Текна не смеет поднять глаз на дочь Оритела и Марион. Просто потому, что словно горячие ладони по щеке, больно хлещут слова Дафны по душе, отрезвляют сознание и заставляют мозг работать, понимать то, что раньше отталкивали от себя, как маленькие дети забивались в углы и топали ножками, не желая признавать, что мир объективен. Они стали жертвой собственной глупости и теперь за это расплачиваются. На ошибках вроде бы учатся, но… Почему Текне хочется, чтобы они никогда не совершали этой ошибки?
- Не стоит корить себя, - взгляд Дафны теплеет, словно горячий шоколад. - Ведь когда-то и я думала, что мне все нипочем. Верила, что весь мир для меня, не слушала взрослых, за что и поплатилась двадцатью годами одиночества.
Эти слова возвращают Текне боевой запал: снова держит запрограмированный дроид лазерный пистолет и идет напролом, убивая врага. Идет насмерть и не видит, что плавится серебристый металл, что повреждается корпус, что процессоры замедляются. Алгоритм работает до последнего вздоха, пока последний винт не замкнет.
- Дафна, я пришла спросить тебя, является ли то, что происходит со мной, результатом глумлений Сиреникса. А теперь я хочу спросить тебя, откуда вообще взялась данная трансформация, и как вы нашли ее.
На этот раз Дафна медлит с ответом, тяжело молчит и устремляет свой взгляд в небо, по которому изредка бегут кудрявые облака. В глазах принцессы Домино плещется океан. Текна промаргивается, стараясь стряхнуть наваждение. В душе у Дафны рушатся старательно возведенные стальные замки, с протяжным скрипом открываются засовы, раздвигаются двери. Поток воспоминаний, словно тяжелые волны океана, нахлынул на девушку, и на секунду на ее лице застыла гримаса боли и даже… Злости, ненависти? Горечи, потери? Странный оттенок эмоций, который Текна еще никогда не видела.
Злость от чувства вины.
Текна скрипит зубами, ощущая на них океанский песок, но молчит. Сиреникс тихо посмеивается и ждет представления. Фея технологий прекрасно понимает, что тварь внутри нее знает гораздо больше, чем сказала ей тогда, что трансформация глумится, играет ей, словно очередной яркой игрушкой, а потом выбросит и забудет в темном углу. Но сейчас она наслаждается. Сиреникс и вечность - понятия во многом схожие, грань между ними столь же тонка и прозрачна, как несуществующий горизонт.
- Сиреникс сказал мне, что появился в тот момент, когда феям потребовалось чувствовать себя в воде так же хорошо, как и в воздухе, - зачем-то повторяет Текна, а затем смелеет. - Эм… Дафна? - принцесса вскидывает голову и кивает. - И, я надеюсь, ты объяснишь мне некое… Несоответствие.
- Понимаю, о чем-ты, - уголки темных губ девушки еле подрагивают. - Я просто не знаю, с чего начать. То, что рассказал тебе Сиреникс - правда, но не вся. Гораздо больше скрыто на глубине, если ты понимаешь…
Текна понимает. Сиреникс похож на айсберг. Одна треть - над водой, обнаженная, словно открытая книга. Самые легкие знания лежат на поверхности. Безобидная на первый взгляд. Но куда опаснее две другие, сокрытые темными водами, манящие и превращающие в морских наркоманов.
- Просто начни с самого начала.
- Так легко режешь правду-матку. Есть у тебя чувство такта?
- Когда мне нужны ответы на вопросы, то его нет.
Восхитительная игра взглядов.
- Хорошо, - печально так, с нотками сырости, улыбается Дафна. - Мне кажется, что только вчера мы плыли по Бескрайнему Океану и кричали от восторга, любуясь жесткими мощными крыльями. А ведь прошло уже около двадцати лет. Я всегда любила книги. Любила гладить старинные корешки, с трепетом взирать на древние фолианты, вдыхать запах старой бумаги, плесени, кожи и гнили, но больше всего любила проглатывать их. Не читать, а сжирать. Не маленькими кусочками, разрезая все серебряным фамильным ножом и насаживая на вилку, а руками, с чавканьем запихивать в рот огромные куски. В один из долгих вечеров я наткнулась на массивный фолиант, из которого так и слышался плеск волн, в котором и говорилось о…
- Книга Сиреникса! - восклицает Текна.
