Волевое лицо, сияющие пониманием глаза, и знаменитая всепрощающая улыбка консула, не понаслышке знающего цену словам, и поступкам что прячутся в подвалах подсознания. Повинуясь воле хозяина, силовой каркас принял вид парадного одеяния консула. Черный камзол с вышитыми цветами имперского герба. Подчеркивая ширину плеч, зауживаюсь в талии костюм не скрывал широкого пояса с выпирающими частями функциональных модулей, а лишь обыгрывая складками, расходился на десятками широких пол, каждая из которых сияла узором древнейших имперских созвездий.
Подняв руки, Оу улыбнулся приятной тяжести на кистях. Нет ничего приятнее ощущения боевого оружия. Начиная с локтя, и до кистей рук, по коже заструились зеленоватые нити. Сплетаясь в единый узор, силовые лучи боевых бичей нетерпеливо мерцали полной мощностью. Древнее церемониальное оружие, от которого современная аристократия отказались из-за больших требований к внутреннему самоконтролю очень прижилось в Цитадели, где своим родом было отличительным знаком молодых консулов освоивших контроль над собственной биоэнергетикой.
И сейчас его бичи красовались сложным узором четвертого уровня. Не сказать, что ахти какая силовая мощь, но выдержать схватку с упакованным с ног до головы наемником, ему вполне под силу. Но главное не в мощи. Бичи статусная вещь. Это позволяет не тратить время на обоснование своих поступков. Кто по умнее тот сразу поймет, что к чему, а кто нет, тому растолкуют соседи: "четверка" это самоконтроль на уровне чиновника третьей звезды по имперской шкале, что уже само собой подразумевает право вмешиваться в дела планетарных министерств. Тем самым он негласно был старше всей родовитой аристократии сектора. Кроме конечно же представителей правящей династии, владеющих контролем шестого и десятого уровня...
Пропыленные микрочастичками волосы, подчиняясь внешним импульсам медленно зашевелились. И как только распуталась последняя непослушная прядь, белые локоны ожили собственной жизнью. Двигаясь и сплетаясь в завораживающем танце, словно живые, волосы складывались в узор сложной прически.
Последним штрихом в утянутой немыслимыми узорами косе, блеснули украшения личных достижений. Алмазная гроздь Имперского внимания как выдающемуся выпускнику, и красный рубин с вплавленным серебряным клинком, подарок от имперского бригад-легата, впечатленного захлебнувшимся мятежом.
Улыбнувшись отражений, Оу окинул себя довольным взглядом. Полный комплект парадного костюма. Теперь можно показаться во всей своей заслуженной красе и закончить начатое дело.
- Я готов.
Не обращавший на себя внимание слуга склонился еще ниже, и стараясь дышать через раз, превратился в интерьер мебели. Одно дело быть невольным свидетелем увлекающего зрелища головомойки блудного сына, а другое дело открывать клетку голодному хищником.
Двигаясь по дворцовому комплексу, в сторону малого зала, Оу приводил свои мысли в порядок. Отвечая на заискивающие приветствия и глубокие поклоны праздношатающейся дворцовой публики, он улыбался, но многие воспринимали его улыбку за обещание познакомиться поближе с посмевшими отвлечь имперского консула от дум о вечном.
Инфополе зашелестело испуганным шепотом и пересудами. И оставшуюся часть пути принц проделал по стремительно пустеющим коридорам.
Маршрут был выбран не быстрый, тем более что он специально избрал парадные и оживленные проспекты. Его шествие должно было подогреть готовящуюся беседу до нужного градуса. Пусть слухи о консуле дойдут до тех, кто всегда прячется в тени и дергает за ниточки дворцовых марионеток. Пусть именно их испуганные дергания заставят невидимых кукловодов занервничать, попытаться на ходу выстроить новый сценарий готовившийся беседы.
Он даже не сомневался, что именно на церемониальном ужине, в тесном кругу так сказать самых близких людей к правящей династии, союзники потребуют его крови.
