— Холосо, — согласился Майки, разочарованно повесив голову.
— Пойдем, милый, — Джин поманила внука, и тот потянулся к ней, — приведем тебя в порядок, а потом я принесу Митчу горячий шоколад с капелькой «Бейлис», — она подмигнула Митчу, прежде чем увлечь внука к раковине.
Следующей представилась рыжеволосая женщина. Забавные фартуки, похоже, являлись своеобразной фишкой этой семьи. Надпись на ее фартуке гласила: «Возьму все вино на себя».
— Я Кристи, невестка Эверетта, — она положила руку на плечо мальчика. — Это мой сын, Джастин, а там моя дочь, Халле.
— Откуда вы, мистер Дженсен? Надеюсь, вам не пришлось далеко ехать в такую погоду? — спросила Натали, начав разминать тесто.
— Зовите меня Митч. Я живу в Нью-Джерси, но работаю в городе.
— Боже мой, это же целое путешествие даже в обычный день! Эв, серьезно? Почему ты не сказал бедняге приехать в другой раз?
Митч практически забыл о причине своего приезда, пока не ощутил запах пряного одеколона, а мужчина, о котором шла речь, не задел его руку, остановившись рядом. Эверетт на несколько дюймов возвышался над Митчем и обладал хорошо развитой мускулатурой. С нескрываемым раздражением на лице он снисходительно посмотрел на Митча, приподняв одну бровь. Боже, это уже слишком, учитывая, через что пришлось пройти Митчу, добираясь сюда. Разве не очевидно, раз он не ответил Бэт и не подтвердил, что получил сообщение, значит, приедет, как договаривались. Тем не менее задним умом Митч понимал, что отчасти сам виноват. Поэтому, если он хотел спасти интервью, пришло время проглотить обиду и взять себя в руки.
— Это полностью моя вина, — неохотно признал Митч, наблюдая, как самодовольная ухмылка изогнула уголок рта Эверетта. — Я пропустил электронное письмо и совершенно не подумал сообщить номер телефона для связи. — Он с вызовом поднял бровь, глядя на высокомерного шеф-повара. Вот. Доволен, засранец? — Послушайте, очевидно, произошло недопонимание, и в любой другой день я бы предложил все отложить. Но поскольку мы и так уже переносили встречу, — Митч поймал ехидный взгляд Эверетта, — опять же, по моей вине, мне действительно необходимо подготовить интервью сегодня и отправить его редактору.
В тот же миг раздражение Эверетта как будто испарилось.
— Что ж, — он обхватил шею сзади, обнажив еще больше татуировок на предплечье, — полагаю, мы можем воспользоваться кухней в гостевых апартаментах.
Апартаменты? Кто станет обустраивать две кухни в доме? Ремингтоны, вот кто.
— Это было бы...
Все взгляды одновременно устремились к задней двери, ведущей во внутренний двор, когда еще двое детей и мужчина вошли в дом. Эверетт не шутил. С каждой секундой людей здесь становилось все больше.
— Там и впрямь настоящий снегопад. Сугробы уже почти в фут. — Мужчина постучал тяжелыми ботинками по лестнице и смахнул снег с черных волос за дверью, прежде чем войти. — О, привет. Не знал, что у нас гости. Братишка, почему не предупредил, что пригласишь друга? — Он повесил громоздкую зимнюю куртку и скинул сапоги. Двое мальчишек, забежавших вперед него, уже набивали рты сахарным печеньем.
— Что? Нет, — Эверетт хмуро покачал головой, на щеках вспыхнул румянец, отчего пелена высокомерия спала. — Это Митч Дженсен из журнала «Вкус жизни». У нас запланировано интервью для онлайн-колонки «Готовим дома с...», — Эверетт покосился на Митча. — Мы проведем съемку в гостевых апартаментах, а затем Митч уедет.
— О чем будете расспрашивать этого парня? Уверен, мы с Натали расскажем более интересные истории о стряпне Эва. — Мужчина подошел к столу и поцеловал Кристи в щеку. — Помнишь, однажды он сделал пирог с орехами пекан, но вместо сахара взял соль?
— О боже! С тех пор я не могу даже смотреть на ореховый пирог, — Натали скорчила брезгливую рожицу.
— Бенджамин Ремингтон, — в тот же миг заговорила мама Эверетта, — тише ты.
Эверетт прищурился, глянув на брата с сестрой, и объявил:
— Отлично. Всем спасибо. На этой ноте мы с Митчем направимся в кухню, в апартаменты. Закончим дела, и он поедет обратно.
