Песок, по которому ступает старшая принцесса Домино, не бел и шелковист, как на королевском пляже. Здесь песок дик, необуздан и простоват. Хрустит под ногами обломками волнистых ракушек, кусочками кораллов, белыми, словно сахар, выдубленными веточками и мелкой галькой. Режет-шлифует нежную кожу по-детски розоватых ступней, покрывая ее ярко-алыми ранками. Бежит кровь, не останавливаясь, окрашивая песок и соленую воду, на помощь спешащую, в бледно-красный. Дафна чувствует боль от каждого шага, но словно наслаждается, истязая себя. Дафна чувствует удивительное единение с морем-океаном. Непокорное, девственное. В это место редко приходят люди, и небольшой дикий пляж у подножия скал, что подтачивает, яростно ударяясь в ночи девятым валом, вода, сегодня в их с Полли власти. Подруга здесь же сидит на большом валуне и смотрит в воду, болтая ногами.
Чуть повыше, на небольших выступах, в трудных горных условиях, гордо краснеет гранатник, поднимает свои головы-пучки лаванда, и вереск поет незатейливую полевую песенку, что смешивается с тихим плеском волн. Дно здесь каменистое, и видно, как шлифуются во времени разноцветные камешки, как нежно-розовая рыба нет-нет да промелькнет под прозрачной водой, как запутаются среди подводных уступов пучки фиолетовых и черных водорослей. Над водой одиноко кружат чайки, из груди которых порой вырывается первобытный клекот, и стремительно падают они вниз и поднимаются вверх уже с трофеями в ярко-оранжевых клювах - вяло подрагивающими хвостами серебристых рыб. Здесь вольно думается, легко дышится, и отдыхает душа и магия фей.
Раны на ногах Дафны покрываются коростой, живительный огонь лижет их и исцеляет, но затянувшиеся было порезы вновь открываются, и снова стекает на серые камни алая кровь, пока Его пламя вновь бережно не возьмется за шалости вредных осколков раковин, обиженно воющих на гордых птиц за то, что нашли в их клювах смерть крабы-рачки.
- Странно так получается. От чего ты бежала, к тому и вернулась, - Полли водит пальцем по воде, наблюдая, как сморщивается идеально гладкая кожа.
- Да уж, чудно, - соглашается Дафна. Сейчас фея ценит такие моменты душевного отдыха. Вдвоем, с подругой, без блестящих от возбуждения и энергии голубых глаз своей сестры и других членов клуба Винкс. Оторванные от мира и времени. Здесь Дафна может расслабиться, сбросить вежливо-светскую улыбку с губ и разрешить маленькой морщинке занять свое коронное место на лбу. Дафна спокойна, глаза ее прикрыты, лицо подставлено теплых лучам солнца.
- И о чем думали эти ведьмы, когда натравили на тебя Чудище Глубин? Разве они не знали, что его ничто, кроме Сиреникса и того, на кого его натравили, не может контролировать? - Полли еще не может отойти от услышанного. Сама она бал пропустила, ибо по настоянию Дафны направилась повидать свою ушедшую в себя от горя мать, ютившуюся теперь в самом далеком и неприметном, спрятанном в высоких горах храме Дракона. Мать не поверила, что ее Полития вернулась, и заклинала дочь, словно вырвавшегося из ада демона, разнообразными заклятиями, травами, амулетами, но когда уверилась наконец, кто перед ней, расплакалась от счастья и не отпускала дочь, что тоже искренне рыдала вместе со старой женщиной. У Полли в душе наконец-то воцарился мир, ибо она вновь обрела себя, вырванную из жизни и времени, снова почувствовала себя человеком с корнями, силой. И просто самой собой. Вот только когда нимфа Домино вернулась во дворец, Дафна с безумно горящими глазами рассказала ей все, что произошло. Полли потребовала продолжения банкета в более спокойной обстановке, и вот теперь девушки обустроились здесь и слушают, как бьется океан о берег, как разрывается пенными волнами да криками чаек, разрушая неукротимую тишину.
