— Все равно не понимаю, с чего тебя потянуло на журналы? Ты же ничего не читаешь, кроме прогноза погоды.
— Видишь ли, когда мы с Хелен расстались и она уехала в Йорк, то, наверное, забыла перевести подписку на новый адрес. В общем, эти журналы все идут и идут.
— Ясно, но зачем ты их читаешь?
Виктор смущенно потупился.
— Сначала из любопытства. Подумал, что они помогут заглянуть в душу женщины. Решил, что если узнаю их психологию, то, может быть, следующая девчушка задержится у меня подольше.
Рон представил, как его друг ростом под два метра и весом около сотни килограммов устраивается на диване и разворачивает «Космополитен», и прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
— Помогает?
— Нет. Женщин невозможно понять даже с путеводителем. Тут требуется что-то другое. Но в этих журналах есть интересные статьи. Например, раз в месяц они пишут о каком-нибудь сказочном местечке, где можно оторваться по полной программе.
— И в Лондоне тоже?
— Конечно.
— Должно быть, тебя послала мне судьба.
— Не уверен. — Виктор задумчиво потер подбородок. — Видишь ли, дружище, мне почему-то кажется, что в этой игре ты легко можешь превратиться из охотника в жертву. Мне бы не хотелось снова видеть тебя на крючке.
Клэр знала, что надо браться за работу, но никак не могла сконцентрироваться. После утренней встречи с Роном она думала только о том, какие сюрпризы ждут ее впереди. Несомненно, он что-то задумал, выработал какой-то хитроумный план, к выполнению которого приступит уже вечером. Расставшись с ним после завтрака, она проехала по городу, убеждая себя, что присматривает подходящие для съемок места, но в конце концов остановилась неподалеку от Пикадилли и решила пройтись по магазинам.
Содержимое кошелька не позволяло предаваться буйным фантазиям, и Клэр твердо пообещала себе ограничиться в лучшем случае шарфиком и парой новых туфель, но ноги сами принесли ее к ярко освещенной витрине с восхитительным красным платьем.
Внутренняя борьба продолжалась недолго и закончилась полным поражением благоразумия и осторожности. Тяжело вздохнув, Клэр открыла стеклянную дверь и, повторяя неубедительное «я только посмотрю», вошла в магазин.
Мелодичный звон висевшего над дверью колокольчика вернул к жизни дремавшую у кассы девицу с огненно-рыжими волосами и татуировкой в виде змейки на предплечье. Мило улыбнувшись посетительнице, она сунула в рот жевательную резинку и поднялась со стула.
— Я могу вам чем-то помочь?
— О, нет. Спасибо. Я только посмотрю.
Клэр огляделась и тут же пожалела, что уступила соблазну — платья, блузки, юбки, обувь на любой вкус, но явно не на каждый кошелек. Учитывая имевшуюся у нее наличность, пребывание среди этих роскошных нарядов грозило превратиться в пытку.
— Не спешите. Если вас что-то заинтересует, позовите меня. — Продавщица еще раз мило улыбнулась и вернулась на место.
Уже через пять минут Клэр с грустью осознала, что не уйдет отсюда с пустыми руками. Ее внимание привлекла зеленая шелковая юбка с пиджаком и топом, покупка которых позволяла дотянуть до конца недели без внешних заимствований.
Заметив ее колебания, продавщица пришла на помощь.
— У вас отменный вкус, — похвалила она. — Это можно носить и на работе и надеть на какую-нибудь вечеринку. Весьма практично и не очень дорого.
— Выглядит отлично, — согласилась Клэр.
— Хотите примерить?
— Нет, спасибо, — решительно отказалась Клэр и уже хотела добавить, что собирается только присмотреть что-нибудь на будущее, но предательский язык уже увлек ее на опасную дорожку к разорению. — Вообще-то я ищу что-нибудь, в чем можно пойти на свидание.
— Ух! — Девица энергично закивала. — Что-то особенное. Нарядное и легкое. Яркое. Сексапильное! Поняла!
Клэр пробормотала что-то неразборчивое, раздраженная собственной глупостью. Ни о каком свидании не может быть и речи. Ее предстоящую встречу с Роном нельзя считать свиданием. Между ними ничего нет, ничего не осталось. Их нынешние отношения носят чисто деловой характер. Работа, работа и еще раз работа.
Продавщица тронула ее за плечо.
— Вы в порядке?
Клэр кивнула.
— Да, все хорошо. Только, понимаете, это не совсем свидание. То есть не романтическое свидание. Скорее деловой ужин. В общем…
— Коллега или оппонент?
Клэр нахмурилась.
— Извините?
Продавщица провела ладонью по волосам и посмотрела на потолок. Может быть, где-то там стоит скрытая камера, ни с того ни с сего подумала Клэр.