– Что ты делаешь в Польше? – поинтересовалась я.
– Да, собственно, ничего. Отдыхаю, осматриваю, – прямо тебе викинг на отдыхе.
– А почему именно Польша?
– Понимаешь, я объездил чуть ли не полсвета, побывал в Южной Америке, в Индии, Новой Зеландии. А тут никогда не был. – Он извиняющеся улыбнулся. – Вот я и подумал, что пора посмотреть, кто нам отравляет Балтику, убивает беззащитных медуз.
– Вы, скандинавы, вроде бы такие экологисты, а китов убиваете без всякого сожаления.
– Это не мы, норвежцы. Два разных народа, как русские и поляки. Вроде бы и те и другие славяне, а какие различия! Возьмем, к примеру, алкоголь. Средний русский пьет больше.
– Зато нам принадлежит рекорд мира, – похвасталась я.
– Да, слышал.
– А что еще ты знаешь о Польше?
– Немного. Сплошь статьи из энциклопедии: Шопен, Валенса, полонез, Кислевский. Разумеется, Папа, соленые огурцы и польская шинка. Пожалуй, все.
– В общем немало. Я про Данию столько не знаю.
– А что ты знаешь?
– Что? – задумалась я. – Андерсен, Гамлет. Разумеется, Ларс фон Триер и банда Ольсена. Нет, разве это не поразительно, что мы знаем столько об Америке, которая находится за тысячи миль отсюда, и не знаем соседа, который живет за межой?
– А что тут удивительного? Американцы – большие специалисты по саморекламе.
Мы допили кофе, и мне уже пора было бежать на собеседование. Яспер предложил сопровождать меня.
– Заодно посмотрю на один из самых старинных университетов Европы, а ты будешь чувствовать поддержку. Само собой, счетчик работает.
Никогда еще я не получала денег за участие в сдаче экзамена. Но если Ясперу хочется платить… Минут пятнадцать нам пришлось подождать. Яспер делал вид, будто читает объявления, а я делала вид, будто не нервничаю. Внезапно дверь отворилась.
– Входи, Малинка. – Профессор широко улыбался, демонстрируя пустоты на месте последних зубов.
Я вошла. Мне задали несколько вопросов, я отвечала, что хотела бы вести исследования на тему интеграции и сотрудничества стран балтийского региона. Мне это пришло в голову в последний момент.
– Это должна быть работа на стыке социологии, управления и экологии с использованием новейших статистических методов.
– Отлично! – обрадовался директор, борец за экологию и любитель статистических методов.
– Благодарим вас, пани Малина. Это все.
Я вышла.
– Уже? – удивился Яспер.
– Да. Несколько простеньких вопросов – и дело сделано.
– Меня уверяли, что поляки страшно сдержанные, а ты такая бесшабашная.
– Я только притворяюсь бесшабашной, а душа у меня в пятках. Я даже не помню, о чем меня спрашивали. Интересно, как я там выступила?
– Превосходно, Малинка, выпускница и без пяти минут аспирантка, – заверил меня профессор, появившийся из боковой двери.
– Если меня примут, это будет замечательно.
– Да, но не забывай, что аспирант – это нечто среднее между курьером и уборщицей, – остудил мой пыл профессор.
– Главное, чтобы мне было чем заниматься в ближайшие четыре года. У меня была бы цель.
– Да, цель – это очень важно. Но мне пора. Да, вот еще о чем я хотел бы спросить… – Профессор смущенно кашлянул. – Не могла бы ты поговорить со своей бабушкой, чтобы она приняла меня?
– Погадать?
– Ради бога, тише! Зачем же всем слышать?
– Малинка, ты что, знаешь хорошую гадалку? – выглянула из секретариата пани Чеся.
– Мою бабушку.
– Тогда запиши и меня, ладно? Вместе с паном профессором.
– Я еще не уверен, что пойду, – пробурчал профессор.
– Тут нечего стесняться, – защебетала пани Чеся. – Все великие этого мира ходили к гадалкам. Политики, диктаторы… О, простите! Я вовсе не имела в виду, что пан профессор… – Пани Чеся прервалась, ища подходящие слова. Но, видно, в голову ей ничего не пришло, так как она сменила тему: – Малинка, ты слышала про Пызяка?
– Да, что он разбился.
– Нет.
– Не разбился?
– Разбился, но я собиралась сказать не об этом. Поступили самые последние сведения. Сенсация. Жена доктора Пызяка привезла с Канар его останки, точнее сказать, то, что удалось собрать, а именно голову. Сделали вскрытие, даже не знаю зачем. Ну и все стало ясно.
– Что ясно? – заинтересовался профессор.
– Почему наш доктор Пызяк так обошелся с Касей и несколькими другими студентками. Потому что, мои дорогие, у него была опухоль, опухоль лобной доли мозга.
Ну не поразительно ли? Маленький вырост величиной с вишню может превратить человека в изверга.
В среду объявили результаты. Я прошла! И вдобавок мне назначили стипендию – целых 800 злотых. Яспер дал мне выходной, чтобы я оформила все бумаги в институте. Это прошло молниеносно, пани Чеся вручила мне аспирантский матрикул, и я отправилась в обход по библиотекам. Я продлила четыре читательских билета, записалась в две новые библиотеки. Научную я оставила на самый конец, учитывая сложнейший процесс получения там книг.