Справившись с приступом раздражения, герцог выдавил из себя улыбку.
- Самую суть, ваше высочество.
- Ну если упростить... то за долги, ваше сиятельство.
- В каком смысле?
- В прямом. Герцог Серпан-ан задолжал банкам Имперского Созвездия огромную сумму...
Ответил Оу с вежливой улыбкой на губах. Сочувственно покачав головой на недоуменные взгляды, принц, с выражениям скорбного сожаления принялся пояснять суть дела оказавшегося простым как день и ночь.
В последнее время дела династии Серпан-анов были не ахти. Большая часть торговых сделок в которых участвовали торговые синдикаты герцогства завершались большими скандалами. То в партии поставляемых генераторов оказывались бракованные сердечники, и в результате эксплуатации, несколько околопланетных станций оказывались на грани гибели, то пищевые концентраты поставляемые в отдаленные звездные системы оказывались заражены грибковой чумой, а последний контракт, на поставку биоконцетрата стволовых клеток для выращивания модулей для искр, и вовсе перерос в скандал имперского масштаба, и чтобы его замять, Серпан-анам пришлось выплатить баснословные компенсации. И все бы ничего, но последние сделки, по поставке энерго-вооружений в системы дальнего пограничья оказались не просто сомнительными, а буквально что не стали для налоговых служб красной тряпкой. И тогда за финансовые дел династии обратили внимание имперские инспекторы. И тут еще оказалось, что поставленное вооружение исчезло. Два каравана контейнеровозов растворились в неизвестном направлении, оставив после себя лишь выброшенные в космос трупы охранников и полуразрушенный терминал орбитального лифта с пустыми складами и пустые счета на которые так и не поступила оплата. Начались проблемы с возвратом кредитов...
И вот тогда уже забеспокоились банковские династии. Посыпались запросы на возвраты выданных ранее средств. Все чаще стали приходить извещения из залов заседаний имперских арбитражей. Удавка финансового краха затягивалось на горле династии все туже и туже. И настал день когда платить оказалось больше нечем.
- ... Ко мне, как уроженцу сектора Корнула и представителю Вечного Императора, обратился финансовый синдикат и попросил стать арбитром в иске к династии Серпан-ан. Их представители попытались решить дело без широкой огласки, но не встретили понимания со стороны его сиятельства. Возник конфликт между силами безопасности и коллекторами. На все мои попытки решить вопрос мирно, герцог отвечал лишь обвинениями и гневными тирадами. А после того как коллекторские грузовозы были обстреляны низкоорбитальными комплексами обороны, да так, что парочка превратилась в груды спечённого металлолома... о переговорах, уже никто и не вспоминал. Особенно засидевшийся без дела четвертый легион имперский штурмовиков...
- Вы хотите сказать, что это было... банальное взыскание долгов?! Но постойте, а почему же Совет об этом узнает последним?
- Еще раз напоминаю. Все материалы были переданы в канцелярию Династического Совета. Вы можете с ними ознакомиться в любое время... Запросите протокол поступивших дел, - с сочувствием в голосе ответил Оу, - и вы увидите дату регистрации, присвоенный номер, а так же вето секретаря...если я не ошибаюсь то делу присвоили метку обычного гражданского иска со сроком рассмотрения шесть лет.
- Дурдом какой-то, - прошипел Кар-ан, переглядываясь с растерянно дернувшим щекой главой Династического Совета. Обычная практика затягивания рассматривания всех исков против знатных династий, сыграла злую шутку. Отвечающая за процессуальный кодекс 'искра' присвоила самый низкий приоритет делу и оно утонуло в мириадах бюрократических документов.
- Правильно ли я понял Ваше Высочество, -прозвучало с другой стороны застолья едва слышный голос герцога Сарт-ша, - нежелание Серпан-Ана заплатить по долгам, стало причиной уничтожения? Не находите, что такая скоротечная расправа, из-за банального долга, выглядит минимум странной, если не сказать больше... абсурдной. Богатая династий Корнула, не смогла оплатить свои долги... Это слишком фантастично для того чтобы оказаться правдой. Одни лишь астероидные фабрики являются золотым активом на имперской бирже...