Бенджамин фыркнул.
— Не хочу тебя расстраивать, но сегодня никто никуда не поедет. К тому времени, как вы закончите, подъезд к дому будет завален, а мост занесет снегом.
Это привлекло внимание Митча.
— В смысле? Разве не приедет снегоочиститель или что-то вроде того?
Вздохнув, Эверетт провел рукой по лицу.
— Вы видели этот мост. Представляете, как там протискивается снегоочиститель? Мы привыкли, что подъездную дорогу к нашему дому не спешат расчищать, ведь мост все равно непроходим.
— Значит, я застрял? — Не может быть, чтобы это происходило на самом деле. Ни за что на свете Митч не хотел задерживаться здесь дольше, чем требовалось, хоть семья шеф-повара и оказалась более приземленной, чем предполагалось.
Эверетт бросил косой взгляд на Митча, красноречиво говорящий о том, что тому не понравится сказанное дальше.
— Полагаю, сегодня вечером апартаменты будут использованы не только в качестве кухни.
Митч тяжело сглотнул, напоминая себе, что в предложении Эверетта не кроется намеков на то, что член и изголодавшийся по сексу мозг Митча пытались вообразить.
— Там можно хорошо устроиться. Вы останетесь здесь как минимум на ночь, — подтвердила Натали с сочувствием в серых глазах.
— Если не на две, — Бенджамин поиграл бровями и стащил еще одно печенье, за что получил от жены шлепок по руке.
ГЛАВА 3
— Ну вот, мы на месте. Чуть позже покажу, где что находится, — Эверетт осмотрелся, явно нервничая, что совершенно не соответствовало уверенному образу, который он демонстрировал с экрана телевизора. Черт возьми, этот человек вовсе не походил на заносчивого парня, говорившего с Митчем вчера по телефону. — И одолжу вам штаны с футболкой для сна.
— Все в порядке. Я сплю без одежды, — сорвалось с языка, и лишь когда глаза Эверетта удивленно распахнулись, Митч понял, что сказал. — То есть я не сплю голым. — Идиот, избавил от неловкости, называется! — В нижнем белье, — пробормотал он, смущенно повесив голову. — Было бы здорово в чем-нибудь спать, спасибо.
Щеки Митча пылали, он сделал глубокий вдох, прежде чем встретиться взглядом с Эвереттом. Чувственная ухмылка на лице мужчины застала его врасплох.
— Думаю, мы, вероятно, не с того начали, — произнес Эверетт, удивив Митча, и протянул руку: — Эверетт Ремингтон, но семья обычно зовет меня Эв... пока не нарвусь на неприятности, — он подмигнул, и, твою ж мать, это было просто дико сексуально.
Не сомневаясь, что парень доставит ему массу хлопот, Митч принял в качестве оливковой ветви руку Эверетта и пожал ее в ответ.
— Митч Дженсен.
Эверетт взглянул на расположенный в гостиной большой кожаный диван шоколадно-коричневого цвета и махнул рукой в его сторону.
— Предлагаю оставить вещи здесь, а потом мы вернемся в главную кухню за ингредиентами. К счастью, вчера после мероприятия я заскочил в магазин и купил все необходимое.
Мероприятие. Точно. Вчера Эверетт встречался с некой женщиной. По какой гребаной причине упоминание об этом меня задевает? Митч почти не знал этого парня; к тому же они из разных миров, без вариантов. Исключительно работа, не более. Интервью с Эвереттом — разовое событие, и, вероятнее всего, их пути не пересекутся в дальнейшем. Особенно, если Митч продолжит стоять здесь, уставившись на него как последний дурак, и не предоставит боссу статью.
Кивнув Эверетту, он подошел к дивану и положил вещи. Кухня оказалась не такой большой, как основная, с островом размером вдвое меньше, но для темных гранитных столешниц и отделанных под старину шкафов в обеих комнатах использовались одинаковые цвета. Напротив острова находилась зона для принятия пищи с сиденьем у эркера, с каждой стороны скамьи лежали бежевые и кремовые клетчатые подушки. Здесь было уютнее, чем он ожидал. В центре гостиной располагался каменный массивный камин. Глубокие оттенки бордового и золотого заполняли комнату, окутывая теплом все пространство. Митча удивило отсутствие рождественских украшений, учитывая, насколько впечатляюще была декорирована к празднику остальная часть дома.