— Ты уверен?
— Конечно. Мы уже проехали пятнадцатый этаж. Здесь мало кто живет. Кроме того, сейчас все обедают. Так что не волнуйся.
— Слава Богу.
Воспользовавшись паузой, рассудок Клэр потребовал более решительного протеста. Тело же хотело только продолжения. Сил для протеста у нее не оставалось, так что самым естественным было расслабиться и получать удовольствие.
Звякнул звонок, кабина остановилась, и двери начали расходиться. Рон тут же отстранился, успев окинуть свою спутницу внимательным взглядом. В кабину вошла пожилая пара, и Клэр смущенно потупилась, зная, что волосы у нее растрепаны, лицо горит, а майка выбилась из юбки.
— Твой этаж, — сказал Рон.
Она недоверчиво посмотрела на индикатор.
— О, ты прав.
— Должно быть, это скоростной лифт. — Он усмехнулся и первым вышел в коридор.
Клэр последовала за ним. Двери лифта закрылись.
— Приехали. — Рон взял Клэр за руку. — Пойдем?
Он провел пальцем по ее верхней губе, над которой выступили капельки пота, и Клэр призывно приоткрыла губы, ожидая поцелуя.
— Где твой ключ?
Она открыла сумочку.
— Вот.
Рон взял ее за локоть, и Клэр безропотно последовала за ним к двери своего номера. Отперев замок, она остановилась у порога.
— Ты?..
— Спокойной ночи, Клэр. Увидимся завтра.
Хорошая шутка, подумала Клэр, но, взглянув на Рона, поняла, что он серьезен.
— Завтра? Но я думала… то есть… ты ведь сказал, что хочешь… — Ей вдруг стало трудно дышать. Произошло какое-то недоразумение, но сейчас все прояснится. Клэр перевела дыхание. — Мы же заключили сделку, да? Твой ресторан в обмен на… меня?
— Все верно.
Клэр неуверенно улыбнулась, силясь понять, в чем смысл его шутки.
— Но разве ты не зайдешь?
— Не сегодня.
Не сегодня? Что это значит? Уж не собирается ли он повторить?
— Но…
— Я ведь не обещал удовлетвориться одним разом. — Рон погладил ее по щеке. — Я лишь сказал, что хочу тебя. И это так. — Он зашагал прочь по коридору, но у лифта остановился, посмотрел на Клэр через плечо и улыбнулся. — Пока. До завтра. У нас еще много дел.
Клэр все еще стояла у своего номера, когда Рон, дождавшись лифта, помахал ей и исчез в кабине. Она медленно вошла в номер, захлопнула за собой дверь и устало добрела до кровати — злая и очень-очень разочарованная.
Холодный душ настроения не улучшил.
Рон оперся руками о стену и подставил спину под струю холодной воды. Бесполезно. Расслабиться, избавиться от сковавшего тело напряжения, не удавалось.
Зачем ему это понадобилось? Ну каким же надо быть идиотом, чтобы уйти от женщины, недвусмысленно приглашавшей его в свою постель? Что он доказал? Ничего. И вот теперь, когда их разделяет не океан, а лишь несколько этажей, ему не остается ничего лучшего, как стоять под холодным душем. А можно было бы…
Рон вздохнул и повернулся, подставив под струю грудь. Черт возьми, он до умопомрачения желал Клэр, и — самое главное — она тоже хотела его. Это было видно. Они оба сгорали от желания. Проблема заключалась в том, что, мучая Клэр, он мучил и самого себя, и если это продолжится, то…
Может быть, пока еще не поздно, постучать в дверь Клэр и решить все проблемы?
Он снова вздохнул, выключил воду, вышел из ванны на теплый коврик и, растеревшись докрасна жестким полотенцем, побрел в спальню на поиски одежды.
Заметив свое отражение в висевшем на стене большом овальном зеркале, Рон скорчил недовольную гримасу.
— У тебя жалкий вид, приятель. Ты это знаешь?
Отражение не ответило, и Рон воспринял его молчание за знак согласия. С момента принятия плана мести прошло чуть более суток, а ему уже не терпится внести коррективы, убрать некоторые пункты, пересмотреть сроки. И все только из-за желания поскорее затащить Клэр в постель.
Так не пойдет. Он наберется терпения и доведет игру до конца, не отступая от намеченного. Нужно помнить — между ними ничего нет. Ничего. Да, проведенный вместе вечер сгладил кое-какие острые углы, притупил злость, но это не означает, что рана в его душе зажила. И не надо поддаваться иллюзиям: тот факт, что им было хорошо вместе, Клэр таяла в его объятиях, еще не доказательство волшебным образом сложившейся близости.
Клэр причинила ему боль, предала его и, если уж на то пошло, обидела, как может обидеть только самый близкий человек.
Теперь пришло время прижечь рану. Избавиться от опасного вируса, влезшего в его кровь. И если эта операция пройдет болезненно для них обоих, то так тому и быть.