- Ах, да, я забыл уточнить... финансовый фонд, который был держателем долговых обязательств, принадлежит синдикату...Черных звезд.
По залу пронесся тяжелый вздох.
Столкнуться с одним из самых могущественных столпов империи, это как выйти с энергетическим бичом против орбитальной платформы. Можно попробовать увернуться, но шансы уцелеть приравнивались нулю. Одно из самых древнейших аристократических обществ, дата образования которого затерялась в веках, объединяло в себе выходцев из старейших династий центральных созвездий. И большинство присутствующих глав знало простую и не замысловатую истину, если в твоих руках оказалось что-то заинтересовавшее 'черных' лучше потратить время на то, как поизысканнее преподнести ЭТО в подарок, или по крайней мере оказаться от фокуса интересов этих монстров как можно дальше.
- Неожиданно. Не думал, что наша глушь попадет в сферу интересов старых династий. Странно, но что могло так заинтересовать этих акул, чтобы так бесцеремонно выпотрошить нашего несчастного Серпан-ана..., - скрипучим голосом, пробормотал старик озвучивая мучавшую всех мысль.
- Вторжение 'черных' это отдельная история, но вот только как это объясняет присутствие в числе штурмующих... солдат в цветах Ор-Сату, - не сдавался герцог Кар-ан продолжая сверлить Оу тяжелым взглядом.
- Ваше сиятельство, вы действительно не понимаете почему силы безопасности правящей династии были в первых рядах? Почему именно они оказывали первую помощь пострадавшим и разворачивали мобильные медгородки в разрушенных городах, орбитальных доках и астероидных поселениях? Почему именно они обеспечивали эвакуацию населения, гасили панику и предотвращали мародерство? Или вы предлагаете правителю сектора, гаранту закона и порядка, стоять в сторонке и делать вид как будто ничего не происходит? Задумайтесь о том, как будет выглядеть ситуация если секторе будет проводиться операция по принуждению к выполнению договорных обязательств, с участием имперских коллекторов и военных сил, но при полной пассивности правящей династии, что даже не удосужилась прислать своих представителей... что о нас подумают в центральных созвездиях? Династия Ор-Сату настолько слаба, что исполнение имперских законов на ее территории происходит лишь под дулами штурмовых легионов? Не находите такой ход мыслей... неправильным?
- К-хм. Я ни это имел ввиду, Ваше Высочество...
Герцог Кара-ан выглядел обиженным ребенком. Большим, насупленным и растерянным ребенком. Одно дело готовиться к драке за честь невинно поруганного сотоварища, чью смерть можно выгодно использовать в меж династических стычках, а другое дело оказываться на стороне обычного банкрота, неудачного дельца не сумевшего вовремя остановиться и разорившего династию до распродажи имущества с молотка. И герцог сдал назад.
Всплывшие участие третей силы, против которой не попрешь напролом выставляло дело совсем в другом свете. Силы безопасности наоборот оказались в нужное время в нужном месте, и не вмешиваясь в конфликт старались свести разрушения к минимуму и облегчить участь случайно пострадавших людей. Такая подача выставляла Ор-Сату в выгодном свете и никто не сомневался, что все медиапорталы будут освещать события именно с этого ракурса, поэтому предъявить правящей династии обвинения в сведении счетов будет проблематично. Тем более, что авторитет имперских банков, участвовавших в этой нелицеприятной ситуации оказался явно не по зубам местным герцогам. Одно дело давить лишенного титула принца, а другое дело столкнуться с консулом, который ко всему прочему еще представляет интересы одного из древнейших сообществ империи. Тут как бы самим уцелеть, и не попасться на вид проплывающему мимо чудовищу.