И это заставило меня внимательнее осмотреть первых встреченных мной жителей этого мира. И вот это демоны? Жестокие и беспощадные? С готовностью выполняющие приказы незнакомки? Пусть и демонессы? Разве они не должны были расспросить меня, потребовать какое-то подтверждение личности — хоть что-нибудь, нельзя же верить на слово!
Да учитывая, что в этом мире, похоже, все чувствуют ложь, они должны виртуозно владеть словом! Здесь недоговорить, там намекнуть, чуть сгустить краски, слегка сместить акценты — и вуаля! — получить совершенно иную историю! Соответственно, уметь все это разгадывать тоже. А эти же… они как сущие дети, еще не научившиеся толком принимать обдуманные решения. Или же в этом мире настолько превозносят женщин, что мужчинам в принципе не дается никаких прав? Хм… Думаю, несложно проверить.
— Вы совершеннолетние? — прямо в лоб, без перехода.
— Да, госпожа! — в один голос. Причем один из них был явно радостным.
— Госпожа, если вам необходимо восстановить ваш резерв, я с радостью поделюсь своей энергией. Я знаю как, нас учили, — предложил он, слегка даже, кажется, покраснев и заработав неодобрительный взгляд его товарища. Все интереснее и интереснее.
— У меня уже есть тот, кто помогает мне с этой проблемой, — фыркнула в ответ, указав на Кайла.
Не знаю, какой конкретно смысл демон вкладывал в свои слова, но тут я тоже не соврала. Именно эмоции Кайла наполняют мой резерв.
Демон, бросив на моего мальчика враждебный взгляд, погрустнел и даже, кажется, поник. Нет, теперь я больше, чем уверена — перед нами вчерашние подростки, только-только шагнувшие за порог зрелости.
— Простите, госпожа, — пробормотал он на пределе слышимости, от него вновь повеяло страхом. И тоже непонятно: меня приняли за кого-то конкретного или это привычная реакция на всех демонесс?
— Вам, наверное, нужно встретиться с Верховной, госпожа. Вас проводить? — второй демон, отчаянно храбрясь, подал голос, вызывая огонь на себя. Во всяком случае, его поведение и проскальзывавшие отголоски эмоций я воспринимала именно так.
— Разумеется. И назовите свои имена, — скомандовала, уже не сомневаясь, что мой приказ тут же исполнят.
— Ланс, госпожа.
— Эран, госпожа.
Я лишь кивнула, неуверенная, что должна представляться. Впрочем, демоны от меня этого и не ждали, вежливо предложив пойти за ними. Вот и все, вскоре мы предстанем перед глазами их местной правительницы, и только тогда станет ясна наша дальнейшая судьба.
Мы шли дорогой инферно, которая возникала из ниоткуда и исчезала в никуда. Ланс и Эран держались на пару шагов впереди, показывая путь, повинуясь моему приказу — так я могла быть уверена, что они не нападут на нас сзади. Хоть опасности и не чувствовала, рисковать не хотелось.
Сама же вцепилась в руку Кайла, сжимая ее до побелевших костяшек пальцев. Мне казалось, что стоит только его отпустить — и все исчезнет, я снова останусь одна в том подвале рядом с окровавленным алтарем и телом Джоаны.
У меня было всего пару минут, чтобы осознать: каково это, жить без Кайла. И до того еще пара часов в сомнениях: мой он или нет. Пожалуй, впечатлений хватило на всю жизнь, и теперь мне просто страшно отпустить его.
Мои чувства сейчас будто находились за стеклом, куда пока не пробиться, но как только оно «разобьется», эмоции хлынут сплошным потоком, вогнав меня в истерику. И чем позже это произойдет, тем лучше. Пока же я держусь…
— Все будет хорошо, — прошептал Кайл на пределе слышимости.
Мои губы тронула грустная улыбка. Пусть мне тяжело улавливать эмоции демонов, путаясь в их оттенках, мой Кайл для меня был словно открытая книга. И я отчетливо распознавала малейшие нюансы.
— Врешь, — так же тихо ответила, позволив себе на несколько мгновений заблудиться в его небесно-голубых глазах.
— Вру. Но это не мешает мне надеяться и верить, правда?
Я оставила это замечание без ответа, сосредоточившись на окружающей обстановке. А посмотреть было на что.
Мы шли сначала по, казалось, бескрайней пустыне, куда ни глянь — простирались барханы темно-красного песка, который ветер то и дело швырял прямо в лицо, больно царапая кожу. Но при очередном шаге на едва заметную тропинку, змеившуюся под ногами, вдруг оказались в горах, пробираясь по все той же дороге вдоль обрыва. Еще пара минут пути — и мы уже на узком каменном мосту без поручней, а под нами свирепо плещутся потоки раскаленной лавы.