- Нет, - качает головой Дафна. - Книгу Сиреникса мы с Полли… - девушка чуть слышно вздыхает. - Нашли гораздо позже. Это был огромнейший том, посвященный истории создания Вселенной. Да-да, история о Драконе, Его дыхании, аватарах и о многом другом. Не знаю, как следует понимать написанное там - прямо или иносказательно, но говорилось в книге о том, что Дракон, создавая вселенную, создал и противоположную ей силу. Это не Темный Феникс, о котором ты подумала, Текна. Феникс - тень Дракона, отделившаяся от Него много позже. Дракон прекрасно понимал, что Его огонь помимо созидания может нести и разрушения. Огонь может вдыхать жизнь в сердца людей, но он также сжигает все на своем пути, багровыми языками лижет и съедает абсолютно любую материю. Дракон хотел, чтобы существовала сила, которая могла бы нейтрализовать огонь, могла бы при желании победить великое божество. Так появились Водные Звезды. Помнится, вы когда-то отправились добыть их, чтобы победить Валтора. Но вряд ли вы поняли истинную их суть.
Текна не слушает Дафну, Текна вспоминает Кристальный лабиринт, в котором она проходила испытание. Фею заставили выбирать между миром логики, миром механических действий и цифр, и миром эмоций, миром самой жизни. Ей пришлось сделать выбор в пользу первого, но затем первая фея Аркадия вернула ей чувства. И хотя это, конечно, послужило молодой девушке уроком, она никогда не перестанет восхищаться металлическими роботами, лишенными сомнений и страхов.
- Водные Звезды полностью противоположны огню Дракона, но именно на этих двух переменных строится наш мир.
- И потому они не могли существовать в нашем мире, - кивает фея технологий. - Потому древние маги поместили их в другое измерение.
- Но этих магов вел сам Дракон. И измерение Водных Звезд не является другим миром, параллельной реальностью. Это обратный мир, противоположный мир, где все законы физики и волшебства протекают совершенно в другом порядке. Я не очень это понимаю, но… Суть в том, что антиматерия этого измерения состоит из так называемых “антиатомов”…
- Отрицательно заряженные ядра. Антивещество, - пораженно шепчет Текна.
Винкс были в мире Водных Звезд и тогда уже прекрасно поняли, что он является чем-то другим. Обратно пропорциональным. Даже тело становилось чужим и реагировало на все не так, как в привычной реальности. Одни образы сменялись другими, и ничего невозможно было понять. Не передать словами. Только чувствовать, осязать, видеть, слышать, пробовать на вкус и вдыхать.
- Но что есть Водные Звезды? - интересуется Текна.
- Это что-то вроде проводников силы. Имея Водные Звезды, можно дотянуться до самой сущности воды и призвать ее. Ты же понимаешь разницу между водой, созданной Драконом, и водой, плещущейся в наших озерах и реках? Ну вот и оно. Вода из антимира тоже является великой силой, как и огонь Дракона, но не имеет своих аватаров. Вместо этого есть специальные талисманы, с помощью которых можно воспользоваться этой силой. Водные Звезды похожи на меня с Полли.
- Как это?
- Мы - нимфы, - совсем без усталости объясняет Дафна. - А нимфы - это дети стихий. По-другому их можно назвать элементалями. Это разумные существа, состоящие из огня, воды, земли и воздуха, но в то же время являющиеся чем-то инородным. В прошлом многие из них вступали в браки с людьми, и рождались дети, подобные мне. На Домино такие полуволшебные существа-полулюди становились жрицами и жрецами Дракона, ибо могли чувствовать и использовать Его пламя. Есть разница между просто феей огня и феей, использующей огонь Дракона. Способности нимф не исчезают, а передаются из поколения в поколение. Такой была, есть и будет моя мать, такой являюсь и я. Текна, - принцесса смотрит с озорным блеском в глазах. - Я - фея, имеющая форму нимфы. Во мне сожительствуют вместе две сущности: человек и элементаль. Я - фея огня, но, благодаря своей второй половине, могу призывать пламя Дракона, могу входить с Ним в контакт, могу просить Его помощи.
- И чем ты отличаешься от Блум? - недоумевает Текна.