Порой Дафна все же улыбается искренне, когда видит счастливые лица своих близких друзей. Нет на их лицах чопорности и светской скуки, с душой они бросаются к девушке и сжимают ее в крепких объятиях, насколько позволяет это этикет. Им все равно, что принцесса гораздо младше их и дышит молодостью и красотой, они просто рады, что она здесь, с ними. У некоторых даже есть маленькие дети, которые неуверенно льнут нежно к воздушно-пышным юбкам тяжелого платья, которое сегодня на фею напялили придворные фрейлины. Давно фее не делали массаж из лепестков роз, потому спина ее теперь свежа и чиста. Кажется, день начинает налаживаться, хотя с самого утра не задался.
К человеческому телу трудно привыкнуть вот так, сразу. Дафна контролирует каждое движение, каждый шаг, потому так скована она и осторожна. Наблюдает принцесса за обществом, изучает, насколько сильно изменился мир в ее отсутствие. Однако, сегодня что-то случилось с самоконтролем принцессы. Сердце порой неистово бьется от тревожного ощущения, будто случится беда большая.
К Дафне подходит молодой человек Музы - нахмуренный и настороженный парень. Резок, ехиден и все для себя подмечающий. Дафна не любит таких людей, поскольку от них сложно утаить внутренние переживания. А Дафна близка к истерике, ибо тревога нарастает, словно что-то пытается пробиться из глубин ее сознания.
- Скучаете, принцесса? - все специалисты, пожалуй, кроме Ская, обращаются к ней официально, поскольку еще не так хорошо знают ее. Да и не забывают они о том, что перед ними не семнадцатилетняя девушка, а взрослая женщина средних лет, заключенная в юное тело.
- А вы хотите развеять мою скуку? - Дафна молит о том, чтобы он поскорее ушел.
- Нет, просто хотел сказать, что рад, что вы больше не наступаете никому на ноги, - бледные щеки Дафны покрывает яркий румянец. Ей стыдно вспоминать утренний инцидент, поскольку так неуклюжа она была перед друзьями своей сестры.
- Прошу простить меня…
- Я уже забыл, - хмыкает парень, - просто это, наверное, сложно? Привыкать заново к человеческому телу? - по губам бежит еле заметная усмешка.
- Уверена, что вскоре это пройдет. Благодарю, - Дафна надеется отделаться от навязчивого парня, не совсем понимая его мотивов, когда в голове звучит приглушенный и смеющийся шепот:
- Дафна.
Шея принцессы покрывается липким потом, ладони неприятно так увлажняются, сердце начинает колотиться быстрее, а разум отчаянно кричит: “Нет!” Сиреникс. Змей. Проклятие, мучившее ее и Политию целых двадцать лет. Трансформация, от которой, как надеялась Дафна, она избавилась навсегда. И теперь он вернулся, непонятно только, как и зачем.
“Уйди, змей!” - девушка не желает видеть Сиреникс в своей голове, хотя и отчаянно скучает по нему, по его объятиям бесчисленных колец, которые так и не смогла ощутить, по холодно-язвительным речам и такому бесстрастному взгляду на мир. Сиреникс уродует фей, делая их морскими существами, калечит и заставляет слушать шепот морских глубин, и Дафна не хочет вновь стать его заложницей-пленницей.
Оставим сантименты на потом. Тебе угрожает опасность, фея-которая-смогла-спастись.
- Что за чушь? Я не знаю, в какую игру ты играешь, как ты смог сюда проникнуть, знаю одно: убирайся к черту!
- А что тебе говорит твое фейское чутье? - шипит-смеется Сиреникс. - Неужели оно замолчало после стольких лет? На тебя охотится Чудище Глубин.
Дафна не желает верить, но все же при имени существа ее тело холодеет. Чудище Глубин… Монстр, которого можно контролировать только с помощью Сиреникса. И управлять им может только тот, против кого тот направлен. Но зачем змей сообщает ей это? Хочет видеть, как она мучается? Отомстить таким образом решил? Или же издевается, жаждет лицезреть ее испуг? Дафна лихорадочно думает, но не может понять Сиреникс.
