— Я убью его.
— Еще признался, что частенько достает тебя, но лишь потому, что любит и желает счастья.
Выражение лица Эверетта смягчилось.
— Ладно, может, просто поколочу.
— Джерри сказал, ты приглашал его на Рождество. — Митч сглотнул подступивший к горлу комок. — Никто не делал для меня ничего подобного. И еще Джер добавил, чтобы я срал или не мучил жопу.
Громкий смех Эверетта звучал словно музыка для ушей Митча.
— Не сомневался, что он мне понравится.
Приподнявшись и перекинув ногу через Эверетта, Митч устроился на его коленях.
— Но, думаю, сильнее всего на меня подействовали слова одного человека, которые я никак не мог выбросить из головы.
— Какие? — спросил Эверетт глубоким голосом, удерживая Митча за бедра.
— Даже если у меня чего-то никогда не было, не значит, что я не заслуживаю или не могу это получить. Потому что иногда все лучшее находится прямо перед моим носом. — Митч обхватил ладонями идеальное лицо Эва. — Стоит лишь протянуть руку. — И нежно поцеловал его, словно они располагали всем временем мира, а впрочем, так оно и было.
Следующие несколько часов они провели в объятиях друг друга. Не обнаженные и извивающиеся, как представлял Митч, а неторопливо разговаривая, нежно прикасаясь и целуясь. Но за час до полуночи все же вернулись в гостиную к остальным членам семьи. Провели время за играми, наслаждаясь закусками и вином. Кое-кто из детей еще не спал, однако самые маленькие не дождались, когда опустится новогодний шар. В какой-то момент Митч заметил, как Эверетт кивнул брату в знак благодарности. Бен лишь улыбнулся, почти застенчиво, что было совершенно на него не похоже, и пожал плечами.
На этот раз часы, отсчитывающие секунды, не пугали Митча. Он хотел вступить в новый год, с желанным мужчиной и новой работой. Митч улыбнулся Эву, принимая бокал шампанского… Десять, девять, восемь… обхватил его за талию… Четыре, три, два… и поцеловал Эверетта, чудесным образом появившегося в его жизни. Возможно, то, что Митч принял за невезение, на самом деле оказалось судьбой, давшей толчок в верном направлении.
Все обнимались и желали друг другу счастливого Нового года, повсюду раздавался звон бокалов. Однако для Митча в этот миг существовал только Эверетт. А потом он кое-что вспомнил.
— Моя сумка?
— Да? — ответил Эв, слизывая шампанское с нижней губы.
Митч наклонился к его уху и прошептал всего два слова…
— Пекановый. Пирог.
Отпрянув, Эверетт уставился на него. Затем схватил за руку и потянул за собой.
— Ну, мы отлично провели время, но Митч должен показать мне фотографии.
Митч посмеивался, пока Эв оттаскивал его от стола.
— Что? — удивилась Джин, однако Эверетт и не думал останавливаться, бросив через плечо:
— Ох уж эта дурацкая дверь…
Все взрослые Ремингтоны разразились смехом.
Митч расхохотался, позволив Эверетту утащить себя.
— Так фото или дверь?
— Время десерта, — прорычал Эверетт, вталкивая того в гостевые апартаменты.
Митч застонал, оказавшись прижатым спиной к острову, а Эв накрыл его губы неистовым поцелуем. Когда они прервались, Митч хрипло проговорил:
— Ты ведь понимаешь, что несешь бессмыслицу?
Вздернув бровь, Эверетт просунул руку между ними, накрывая широкой ладонью возбужденный член Митча.
— Пришло время начинить птичку.
Митч издал нетерпеливый стон, растворяясь в ощущениях, желая Эверетта так сильно, как никогда прежде.
— Тогда приступай.
— Я всегда выполняю свои обещания, — напомнил Эв, шепча Митчу на ухо еще несколько восхитительных и умопомрачительных обещаний.
И сдержал их все до единого.
ЭПИЛОГ
— Все ужасно, да? — Митч вышагивал взад-вперед по гостиной в квартире Эверетта, отчаянно заламывая руки.
