— Мэдди, — сказал он, — девочки, благодарю за завтрак и усердие, восславим Господа!
— Слава Ему, отец! — ответила Рут.
— Спасибо, — пробормотали Пол и Марк. — Славься, Господь!
После завтрака Хэл спросил:
— Никто не хочет о чем–нибудь поинтересоваться или что–нибудь сказать?
Дети сидели тихо, опустив головы. Мэри захихикала. Мэдди покачала головой, кратко и резко.
— Нет, я же знаю, о чем вы все хотите у меня спросить. Давай, милая, — сказал он Мэри. — Я разрешаю.
— Папа, ты сегодня правда будешь говорить с вице–президентом Дюком?
— Да, Мэри, у нас назначен телефонный разговор в двадцать минут одиннадцатого.
Вся семья не сводила с него глаз. Широко распахнутых, ждущих. И он не смог скрыть удовольствия. Какая христианская преданность отцу!
— А что ты скажешь? — спросил Марк.
— Мы не допрашиваем нашего отца, — предупредила Мэдди.
— Нет, милая, конечно нет. Ваша мать совершенно права. И я не могу сказать вам, о чем пойдет разговор, поскольку я буду отвечать на его вопросы. И если он, милостью Божьей, сочтет нужным подбодрить меня, я поблагодарю его за это.
— Дэвид Кинг говорит, что ты в опасности.
Слово повисло в воздухе. Пусть это и правда, но странно было сознавать, что в такой прекрасный день ему может грозить опасность.
— Все в руках Божьих, — сказал он старшему сыну. Он слышал страх в голосе Пола. — Но штат защищает Отдел Рассела, и я не думаю, что проблемы получат какое–то развитие.
— Он сказал, что Швеция собирается начать дело против тебя в Международном криминальном суде. Что такое Международный криминальный суд?
— Нелегальная организация в далекой стране, которая не имеет с нами ничего общего. — Он не добавил, что это означает отмену запланированного на лето отпуска и поездки по церквям Испании. Он не стал это говорить, потому что сегодня ему предстояло исполнить долг, который поставит его вне закона в большинстве стран мира. — Еще вопросы и комментарии?
— Муж мой, завтрак окончен.
Дети встали.
— Ну что ж, тогда, поскольку все вы знаете, что Господь решил сегодня испытать меня, помолитесь ли вы со мной?
Он тоже встал и склонил голову, закрыл глаза, прося у Бога поддержки и благословения для своих дневных забот: исполнения законодательной власти и управления штатом Техас.
— Господи, — молилась Рут, — яви сегодня папе свою волю.
— Благослови вас Господь, — сказал он. — Рути, спасибо тебе за помощь.
Дети выстроились в ряд, и каждый поцеловал его на прощание. У дверей кухни Мэдди обняла его, успокаивая.
— Господь с тобой, — произнесла она.
— И с тобой, — ответил Хэл. Посмотрел на Марка и подмигнул.
Марк улыбнулся.
— Иисусе, защити футбольную команду средней школы Лютера, — сказал Хэл, — и даруй завершающему мяч, когда это нужно для счета.
— Спасибо, отец. Слава Иисусу.
— Пап, — сказал Пол, — тренер говорит, что нам не нужно молиться за победу. Он говорит, что Иисус дарует ее согласно Своей воле.
— Тренер прав, — ответил Хэл. — Но здесь, дома, среди своих, почему бы не дать Иисусу маленькую подсказку?
— Пап, а почему «завершающему»? — спросил Марк.
— А ты разве не завершающий?
— Я замыкающий.
— Ах! Ну тогда, Господи, я перефразирую свою молитву. Даруй, Господи, мяч замыкающему, когда это нужно для счета.
Он поправил галстук перед зеркалом в холле и надел парадный пиджак. Стоял жаркий февральский день, поэтому старое пальто можно было оставить дома. Хотя шляпу он все же надел. Он помнил те старые времена, когда мужчины позволяли себе ходить на работу в открытых футболках, забыв о галстуках, не только о шляпах.
Хэл сел за руль своего «бьюика» и направил его к хайвею. Сыновья в последнее время намекали, что семья могла бы продать старую машину и присмотреть себе новый «родмастер», но Хэл не считал купленный в 2003 году автомобиль старым. Хотя пробег в 118 000 миль, пожалуй, следовало признать вполне почтенным, и раз уж компании пришлось заставить представительство торговать с христианами, можно хотя бы взглянуть на новые модели.
Проезжая мимо универмага «Уолл–Март», он увидел новый плакат: «Теперь сертифицировано для Все–Христиан, слава Иисусу!» И не смог не выкрикнуть: «Слава Ему!» — настолько приятно оказалось это видеть.
«Акт о претворении религии в жизнь», принятый в 2010 году, повлиял на Америку благотворно, и те, кто за него боролись, теперь могли по праву гордиться своими достижениями. Компаниям пришлось пережить сложные времена, переходя на христианскую этику и запрещая все вольности либералов и еретиков.