Но периодически навстречу попадались и демоны, уважительно склонявшие голову при моем появление, и рабы, падавшие ниц. А за одним из поворотов я даже успела увидеть мелькнувший край шелкового темно-зеленого платья и услышать высокий повелительный женский голос.
То тут, то там в нишах виднелись удивительно реалистичные статуи, изображавшие демонов в боевой форме: мужчин, запечатленных в мраморе в момент боя, с высоко поднятым мечом или занесенными для удара когтями, и полуобнаженных девушек, которые на первый взгляд казались расслабленными, но было понятно, что они намного опаснее. Было что-то неуловимое в их позе и лицах, самой ауре, источаемой статуями.
Возле одной я даже замедлила ход, любуясь искусно выполненной работой, передавшей самые мельчайшие детали и взгляд со сквозившей в нем решимостью идти до конца. Невольно протянула руку, собираясь коснуться, чтобы удостовериться, что это холодный камень, а не теплая плоть…
— В ритуальном зале статуй больше, а еще там много фресок, госпожа, — голос Ланса отвлек меня, заставив едва заметно вздрогнуть.
— Что? — обернулась к нему, нахмурившись.
— Простите, госпожа… — демон словно немного сжался, смутившись, и продолжил тише: — Я подумал, если вам понравились статуи, я мог бы вам показать и остальные, более древние, рассказать истории тех, кого они изображают, показать фрески…
Под конец фразы его голос стал совсем уж несчастным. Причем было видно, что он не боялся моего гнева, просто… Даже не знаю, его эмоции очень сложно считывать. Я чувствовала, что они есть, но разобраться, какие конкретно или добыть из них энергию — очень тяжело.
— Это было бы интересно, я полагаю. Потом, если у меня будет свободное время, — все же ответила, задумавшись. Мне действительно интересно.
— Спасибо, госпожа, — демон явно обрадовался.
— За что ты меня благодаришь?
— За возможность сопровождать вас еще раз, госпожа.
— Это так важно?
— Для таких, как я — да, госпожа.
— А такие, как ты… — на моих губах помимо воли появилась предвкушающая улыбка.
Разговор меня забавлял. Я чувствовала разлившееся в воздухе волнение Ланса, терпкий привкус опасения и страха совершить ошибку. И вот сейчас могла признать — это действительно было вкусно. Не сказать, что его эмоции вкуснее тех, что я получала от Кайла — они совершенно другие. Как сравнивать, предположим, персик и апельсин? И то, и то фрукт, но отличие в самом вкусе есть, один с другим не спутаешь.
11 глава
— Без покровительницы. Никому не предназначенные ни в мужья, ни во временные любовники, ни хотя бы на какую-нибудь приближенную должность, госпожа, — его голос едва заметно дрогнул, выдавая обуревавшие его чувства.
— Временные любовники? Наложники, что ли?
— Нет, госпожа, демоны не бывают рабами, — Ланс обиженно сверкнул глазами, запутав меня еще сильнее. Но я решила пока не вдаваться в подробности — еще будет время.
— И что же происходит с теми, кто неинтересен демонессам ни как мужчина, ни как специалист в какой-либо области?
— Такой демон считается не важным, практически ненужным. И хоть Верховная держит весь домен в узде, делая его безопасным для всех обитателей, с ненужными демонами чаще происходят несчастные случаи — Инферно тоже любит развлечься, госпожа. Патрулировать границу отправляются те, у кого нет покровительницы, ведь там смертность выше всего, — глухо ответил Ланс, продолжая вести меня куда-то вперед.
— Ты так говоришь, будто все холостые демоны — смертники, — не то что бы я усомнилась в его словах, но звучало это как-то чересчур. Я не чувствовала лжи, и все же что-то меня смущало в словах Ланса.
— Нет, конечно, госпожа. На самом деле таких демонов довольно много, несмотря на повышенный риск. Просто никому не хочется чувствовать себя ненужным, — он криво усмехнулся, останавливаясь перед позолоченной тяжелой дубовой дверью.
— Мы пришли, госпожа, — и замер, давая мне пару секунд собраться с духом.
И лишь после моего короткого кивка открыл дверь, отделявшую меня от остальных демонесс — жриц, с которыми мне предстоит находить общий язык, если желаю как можно скорее покинуть Инферно. Глубоко вдохнув и выдохнув, нацепила на лицо приветливую улыбку и решительно шагнула вперед.
В первый момент я замерла, осознав, что одета немного неподобающе. Во всяком случае, на фоне присутствующих демонесс выделялась. Все женщины были разодеты в легкие струящиеся платья из тончайшего шелка и полупрозрачного шифона, практически не скрывающие тела. Цветовая гамма нарядов радовала глаз своим разнообразием.