклятье. Ну, блин… определенно, да. Точно так же он испытывал гордость, проявляя заботу о Джерри. Не имея понятия, что с этим открытием делать прямо сейчас, Митч заставил себя отвернуться и направился за остальными членами семьи к машинам.
Чтобы добраться до винодельни всем вместе, они взяли два больших внедорожника плюс BMW Джин и Ретта. Митч остановился у машины, в которой находилось автокресло Майки. Он решил не пытаться усадить мальчика, а передать его Уинстону, как только тот пристегнет Ханну в ее кресле. Именно тогда Митч и заметил, что Майки уже крепко спит.
Вместе с Эвереттом они забрались в другой внедорожник. Окутанный темнотой, Митч ощутил теплое прикосновение к руке. Сердце бешено заколотилось, когда он опустил глаза и увидел, что Эверетт накрыл его руку своей. Хотя в это время даже не смотрел на Митча, устремив взгляд в окно. Наверное, проще оставить все как есть и не признавать изменений. Митч переключил внимание на проплывающий за окном автомобиля мир. А затем развернул ладонь, переплетая их пальцы вместе, стараясь удержать нечто, в чем пока боялся себе признаться, но еще больше боялся потерять.
ГЛАВА 12
Канун Рождества Митч никогда не считал чем-то особенным. Этот день отличался от остальных лишь тем, что Гарри отпускал всех с работы пораньше. И уж точно ему еще не доводилось пребывать в таком тревожном ожидании. Теперь же он практически слышал, как гигантские часы отсчитывают секунды до его приближающегося отъезда. Или, скорее, до стремительного, блядь, возвращения в жалкую, одинокую жизнь в захудалой квартирке в Нью-Джерси. Единственным положительным моментом оставалась встреча с Джерри.
Канун Рождества Ремингтоны проводили без суеты, позволяя себе расслабиться, посмотреть фильмы и даже вздремнуть. Честно говоря, после нескольких суматошных дней, наполненных играми, смехом и нескончаемой едой, такие перемены чрезвычайно радовали. Сидеть вот так с Эвереттом, здесь и сейчас, казалось чем-то волшебным.
В камине, мерцая и потрескивая, горел огонь. Пока Эверетт спал, откинувшись на спинку дивана, Митч, прижавшись к нему спиной, прислушивался к тихому, ровному дыханию. Теперь это его новое любимое занятие. Так сложилось, что со вчерашнего дня они больше не пытались скрыть ото всех происходящее между ними — чем бы оно ни было. Митч ловил взгляды и замечал мелькающие в них вопросы, особенно в глазах Джин, однако не ему давать ответы семье Эверетта. Да и что он мог сказать?
Пронзительный звонок телефона нарушил тишину послеобеденного отдыха. Эверетт зашевелился у Митча за спиной, пока тот возился с телефоном, пытаясь ответить. Расслабляющий сон оказался окончательно испорчен. Митч застонал, проводя пальцем по экрану и принимая звонок.