Шутка ли, почти под корень вырезана одна из династий, хорошо прорежены родственные узы, но главное в другом ... правящая аристократия испытала давно забытое чувство.
Страх.
То чувство когда неожиданно, в один миг с тебя стребовали плату за все прегрешение, за все темные делишки на грани закона. И это чувство многим не понравилось. Не понравилось до нервной икоты, до зубовного скрежета и жажды мести безродной собачонке посмевшей огрызнуться.
Пусть за ним отвергнутым и остался первый раунд, но никакое физическое устранение не решает проблемы. Династические противостояния были всегда, есть, и будут не одну еще сотню лет. На месте вырванного сорняка появится новый, который рано или поздно все равно втянется в дворцовые интриги и будет преследовать свои собственные интересы, прикрываясь показным беспокойством о благе правящей династии.
Этот постулат известен давно. И не ему пытаться его искоренить. Он лишь выиграл время. Смел с шахматной доски расставленные фигуру. Пусть игроки в ближайшую сотню лет занимаются подбором новых марионеток и выстраиванием баланса династических интересов. Пусть начнут с нуля.
Да, это грубо. Кроваво. Но это был единственный быстрый метод обезопасить династию.
Ведь его отречение прошло по сценарию заговорщиков, и он готов был поклясться, чем угодно, где-то уже готовилась операция по устранению последнего наследника. Не окрепшего восьмилетнего брата Ята. Мальцу пришлось раньше времени пробуждать дар и усиливать энергопотоки. А для ребенка едва вставшего на ноги пройти такую процедуру это как выжить после падения с большой высоты. Возможно, но маловероятно. Но Ят выкарабкался. Прожил два года в реаниматоре, и консилиум лучших "искр" поставил его на ноги и вернул к активной жизни. И шаг за шагом, вспоминая и обучаясь жить заново малолетний принц принял на себя непосильное бремя наследника. Бесконечные оздоровительные процедуры, утомительные занятия по расширению чувствительности, освоения множества разделов научных работ по экономике, праву и социальному менеджменту, все это должен продемонстрировать молодой наследник перед инспекций имперского посла, который обязан следить за устойчивостью правящей династии.
В противном случае имперский посол, во избежание смуты обязан выбрать новый правящий род из древних фамилий Корнула. Выбрать достойного, способного обеспечить сильную власть и устойчивое развитие сектора.
Его юношеский поступок поставил династию на грань изгнания. Подверг жизнь брата смертельной опасности, загнал родителей в тупик, где они пытались уступками, в некоторых случаях унизительными союзами, заручаться поддержкой младших родов, чтобы удержать равновесие. Удержать контроль над сворой хищников почувствовавших слабину вожака.
Но никто не учел его возвращение. Никому и в голову не могло прийти, что сыгравшая фигура, давно списанная со всех раскладов, вдруг вернется. Вернется для возврата неоплаченный долга.
Последнего дела, которое обязательно нужно окончить перед шагом в Бездну.
И сколько бы Оу не думал над этой проблемой, сколько бы ни анализировал стекающиеся в Реестр данные, оставался лишь один выход.
Разрубить узел.
Обрубить гнилые ветви. Жестко. Кроваво. Стремительно и бесцеремонно вырвать гнойник, с показной свирепостью и безжалостностью. И он это сделал. Оставалось лишь прижечь рану, чтобы новые ядовитые всходы взошли не так быстро...
Застыв перед высокими створками с почетным караулом из четверки гвардейцев, Оу хищно улыбнулся.
Приняв на свой счет недобрый блеск в глазах, обряженные в церемониальные латы гвардейцы еще больше подобрались и поедая прекрасное далеко стеклянными взглядами, застыли неподвижными изваяниями.
Вынырнувший из-за спины слуга, изворотливым движением открыл дверь, и втекая в зал церемониально и с чувством протянул: