Винкс стоят в смятении и не понимают, что происходит. Наивно полагают они, что необходимо вернуть Дафне уверенность в собственных силах. В умах, наполовину съеденных Беливиксом-паразитом, почти и не осталось смекалки. Текна чувствует-понимает, что здесь что-то не так, но не может возразить, ибо от пререканий они только время потеряют. Винкс вызывают Хранительниц Сиреникса - морских нимф, что пляшут под дудку язвительного змея. Дрожит Дафна, потому что знает, что не оставит Сиреникс надежды проникнуть в сознание ее, захочет он достучаться и поработить. Хранительницы сообщают девушкам, что необходимо найти им Воодушевление Сиреникса. Дафна устало закрывает глаза, потому что знает, что это такое, и знает, для чего оно нужно. Сиреникс сможет говорить с ней прямо, и не вышвырнет она его из своей головы, потому что явится василиск во всей своей опасной красе. Дафна хочет остановить Винкс, но те уже исчезают.
Гости, родители, специалисты - все они напуганы и ожидают, пока Чудище Глубин пробьет дворцовые двери и схватит ту, которую они пытаются защитить всеми силами. Дафна рыдает и просчитывает все варианты, что у нее есть. Она может внять Сирениксу и пустить внутрь себя, но тогда хлынет холодное проклятие, пропадет с таким трудом приобретенное тело, и снова будет принцесса Домино коротать вечность, вися между миров. Сиреникс коварен и хитер, ему нельзя доверять. Можно попытаться связаться с Чудищем Глубин, но оно опять будет отбивать атаки. Остается последнее, но к такому Дафна все же не готова. Следует сдаться чудовищу, чтобы оно прокусило ее тело и закончило крушить королевский дворец. Тогда она погибнет, зато сестра, подруга, родители и все остальные будут спасены. Дафна трет виски и усмехается. Точь-в-точь, как Сиреникс ее нелюбимый. Видимо, Дракон не хочет, чтобы она просто так освободила Политию, получила за это Энчантикс и ушла счастливая. Дракону нужна ее жизнь. Что ж, это будет честно. В конце концов, жертвовать собой ради других ей не впервой. Дафна принимает это решение с тяжелым сердцем и жалеет лишь об одном: что не успела попрощаться с милой Политией. Решительно она выбегает на балкон и встречается с безумно вращающимися глазами подводного монстра.
- Чудище Глубин, я здесь! - дешево и сердито, но чудовище обращает на нее свое внимание. Дафна готовится умереть.
Внезапный яркий свет пронзает все вокруг, и нимфа Домино оказывается окруженной Винкс, сияющими теплым желтым светом. Такое спокойствие и радость исходят от них, но такое незнание в них таится. Сами того не ведая, феи прокладывают путь злейшему врагу Дафны - змею-Сирениксу, что так отчаянно хочет заполучить ее душу к себе в коллекцию. Но она не станет его трофеем.
- Дафна, ты сможешь все! - кричит Блум, но в этот момент чудовище раскидывает Винкс и хватает хранительницу огня Дракона своими вздутыми щупальцами, противно так вереща при этом. Глаза вращаются, безумно рыскают вокруг, Блум кричит и просит Дафну помочь. Принцесса Домино замирает, охваченная ужасом и страхом за сестру. Пусть связь между ними не так уже крепка, как в былые годы, инстинкт самосохранения говорит фее о том, что нужно сделать все возможное, только спасти рыжеволосую девушку. Даже пожертвовать собой. Дафна готова сделать это прямо сейчас, без промедления.
- Можно и без таких сложностей.
Дафна вздыхает и смотрит прямо в ледяные глаза змея, переливающегося голубыми сполохами.
- Чего ты хочешь от меня?
- Только помочь, и больше ничего.
- И почему я тебе не верю? - Дафна чувствует странную неестественную усталость и напряжение. - Я уже все решила, и мне не нужна твоя помощь.
- Погибнуть, когда есть более легкий способ?
- Не хочу стать бестелесной нимфой, твоей рабыней. Не хочу быть трофеем змея. Не хочу слышать в голове шепот морских глубин.
- Как же ты глупа, фея-которая-смогла-спастись. Ты не будешь испытывать всего того, что сейчас перечислила. Ведь я сам пришел к тебе, добровольно пришел. Энчантикс не пустил бы меня, как думаешь? Нет. Я только хочу помочь.
- Но с чего тебе мне помогать?
- Потому что я ненавижу тебя. И желаю твоей смерти. Презираю тебя, поскольку ты меня предала…
- Знаешь, вот в это я верю охотно…
- Но я все-таки скучаю по тебе. Ты что-то… Я не понимаю твоих поступков, и это притягивает меня. Мне самому смешно, - Сиреникс печально смеется. - Как ты делаешь это, не знаю. Словно тайны морских глубин тянешь меня. В тот момент, когда ведьмы брали под контроль Чудище Глубин, я действительно желал твоей смерти, но сейчас я хочу лишь, чтобы ты жила. И чтобы свободно погружала свое тело в морскую воду. Предлагаю тебе себя, добровольно предлагаю. Энчантикс твой никуда не исчезнет, я не сменю его, ты не станешь снова рабой проклятия и не запутаешься в моих сетях, ты просто сможешь призывать меня в любой момент, когда захочешь. Мне незачем лгать. Пусть Энчантикс подтвердит, что чисты мои помыслы.
Дафна кусает нижнюю губу, ощущая странный вкус соли. Знакомый вкус. Сиреникс терпеливо ждет. Поверить или нет? Ведь если он обманет ее, то тогда просто совершится равноценный обмен. Ее жизнь за жизнь Политии. И это будет справедливо. Дракон получит то, чего он так сильно желает.
- Не хотелось бы тебя отвлекать, но твоя сестра…
- Ты гарантируешь, что все слова твои - чистая правда? - выпаливает Дафна и тут же прикусывает язык. Змей напряженно молчит, а затем выдает:
- Тебе решать.
Время идет, Блум вопит, Чудище Глубин щелкает своими зубами, и все ждут действий от Дафны. Девушка вздыхает, взвешивает все “за” и “против”, пока, наконец, не сдается.
- Входи, Сиреникс.
И тут же лопаются барьеры-ограждения, василиск стремительным потоком врывается в ее голову, обвивает холодными склизкими кольцами тело ее, шипит-надрывается, шепот морских глубин исполняет песню в ее честь. А Дафна наконец-то чувствует, что вернулась какая-то часть ее, так нелепо утерянная, снова звучит в ней морской прибой, поют дивные раковины, играют на плавниках своих арфах поющие киты. Сиреникс и Дафна думают в унисон. Принцесса точно знает, что и как ей нужно делать. Больше нет сомнений. Никакого шепота, а только твердый и уверенный голос:
- Дафна, нимфа Домино!
Эхом откликается от подводных скал ее речь, многоголосьем передается она в антимире. Соединение совершено. Дафна снова ощущает в себе этот волнующий трепет, это странное томительное состояние, когда тело рвется к морю-океану. Фантастическое ощущение. Сиреникс внутри нее ехидно смеется и потирает руки. Дафна чувствует за спиной упругие и обтекаемые водой крылья, снова облачена в нежно-розовый, блекло-желтый, фисташковый и лазурный. Не она говорит, Сиреникс шипит, смеясь, за нее:
- Я Дафна, нимфа Домино, приказываю тебе вернуться в глубины и больше нам не угрожать!
Чудище Глубин затравленно рычит, признавая превосходство двух волшебных существ, и покидает дворец, пока не исчезает в море Домино. Дафна не верит самой себе. Глаза Блум счастливо горят:
- Ты сделала это, Дафна!
Сестры обнимаются, и внутри у нимфы происходит что-то странное, нехорошее, будто тело ее перекраивается.
- Просто привыкает к старому обличию.
Сиреникс сворачивается клубком, довольный, где-то внутри принцессы и слушает ее ушами и смотрит ее глазами. Они едины в самом буквальном смысле этого слова. Блум берет сестру за руку, и они вместе летят по чистому голубому небу с редкими кудрявыми облаками, наслаждаясь жизнью, молодостью и красотой. Дафна позволяет себе радоваться, как ребенок, зная, что сегодняшнюю ночь проведет в объятиях Океана. Не то чтобы она чувствует тягу, которой невозможно сопротивляться, просто Дафна знает, что это часть ее сущности. Сиреникс абсолютно согласен с ней и потому приглашает фею на ночную прогулку, чтобы из толщи воды наблюдать за звездами, что несутся далеко наверху. Дафна абсолютно не против.
Дафна только за.
========== Следы на песке ==========
Дафна ступает босыми ногами по ржаво-медному хрустящему песку, оставляя следы изящных маленьких ступней, что тут же смываются прохладной водой. Океан, словно универсальный ластик, стирает все и всегда. Вода тысячелетиями прокладывает себе путь среди скал, подтачивая почву-камень, формируя каньоны, высохшие ныне озера и русла исчезнувших рек. Вода подобна времени - бежит-стирает границы и никогда не останавливается. Счастлив тот, кто познает ее структуру.