Полли, Полли, Полли…
Улыбка кажется неуместной на перекошенном от боли лице.
Зато Дафна вспоминает, что, вообще-то, Полли все-таки злилась. Вернее, в самом начале рьяно высказывалась, а в последние годы лишь изредка вяло напоминала. Дело в том, что подруга не любила, как все ее называли.
- Полли, Полли… И почему меня все так называют? - бесится шатенка, пока Дафна неспешно перебирает ее длинные волосы, завистливо вздыхая.
- Потому что ты - Полли…
- Даф, я столько раз просила тебя не…
- Полли и точка.
Полли вздыхает и молчит.
Как же она просила ее называть? Дафна силится вспомнить и от напряжения сжимает губы. Прядь белокурых волос, упавшая на покрывшийся испариной лоб, становится влажной, и Дафна откидывает ее назад, глядя на стерильно-голубое небо. Голубое от безысходности.
Лита… Да, именно это сокращение нравилось Полли, именно так она саму себя величала. Почему Дафна никогда не называла подругу этим именем?
Где-то далеко внизу выпрыгивает из воды длинная ядовито-розовая рыба, нежную плоть которой тут же прокусывает черно-серебристая акула, плотно сжимая пасть. Океан ударяется пенными волнами в ржаво-медный песок и выносит потемневшее, выдубленное морской солью бревно, с грохотом врезающееся в берег.
Дафна, покусывая непривычно тяжелую губу, смотрит вниз и думает о том, как ей быть дальше. Непривычно после двадцати лет существования в образе духа снова ощущать руки, ноги, тяжесть тела. Осязать предметы и сжимать их в своей руке. Чувствовать холод и тепло. Для Дафны мир снова прибрел вес, а она сама вернула себе место в жизни, которое так нелепо утратила. Но вот нужна ли она этой жизни? Нет, Дафна, конечно, благодарна Блум за то, что та потратила желание Сиреникса на то, чтобы снять проклятие с родной сестры, но все же понимает, что является немного лишней в этой реальности.
У Дафны есть все, о чем только можно мечтать. Младшая сестра-умница, любящие родители, целая планета-королевство в придачу, магия, первая трансформация, а главное - приятно, пусть и непривычно тяжелое тело, но ее тело, которое по глупости своей потеряла. Дафне предоставляется отличный шанс начать жизнь с чистого листа, прожить ее так, как бы она хотела. Ведь за двадцать лет заточения иной раз возьмет да проскользнет шальная мысль, а как могла бы сложиться ее будущая жизнь, если бы… И это “если бы” ожило, воплотилось в явь, Дракон услышал молитвы и послал спасение, но…
Отчего-то Дафне совестно. В то время, как она сидит в замке, ест горячую пищу, спит в мягкой постели, слушает беззаботные разговоры сестры и ее подруг, где-то в Бескрайнем Океане медленно и неспешно плывет гигантский морской дракон, покрытый мутно-синей слизью. Плывет без цели, не замечая времени и пространства. Обреченный на бесконечное существование в антимире, средь неразумных рыбешек и морских глубин, чей шепот сводит с ума даже самых стойких людей. Впрочем, Политии это не грозит. Ее рыбий мозг слишком просто устроен, чтобы даже задумываться, а куда она плывет. Полития живет инстинктами, которые миллионы лет назад вели ее предков, в которых заложены законы и наказы Дракона, которые руководят непрекращающимся кругом жизни. Полития мало задумывается об окружающем мире, ей важно лишь, чтоб была еда да покой, а остальное уж как-нибудь само собой наладится.
А Дафна в это время сходит с ума, разрываясь между двумя путями-дорогами. Если она совершит то, что собирается сделать уже давно, то окажется, что тогда напрасно Блум использовала свое желание, напрасно ее возвращали к жизни. Дракон с грустью покачает свой седой головой и в очередной раз посетует на то, что люди не ценят, что он делает для них. Но с другой… Дафне совесть не позволяет беззаботно наслаждаться заслуженно подаренной жизнью, в то время как ее подруга одержима проклятьем Сиреникса. Дафна знает, что Полития исчезла, испарилась в никуда после того, как Дарси и Сторми выкачали из нее силу, и удивляется, насколько наивно Винкс верят в то, что угорь просто так пропал. Дафна-то понимает, что ее Полли просто переместилась куда-то из-за волшебного резонанса и еще плавает по Бескрайнему Океану.