Поверь, я тоже себя не понимаю.
- Даже если это и так, то мне уже ничто не поможет, - замечает со вздохом Дафна, прикидывая, сколько времени остается до возможного появления монстра.
- Если разрешишь мне войти, то я помогу.
Вот оно что… Сиреникс хочет завладеть ей таким образом. Ведь если даст Дафна свое согласие, то змей запустит свои корни в ее тело, снова ворвется и заполыхает проклятие с новой силой, снова зазвучат в голове призрачные голоса, снова тело будет сводить ее с ума и рвать к морю-океану. Дафна сжимает руки в кулаки и мотает головой. Не дождется. Может, Энчантикс и купится на речи эти слащаво-медовые, но не она, принцесса и нимфа Домино. Мощным ментальным заклятием вышибает Дафна блудную трансформацию из своего сознания и накладывает щиты. Что удумал морской змей, однако…
А с неба уже спускаются сестры-ведьмы с искусственными щупальцами-крыльями за спиной и злобно хохочут.
- Привет, Дафна! Похоже, у тебя тут вечеринка, а нас ты не пригласила. Но у нас все равно есть подарочек!
А Чудище Глубин расшвыривает в стороны парней Винкс, гости с испугом бегают туда-сюда, спотыкаются в длинных юбках, путаются в шлейфах и истошно причитают. Дафна застывает призраком, не веря в то, что происходит. Не лгала ей Океанова тварь, действительно за ней был послан ужасный монстр. Но что можно сделать против него? Попробовать снять заклятие пыльцой Энчантикса? Нет, пыльца здесь бессильна. Применить знания и навыки нимфы?
- Девочки, превращаемся! - командует Блум, и Винкс дружно занимают боевые позиции.
- Я не могу… - шепчет Дафна, ибо велика опасность раскрыть свой Энчантикс. Да и не поможет он ей теперь. Всему свое время, и однажды она обязательно расскажет все и доверится Блум, но не сегодня. Винкс окружают разноцветные облака, а Дафна пытается связаться с чудовищем ментально, но то грубо вышвыривает нимфу из своего сознания. Винкс кидают в Чудище Глубин свои лучшие заклинания, но все равно подводному монстру, он движется к своей единственной цели, уже представляя, как хрустнут нежные косточки и как окажется белое мясо у него в животе. До Винкс доходит, что монстр непобедим, и потому все отступают внутрь дворца.
Дафна смятена, растеряна, плачет. Блум подбегает к ней:
- С тобой все в порядке?
- Я застыла. Я не сражалась. Я даже не бежала. Я просто стояла, - Дафна и рада бы сказать сестре больше, но в голове мелькает слишком много мыслей. Речь ее бессвязна и коротка, много пауз. Что делать? Слишком много вариантов, и они не светят ничем хорошим. Чудище Глубин рвется-ломится во дворец, ища белокурую деву, которая рыдает опустошенная. Впервые у нее нет плана. Впервые Дракон оставил ее.
- Это Чудище Глубин, его невозможно победить. Его можно только контролировать, - слова срываются с губ принцессы Домино против воли ее.
- Ну так давайте его контролировать! - невинно улыбается Стелла. О, как же наивна ты, фея солнца и луны. Что сокрыто в твоей голове кроме мальчиков, тряпок и гламурных вечеринок? Можешь ли ты понять всю трагедию, которая разыгрывается сейчас внутри нимфы Домино?
- Только один человек может контролировать Чудище Глубин. Нимфа Домино… Я! - Дафна просто не в силах справиться со слезами. - Но я не могу! Я потеряла силу и не могу! - пусть это звучит и не очень правдиво, но принцесса действительно ничего не может сейчас сделать, только стоять статуей и лить слезы из чудесных янтарных глаз, как хрупкая фарфоровая кукла, которых она никогда не любила. Как же сейчас не хватает девушке верного плеча Политии.