— Это уже решено, Флора. И контракт был подписан некоторое время назад. Ты даже не могла говорить, когда твоя мать пообещала твою руку сыну Джули.
Моя мама обещала меня кому-то, когда я был ребенком? Я в этом сильно сомневаюсь.
Мой взгляд остановился на Кае, и когда при упоминании его матери у него на челюсти дернулся мускул, я не была уверена, рассматривать ли это как знак того, что он хотел этого брака так же сильно, как и я, или же у него просто была ненависть к ней. В любом случае, я молилась, чтобы мы нашли способ избежать этого брака, поскольку это было невыгодно для нас обоих. Возможно, мой отец тоже скоро это поймет.
— Так ты не против, если я прямо сейчас позвоню маме? — я уже взяла сумочку и вытащила телефон. Моя мать была последним человеком, который принуждал бы меня выйти замуж. Была причина, по которой у них с папой не сложилось. Он изменил ей с матерью Стерли.
— Давай, позвони Захре, — бросил он вызов.
— О, я позвоню.
Так я и сделала. Я тут же на глазах у всех позвонила маме. Шока на лице моего отца, когда я поднесла телефон к уху и ждала, пока мать ответит, было достаточно, чтобы я поняла, что на самом деле мама не имеет никакого отношения к этой помолвке.
Я любила своего отца, но он всегда меня недооценивал.
— Тебе уже слишком поздно звонить, дорогая, — усмехнулась мама в трубку, как только взяла трубку. Насколько я знала, в Кении было всего семь вечера, но она была права, я всегда старалась позвонить ей где-то около трёх или четырёх.
Я могла бы завершить разговор сразу, поскольку реакция отца всё равно дала ответ, который я хотела, но поскольку мама уже говорила по телефону, я могла бы получить её подтверждение, что она не имеет к этому никакого отношения.
— Я знаю, у меня маленький вопрос к тебе. — я посмотрел на отца, надеясь, что он расскажет правду без моего расспроса. Он этого не сделал. — Ты вообще говорила обо мне с папой в последние несколько недель?
Моя мать хмыкнула.
— Нет, я не разговаривала с ним с тех пор, как уехала из страны, — это то, о чём я и думала. — Что он сделал?
Как бы мне ни хотелось рассказать матери о том, что он сделал, я не могла. В любом случае это не имело значения, потому что, даже если бы она знала, то ничем не могла мне помочь.
— Ничего, мне просто интересно. Я перезвоню тебе позже… ну, сегодня вечером или завтра, ладно?
Когда я закончила разговор, я не посмотрела на отца, так как была уверена, что он разозлился бы, поэтому я попыталась найти утешение в своей сестре. Она была тихой и не излучала привычного счастья.
Она всегда молчала, когда я разговаривала с мамой, и я в какой-то мере понимала почему. Лорел исчезла из нашей жизни, когда Стерли исполнилось десять лет. В теории она должна была с этим справиться, но на практике этого не произошло. Хотя я полагаю — знание, что твоя мать пыталась убить твоего отца, чтобы унаследовать его деньги, было довольно тяжелой пилюлей, даже спустя годы.
— Что это значит? — я положила телефон на стол, не заботясь о том, что мой отец ненавидел, когда я это делала. — Я могла бы пойти и найти себе мужчину, за которого выйду замуж, тебе не обязательно было сводить меня с этим парнем, — я посмотрела на Кая.
— У этого парня есть имя, Цветочек, — напомнил мне Кай. — Я Кай, на случай, если твой маленький ореховый мозг уничтожил эту информацию, чтобы освободить место для новых брендов.
Он знал, на какие кнопки нажимать, а я любила и ненавидела это одновременно. Я ненавидела каждую реакцию, которую Кай вызывал у меня, но она каким-то образом притягивала меня к нему. Его присутствие было похоже на огонь, который то и дело разгорался, притягивая моё любопытство, а затем тускнел и утомлял меня. Но огонь так и не погас.
Он не был таким скучным, как любой другой мужчина, которого я встречала. Он не был похож на тех мужчин, которые относились ко мне как к тонкому стеклу, которое могло легко разбиться, и его не волновало, задевает ли он мои чувства. Возможно, это должно было сделать его плохим парнем, но, во всяком случае, я уважала это в нем.