Один из минусов Сиреникса заключается в том, что его легко можно отобрать. Но не до конца… Трансформация, шепот морских глубин, переносимость антиматерии, а также действие проклятия остаются, вот только энергию использовать ты уже не можешь. Застываешь в одном обличье и не меняешься, словно замираешь во времени. Сиреникс - опасная и странная трансформация.
Дафна задумчиво наматывает на палец прядь волос и смотрит вдаль, туда, где между небом и землей прочерчена невидимая линия, зовущаяся горизонтом. Губы внезапно высыхают. Дафна облизывает их языком и чувствует знакомый вкус… Вкус соли. Морской соли. Решение принято в тот же миг. Переходить на уровень нимфы для девушки так же естественно, как и превращаться в фею. Фактически, разницы в этом особой и нет, только сущность элементалей доступна лишь тем, в чей крови текут вязкие соки стихий. Лицо Дафны снова скрыто за маской, руки обвивают невесомые ленты, а подол платья подрагивает, словно пламя свечи от случайного движения. Внезапный порыв ветра приносит морскую свежесть, и Дафна устремляется вниз, в глубины океана, в то место, где сокрыт портал между мирами. Странный подарок от божественной Воды - способность перемещаться через водную гладь.
В образе нимфы тело более обтекаемо, чем в трансформации феи, а Дафне это лишь на руку. Тихо покачиваются красно-синие водоросли, тянущие свои гибкие стебли к девушке, стремятся захватить в свой плен ее и сомкнуть путы на ее хрупкой и нежной шее. В темных пещерах притаились хищники, поджидающие зазевавшуюся добычу. Проплывают стайки разноцветных рыб, меняющих цвет. Жизнь в океане кипит, причем кипит на удивление стройно и слаженно. Дафна секунду любуется буйственным видом, а затем плавно переходит на духовный уровень материи - одна из способностей нимфы. Структура границ между мирами неидеальна, в ней много прорех, потаенных дырочек и трещин, через которые можно юркнуть, как мышка, и попасть в любое место, какое ты захочешь. Через портал пройти слишком просто… И слишком заметно. Дафна пользуется привычным способом.
Облик нимфы позволяет стать неким посредником между духовным и материальным миром, а значит, делает тело более изменчивым. Антивещество забавляется и меняет его по своему образу и подобию. Антиматерия, из которой состоит мир Водных Звезд, странна и игрива. Ядра атомов в ней состоят из отрицательно заряженных электронов, а на внешних слоях вращаются положительные протоны. То, чего не бывает в природе. Не бывает в привычном мире. А в Бескрайнем Океане возможно все. Дафна охает, когда ее тело начинает растекаться и натягиваться, словно струна, грозящая моментально лопнуть. Дафне остро недостает Сиреникса в этот момент. Получив новую плазму, антивещество пытается изменить ее, переклеить на свой вкус, но не может и злится, пока, наконец, не оставляет принцессу Домино в покое. Дафна облегченно вздыхает.
Приплыви она сюда в простой трансформации - ее тело лопнуло бы сразу же, поскольку атомы и молекулы бы перестроились. Только в Энчантиксе и только обсыпав себя волшебной пылью могут входить феи в измерение Водных Звезд, но и то ненадолго. А вот Сиреникс позволяет находиться здесь круглые сутки. Дафна вновь невесело отмечает, что проклятая трансформация ей сейчас бы очень пригодилась.
Океан молчалив, а малахитовый сумрак тяжелым взглядом следит за плывущей нимфой. Дафна слышит шепот морских глубин - навязчивую какофонию, стремящуюся свести ее с ума. Чужакам вход заказан. Дафна улыбается и качает головой, ибо знает, что ее пропустят. Она - нимфа, способная входить в контакт с Драконом. Пусть Вода и не боится божества, но она - Его создание, а значит, благоговейный трепет в ней все же заложен. Смотря одновременно и через духовный, и через материальный мир, Дафна посылает магические импульсы, пытаясь найти ответный отклик магии. После свержения Тританнуса Сиреникс вернулся к Лейле и Политие. И неважно, что Полли сейчас - гигантский дракон. В ней еще теплится огненная магия, которая стремится найти в чужом ей антимире что-то родное, знакомое.