- По-моему, они вообще не умеют думать. Сейчас, по крайней мере, - вздыхает Дафна, присаживаясь на рыжий песок, совсем не думая о том, что может испачкаться легкое мятное платье. - И ведь действительно… Даже Энчантиксом его не возьмешь. Знаешь, пока Сиреникс, - девушка внезапно замолкает на этом слове, - в общем, пока я была бестелесна, Сиреникс показывал мне их. Кальмаров, спрутов, удильщиков, драконов и угрей. Они сидят в своих донных пещерах и ждут, пока их призовут. Этих существ не возьмет ни одна фейская магия на свете, только Сирениксу они подвластны и больше никому. Эти монстры были созданы на заре времен и свободно ходили по земле, пока Дракон не спрятал их на дне морском. Однажды ведь настанет конец времен, огонь покроет все живое, и тогда вернут себе свободу и доброе имя эти древние существа, которым принадлежала вселенная.
- Ты говоришь о конце света? Да, он предсказан, но когда, вопрос, наступит он? - Полли задумчиво глазеет в морскую даль и вдыхает лавандовый запах. - И действительно. Просто в те времена еще и людей-то не было, не то что фей. Они просто не знают, что такое магия, потому и не видят в ней угрозы-опасности. Трикс (или как их там еще называют) должны были понимать, на что идут…
- Они понимали лишь, что необходимо отомстить Блум и мне, - разъяренно вскидывается Дафна. - Глупые ведьмы, которые ослепли в своей мании преследования. Сдается мне, раньше они хоть что-то представляли из себя, но сейчас уподобились сестре моей и ее подругам. Разницы порой не ощущаю. А ведь знаешь, Полли… Ты же не против, что я так называю тебя? Кажется, ты раньше любила Литу.
- Любила, но вкусы меняются. За двадцать-то лет, - улыбается Полли, а взгляд ее зеленых глаз светится теплым светом.
- Я стояла там и не могла решиться. Вокруг все бегали-кричали, ждали помощи, Винкс атаковали монстра, а я просто стояла и ничего не делала. Это так странно было - вновь чувствовать его внутри себя. Его ледяные прикосновения и змеиный смех. Я полагала, что избавилась от шепота морских глубин навсегда, но Бескрайний Океан посчитал иначе. Представь, что значит ощущать его вновь?
- Вполне, - кивает лучшая подруга. - Я насладилась этим за двадцать лет в прямом смысле. Но мне Океана хватило по горло.
Дафна молчит, немного оскорбленная и даже задетая. Океан ее манит, дышит в спину, обещает златые горы и всех древних чудовищ к ее ногам. Океан берет за руку фею, обвивается вокруг нее мягкими водрослями, тянет на дно, туда, где ил-песок забивается в легкие, сдавливает горло и обездвиживает жертву. Океан опасен, но и прекрасен этим. Непредсказуем, ибо сегодня штиль царит на нем, и вода не плещется, разморенная ленью, силой и солнцем, а завтра рокочет он да злится, обрушивая тонны соленых брызг на ютящиеся друг к другу поближе маленькие островки, заливая каменистые пляжи и разоряя гнездовья поморников, чаек. Отчаянно взвиваются те в воздух и кричат, но не слышит их стихия. Океан влечет Дафну, подобно Сирениксу, и этого она никогда не сможет объяснить Полли. Подруга чувствует, что принцесса с ней не согласна, и деликатно молчит. Так же, как это было и раньше.
- Везде смерть, - Дафна будто бы погружена в себя. - Прими я Сиреникс, погибла бы от его руки. Отдала бы себя на съедение монстру, тоже погибла. Бежала бы, спасалась, все равно погибла, но вместе со мной погибли бы и пытавшиеся меня защитить. Он уничтожал мою опору и поселил сомнения в душе. Я не могла понять, решить, разобраться. Смерть страшит меня, Полли. Хотя еще несколько дней назад я была готова спокойно отдать за тебя свое тело и вновь стать духом-нимфой. Что со мной происходит?
- Ты снова становишься человеком? - Полли тоже спрашивает не подругу, а небо с ветром и песком, сыплющим в глаза. - Контролируешь свое тело, тяжелеешь. Меняется и твое мировоззрение. Каждый бы испугался на твоем месте. Это абсолютно нормально. Только, может, ты тянула намного дольше, чем раньше. Что происходит, Даф? Эта тварь как-то влияет на тебя, так? Она заместила твой Энчантикс?
- Нет, Энчантикс у меня все еще есть и функционирует, как положено ему, но Сиреникс тоже имеет место свое законное внутри меня и, кажется, не собирается оттуда вылезать. Он свободно сливается со мной, и тогда я превращаюсь, но не испытываю таких тяжелых последствий, как Винкс. Облегченная версия, - улыбается Дафна, ощущая на губах родной вкус соли, что напоминает ей о странном змее-василиске.