Господи, парень, тебе и без меня тут ничего не светило.
Алекс спрыгивает со стула и, не выпуская моей руки, проходит мимо него, бросая:
– Надеюсь, в этот раз твой фокус не пройдет. Удачи, Кендис, – тут она посылает блондинке улыбку.
Я крепче сжимаю ее ладонь и направляюсь к выходу из клуба. Замечаю, как на нас изумленно смотрят участники группы, а также тот тип, к которому я вчера ее привез. Алекс, не отставая, следует за мной. Ее кто-то окрикивает, но она не оборачивается и лишь ускоряет шаг.
Мы выходим на улицу, и нас ослепляют вспышки фотокамер, как прошлым вечером. Обняв ее за плечи, чтобы в этот раз никто из стервятников не смог до нее дотронуться, я крепче прижимаю ее к себе. Меня несколько раз толкают в спину, желая сделать снимок, но я пробираюсь дальше. Хотя я с трудом сдерживаюсь, чтобы не послать их куда подальше.
– Алекс, это твой новый парень?
– Ты видела Максвелла? Как ты прокомментируешь его провальный сингл?
Она оглядывается по сторонам и рассеянным взглядом что-то ищет.
– Мой пикап за клубом, – пытаюсь я перекричать этот гул.
Она кивает.
Мы ускоряем шаг и поворачиваем к парковке. Я уже вижу свою машину, но также замечаю, что с другой стороны на нас надвигается еще одна толпа журналистов.
И это она называет побочным эффектом славы? Да это же сумасшествие! Они ее готовы живьем съесть.
Открываю дверь и усаживаю Алекс в салон. Обхожу машину, прикрывая глаза от ярких вспышек.
Я не собираюсь с ними церемониться: запрыгиваю в салон и без предупреждения даю по газам. У них нет никакого инстинкта самосохранения. Один из журналистов бросается на капот и делает очередной снимок. Алекс вскрикивает и упирается ладонями в приборную панель. Я резко торможу, и фотограф падает с капота на землю.
Я не жду очередного безумного поступка, поэтому быстро разворачиваюсь и уезжаю.
Обратная сторона славы, черт возьми.
Видимо, экстремалам этого не понять – нас так никто не преследует.
Мы несколько минут едем в тишине, а потом Алекс вдруг не выдерживает и начинает смеяться.
Изогнув бровь, я удивленно смотрю на нее.
– Прости, мне тяжело это контролировать, – она вытирает слезы, выступившие из-за смеха. – Ты видел его лицо? Да он челюсть уронил, как только ты подошел ко мне. Жаль, что в этот момент нас никто не заснял.
Я усмехаюсь. Понятно, реакция бывшего может довести девушку до смеха и слез.
Что ж, надо признать, сцена и правда получилась забавная.
Я все же надеялся, что мне никуда не придется ехать с Крисом, но его не остановила даже многочасовая тренировка в океане. Прошло не больше двадцати минут после того, как он отправился к себе в домик, когда он вломился в мой трейлер и заявил, что если я никуда не еду, тогда он останется у меня. Что само по себе катастрофа: где появляется Крис Уитакер, там царит хаос из пустых пакетов и бутылок.
Теперь я, конечно, не жалею, что поехал с ним. Я и подумать не мог, что мой вечер закончится таким образом, и я вновь встречу свою таинственную незнакомку.
– Спасибо тебе огромное. Ты не представляешь, как много сделал для меня. Пока ты не подошел, моя самооценка успела опуститься на пару пунктов.
Удивленно изогнув бровь, я смотрю на Алекс.
– Серьезно?
– Нет, я не о том, что это происходит постоянно. Просто, знаешь, когда к тебе подходит бывший в обнимку с моделью, а ты сидишь в гордом одиночестве, то ты оказываешься в невыгодном положении.
Я качаю головой.
Если бы у этой модели в голове были мозги, то она бы сбежала от него, как только началась вся эта заварушка.
– А тебе не кажется, что он просто хотел самоутвердиться за твой счет?
Она небрежно пожимает плечами.
– Может, и так. Но все же приятно отплатить ему той же монетой.
Усмехнувшись, я поворачиваю к закусочной.
– Черт, прости. Я не имела в виду, что мне понравилось тебя использовать. Господи, после выступления все мысли смешались.
– Значит, тебе не понравилось меня использовать?
Я паркуюсь и, положив руку на руль, смотрю на Алекс.
На ее щеках появляется легкий румянец.
– Можем попробовать еще раз, и ты убедишься, насколько я хорош, – подмигиваю я.
– Я не сказала нет, но и не скажу тебе да, – улыбается она с огоньком в глазах. – Куда ты меня привез?
– Перекусить. Или звезда твоего уровня не ходит по закусочным?
Она фыркает и, окинув заведение насмешливым взглядом, кивает в сторону входа.
– Я выросла в Комптоне, так что обычной закусочной меня не напугать.