— Мой ореховый мозг прекрасно запомнил твоё имя.
— Тогда я советую тебе начать использовать его, поскольку мы обручены, и выхода из этой договоренности нет.
ГЛАВА 9
Я просто лучше
«О, свобода принадлежит мне, и я знаю, что чувствую» — Feeling Good by Michael Bublé
Кай Оклер
Конечно, из этой договоренности был выход, и я работал над этим, но если бы я сказал это вслух, я бы поставил под угрозу свои планы. Я был богат, и далеко не глуп.
На данный момент мне просто нужно было притвориться, будто моя жизнь будет идти именно так, как надо.
К сожалению, это включало в себя общение с Флорой Адамс как с моей невестой, хотел я того или нет. Хотя немного ненависти ещё никому не повредило.
На самом деле, меня это не волновало.
— Ваша свадьба назначена на следующее лето, — сказал нам Чендлер своим отвратительно весёлым голосом. Он был слишком рад, и мне ещё предстоит выяснить, что он получил за соблюдение этой договоренности.
Его не волновали мои деньги, и если бы он хотел вернуться в Тартар, было бы разумнее связать Флору с Мило. Насколько я понял, Флора и Мило довольно близки, так что сомневаюсь, что кто-то из них возразил бы.
Если вся эта сделка была ради защиты Флоры, то это самая глупая сделка, с которой я когда-либо сталкивался. Чендлер мог нанять для этой работы пару телохранителей, а не шантажировать меня.
— Лето звучит отвратительно, давайте доживем до следующей зимы, — сказал я.
— Я думаю, лето — это здорово, — парировала Флора. Конечно, она бы со мной не согласилась. — Десять месяцев будет достаточно, чтобы ты привык к этой мысли, Кей[4].
Стерли тяжело вздохнула и глубже опустилась в кресло.
— Что ж, я думаю, с этими двумя нам предстоит поработать, пап.
— Они научатся, — в этом он был уверен. — Флора, на следующей неделе ты переедешь к Каю, поэтому я предлагаю тебе начать собирать чемоданы.
— Что?!
Мы с Флорой выкрикнули одновременно, что заставило Флору резко посмотреть на меня. Её брови были нахмурены, глаза наполнились отвращением, как будто она не могла поверить, что одно и то же слово вылетело из наших уст одновременно.
Я пожал плечами и снова сосредоточил своё внимание на Чендлере.
— Я не соглашался на это.
— Я не понимаю, почему бы ей не переехать к тебе. Теперь она твоя невеста, Кай. Твоя ответственность.
Пока что она не моя жена, которой ей никогда не суждено стать, поэтому у меня нет никаких обязанностей перед этой женщиной. Кроме того, она, казалось, может позаботиться о себе сама.
— Я могу назвать несколько причин, — сказал я. — Во-первых, вы должны дать мне больше недели, чтобы я сказал брату и дочери, что она переедет к нам. Дайте им время принять это.
— У тебя есть дочь? — спросила Стерли.
Она говорила гораздо мягче, чем её сестра, гораздо добрее. О, почему это должна была быть Флора? Пару месяцев её постоянного присутствия рядом со мной сведут меня с ума. Стерли, с другой стороны, казалось, легко упустить из виду. Я сомневаюсь, что она дала бы знать о своём присутствии, в отличие от Флоры.
— Да, приемная.
Формально она моя племянница, но я удочерил её вскоре после убийства моего брата и его жены. Лоле было трудно отличить меня от Итана, пока он был жив, поэтому я не удивился, когда она назвала меня папой после того, как Итана и Лидии больше не было рядом. Я мог бы поправлять её, но было бы неправильно говорить двухлетней девочке, что её родители умерли.
Теперь ей исполнилось шесть. В конце концов я ей расскажу, но не сейчас.
— Это так мило! — Стерли взвизгнула. — Ты так не думаешь, Флора?
Вместо ответа Флора уставилась на отца.
— Ты выдаешь меня замуж за мужчину с ребенком?!