— Ш-ш-ш… — единственное, что произнес тот, отмахнувшись от него.
— В смысле, это еще не окончательный вариант. Статья в журнале получится потрясающей. Просто подумал, тебе захочется иметь представление о том, чего ожидать. — Митч продолжал расхаживать туда-сюда, однако невозмутимый Эверетт, сидящий в другом конце комнаты, выдал лишь еще одно «Ш-ш-ш».
— Материал будет полностью готов только через четыре месяца. Слишком рано для праздничного выпуска, тем не менее... ну, знаешь же, как бывает. — Митч присел на подлокотник дивана, но тут же поднялся и выглянул в окно... неужели пришло время готовиться ко Дню святого Валентина? Охренеть, не успел моргнуть, а уже пролетели почти полтора месяца нового года.
Лучшие полтора месяца его жизни.
Митч оглянулся на Эверетта, скрестив руки на груди в попытке сдержать волнение.
— Боже мой, Эв, если ты так и будешь молчать, я позвоню твоей маме.
Эверетт усмехнулся, но чтения не прервал.
Разве я назвал эти полтора месяца лучшими в жизни? Эверетт оказался намного педантичнее, чем Митч предполагал. Он понял это, впервые оставшись ночевать в квартире с видом на Центральный парк. На многие вещи они привыкли смотреть по-разному, и поначалу Митч сомневался, что у них получится найти компромисс. Иногда Эверетт не понимал, почему Митч предпочитает справляться самостоятельно, не желая пользоваться его деньгами и связями. А временами Митч с большим трудом переступал через свое проклятое упрямство, чтобы принять помощь, в которой так нуждался.
Но, ей-богу, каким-то образом это работало. В действительности, они идеально подходили друг другу, хотя для многих могли показаться несовместимыми. Тем не менее их не волновало, что думают другие, и это лежало в основе их отношений, превращая все остальное в мелочи. Единственными людьми, кроме них самих, чье мнение имело значение, оставались семья Эверетта и Джерри.
— Знаешь, Эв, общение — основа любых крепких отношений. Мне нужно, чтобы ты заговорил со мной прямо сейчас, поскольку это, — он поводил пальцем между ними, — сводит меня с ума. — Эверетт даже не шевельнулся, только скривил уголок рта в ухмылке. — Уф... если все настолько плохо, просто скажи мне. Клянусь, тебе просто сказочно повезло, что я тебя люблю, — пробормотал Митч под нос.
— Что?
— А? — Вот черт, он произнес это вслух. Эверетт, очевидно, пропустил сказанное мимо ушей, так и не подняв взгляда. Митч снова уставился в окно, считая проезжающие мимо машины, потому что... ну, потому что. Потому что его парень иногда просто доводил до ручки.
— Я закончил, — глубокий баритон Эверетта застал Митча врасплох, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Прижавшись сзади, Эверетт разминал его напряженные плечи. — Это превосходно, Митч. Все именно так, как я себе представлял. Даже лучше. Я знал, что поступаю правильно, доверив тебе написать достойную статью о семье Ремингтонов. К тому же ты рассказал невероятно чудесные истории о самых важных людях в моей жизни. — Эв поцеловал его в макушку, и сердце Митча замерло от счастья. — Я собираюсь в душ. Присоединишься?
— Что за глупый вопрос? — Митч сбросил рубашку, рассмеявшись, когда Эверетт шлепнул его по заднице.
Направившись в ванную, Эв вдруг остановился и обернулся с задумчивым видом.
— Пожалуй, стоит добавить еще одну деталь обо мне.
— Да? О чем я забыл?
Ослепительная улыбка озарила лицо Эверетта.
— О том, что у меня чертовски хороший слух... и тебе тоже сказочно повезло. — Стянув футболку через голову, Эв бросил ее в шокированное лицо Митча, и смеясь зашагал в ванную.
Проклятье, он все слышал! Митч опустил голову, а затем, вздохнув, пожал плечами. Что ж, в конце концов, им обоим и впрямь сказочно повезло.