Это «или» пугало особенно.
— Ну что? — спросил Прасол. — Дошло? Скорее всего, Ныым, в твоем роду были чукчи… Теперь ответь, какую задачу перед бандой ставил Железный?
— Я…
— Не спеши, Ныым. Вопрос контрольный. Хочу проверить, насколько ты честен со мной.
— Я точно задачи не знаю. Честное слово. Железный нам не все говорит. — И тут же, наморщив лоб: — Почему вы мне про чукчу сказали?
— Обычно до эстонцев все туго доходит. Ты не типичный. Врубаешься в суть мгновенно. Замечаешь?
— Да-а, — согласился Ныым уныло. — Я хорошо соображаю.
— Это по всему видно, — усмехнулся Прасол. — Теперь давай соображать вместе. Если верить тебе, то Железный послал своего человека в лес и приказал: «Иди и сиди там, Ныым». И ты просто сидел. Так?
— Нет.
— Что же приказал тебе Железный?
— Следить за дорогой от гарнизона. Записывать, куда и сколько машин едет. Их номера. Отмечать время, когда проехали. Особенно когда едет смена караула. Когда военная автоинспекция…
— Теперь о главном. Не из простого любопытства вы следите за дорогой. Верно? Так за чем ваша банда охотится?
Ныым тяжело вздохнул.
— Я туммаю, вы меня теперь упьетте. Скажу все, и мне конец. Я не хочу умирать.
— Долго думал?
— Все время туммаю.
— Молодец, парень! Думать всегда полезно. Теперь подумай о другом. Ты мне помогаешь. Через силу, вопреки своим желаниям, но помогаешь. Мы сотрудничаем. Так вот, тех, кто мне помогает, я никогда в обиду не даю. Не только гарантирую тебе жизнь, но и буду заботиться о твоей безопасности. Мне совсем не нужно, чтобы твои дружки свели с тобой счеты…
Произнося эти слова, Прасол не лицемерил. Он был русским до мозга костей — ответственным, охочим до дела, с врожденными чувствами совести и чести.
Русский человек по природе вынослив и крепок. Он одинаково хорошо чувствует себя в суровом Забайкалье, где зимой студеные ветры валят с ног; в ледяном безмолвии Верхоянской тундры, в которой от морозов лопаются стальные конструкции; но столь же терпеливо переносит жару Кызылкумов и влажную, душащую европейцев парилку тропиков. Эти крепость и выносливость сделали характер русских доверчивым и простодушным. Сильным людям чуждо коварство. Выносливому не надо ловчить, облегчая ношу или свою участь за счет других. Русский ум прост, не изощрен в коварстве и обмане. Русским почти несвойственно вероломство. Все эти качества жили в Прасоле с детства, и он не обманывал Ныыма, ни тогда, когда обещал ему погасить дыхание, ни сейчас, когда гарантировал жизнь и безопасность.
— Как я могу вам верить? — спросил Ныым после томительного раздумья.
— Я тебя в чем-то обманул?
— Нет, но я был нужен…
— Будешь нужен и дальше.
— Правда?
— Слово офицера.
— Хорошо, скажу все. Железному нужен генерал Деев. Командир ракетной дивизии…
Прасол на миг онемел. Он смотрел на Ныыма и молчал. Еще не зная, в чем дело, он перебирал варианты возможных действий банды. Со всех сторон обдумал вероятность хищения оружия и боеприпасов к нему. Оценил шансы на захват ракетно-пусковой установки, выводимой к стартовой позиции на боевое дежурство. Но вот то, что банда нацелилась на самого комдива, в голову Прасола не приходило. Слишком неожиданным оказался пассаж.
— Повтори, — сказал он, не сумев до конца скрыть растерянности.
— Железному нужен генерал. Роман Деев. Как у вас говорят — собственной персоной.
Чтобы осмыслить новость, Прасол увел разговор в сторону.
— Зачем убили лейтенанта Доронина?
— Кто такой? Я не знаю.
— Человек в лесу, где выставили «клопа» на кабель.
— Я не уппивал…
— Ныым, я не спрашиваю кто убил. Спрашиваю, зачем и почему?
— Это голый человек? Он пришел туда, где мы копали. И Серый…
— Он знал, что это офицер?
— Он голый. Никто не знал, кто он. Просто ненужный свидетель…
— Значит, убил Серый?
— Да.
— Ты сам видел?
— О да, я копал яму.
— Теперь вспомни все, что знаешь о похищении генерала. Где, когда собирается это сделать Железный? Кто ему платит? Чей заказ? Какие деньги? Не спеши, подумай. Вспоминай все подробности. Вы об этом в своем кругу говорили?