Здесь так много народу, что почти не протолкнуться. Теперь понятно, почему Наталья Аркадьевна так переживала, что мы можем испортить костюмы гостей. Действительно, стоит навернуться, задеть кого-нибудь или же на тебя случайно налетят, и всё. Это фиаско, братан! Скандала не избежать.
Пока брожу мимо совершенно незамечающих меня людей, пытаюсь высмотреть среди них Элли, но ничего не получается. Либо её здесь нет, либо она тщательно от меня скрывается.
Акции компании подорожали…
Дополнительные контракты…
Прибыль за последний год упала на два процента…
Этот вечер обещает быть чудесным…
Деньги…
Партнёры…
Голова идёт кругом от светских бесед, так и хочется выплеснуть им на лицо шампанское и приказать снять глупые льстивые маски.
Где же Элли?
Только спустя три часа после начала вечера я вижу её. Красное платье, которое она купила в прошлый раз в магазине, идеальная причёска, босоножки, лакированная сумочка. Макеева улыбается, услужливо кивая налево и направо, выглядит статной и дьявольски красивой. Элли направляется прямо в сторону шведского стола, и, убедившись, что с ней нет спутника, я осторожно протискиваюсь в ту же сторону.
— Ты как всегда опаздываешь, — замечаю я, перекладывая поднос на левую руку, потому что правая уже затекла.
— О, Ирка, — Элли кладёт обратно на тарелку пирожное и отряхивает пальцы. — Я не опаздываю, я задерживаюсь, — улыбается блондинка. — Здесь всё равно нет ничего интересного. Я приехала с Артёмом примерно полчаса назад, но он так зол, что его брат до сих пор не появился, что совершенно забыл обо мне. Решила перекусить. Кстати, неплохо выглядишь.
Она осматривает меня с ног до головы, а я лишь фыркаю.
— Только не говори, что мне идёт костюм официантки. Это прозвучит так, словно на большее я не способна…
— О, нет-нет! — поспешно кривится Элли да так громко, что на нас оборачиваются. — Я не это имела в виду. Просто он… хорошо на тебе сидит…
Качаю головой, протягивая ей поднос. Макеева медлит, берёт последний бокал с шампанским, и теперь я наконец-то могу опустить руку и расслабиться.
— Надеюсь на неплохие чаевые, — смеюсь я.
Блондинка поспешно открывает сумочку и достаёт оттуда несколько купюр.
— Господи, Элли! — шиплю я. — Я же шучу. Засунь обратно свои деньги.
Макеева поджимает губы, видимо, не понимая таких шуток, но купюры не убирает. Вместо этого нагло запихивает их в мой нагрудный карман пиджака.
— Пойду искать Артёма, — обижается. — Увидимся позже.
Вот же… И почему я чувствую себя виноватой? Всего лишь пошутила на счёт чаевых, а она уже обиду кидает. В стиле Элли.
Ладно, через пять минут уже забудет. Найдёт своего бойфренда номер два, погрузится в атмосферу вечера, а потом начнёт настаивать на том, чтобы подвести меня до дома, но я откажусь, потому что договорилась встретиться с Назаровым. Та ещё Санта-Барбара.
Возвращаюсь на кухню за очередной порцией шампанского, а после возвращаюсь в зал. Играет живая классическая музыка: какие-то молодые музыканты под взмахи рук дирижёра исполняют приятную навязчивую мелодию. И сразу тепло становится, хорошо. Даже шум разговоров не смущает. Когда ведущий снова возвращается на сцену, чтобы продолжить выступление в стиле «а-ля мы такие щедрые, собираем деньги на лечение детей», ко мне подбегает Элли и хватает за плечи, чуть встряхивая. Еле умудряюсь не расплескать напитки.
— Что случилось? — бурчу, отступая подальше, чтобы избежать очередных порывов подруги прикоснуться ко мне.
Элли в панике. Уже и не помню, когда в последний раз видела эту спокойную улыбчивую девчонку в таком ужасе. Лицо раскрасневшееся, дыхание сбившиеся, ногти с идеальным маникюром вонзаются в сумочку с такой силой, словно собираются разорвать её на кусочки.
— Стас здесь, — шипит подруга.
Не сразу понимаю, что за Стас и где это «здесь».
— Что? — выпаливаю я, осматриваясь по сторонам, но из-за множества людей трудно вообще кого-либо разглядеть.
— Я не знаю, что он здесь делает, но нельзя, чтобы он меня увидел! — Элли почти плачет. — Особенно с Тёмой. Понимаешь? Это катастрофа!
Поджимаю губы, шумно вздыхая. Да, та ещё сцена получится, если Стас встретится со вторым парнем Элли, скандала не избежать. Ну Макеева и вляпалась.
— Помоги, — скулит блондинка. — Стас у главного выхода, Артём ищет меня, чтобы представить партнёрам. Мне нужно как-нибудь незаметно уйти отсюда…
— Стопэ, не паникуй, — холодно отзываюсь я, лихорадочно думая, что же можно сделать в этой ситуации. — Короче, так. Вон там дверь в служебные помещения. По коридору направо, там кухня. Через неё попадёшь к чёрному выходу. Дальше сама разбирайся.
— О, ты моя спасительница! — Элли бросается ко мне, чтобы обнять, но я выставляю руку, мол, не смей. У меня поднос, напитки и… И уже гости рядом начинают коситься в нашу сторону. Не хватало ещё, чтобы мне Наталья Аркадьевна штраф выписала за непристойное поведение и нарушение спокойствия богатеньких буржуев.
Макеева осматривается, замирает.
— Вот чёрт, Артём идёт!
— Так сваливай быстрее, — шиплю.
Элли кивает, поспешно скрываясь в толпе и направляясь в сторону служебных помещений. Слежу за ней взглядом, пока девушка не исчезает из виду, а после оборачиваюсь. Очередная неприятная волна, сковывающая мои движение, обрушивается с такой силой, что хочется бросить к чертям этот глупый поднос и рвануть вслед за подругой, но ноги прирастают к полу, не позволяя даже пошевелиться.
Твою ж мать…
Ко мне направляется парень, коротко улыбаясь гостям и здороваясь с некоторыми из них. Высокий, с широкими плечами. Тёмные волосы, серые холодные глаза, шикарный костюм, походка, причёска, кожа. Да, чёрт возьми, в нём всё идеально. Кроме одного факта.
Это старший брат друга Назарова.
Я и подумать не могла, что брат Стаса и парень Элли, — это один и тот же человек! Артём. Много ли в этом городе парней с именем Тёма? И какова вероятность, что…
А ведь Элли, по ходу, даже не подозревает, в какую историю влипла. Встречается одновременно с двумя братьями и не знает об этом. Это словно ходить по лезвию ножа. Один неверный шаг, и всё. Конец. Разоблачение. Финиш. Провал!
Артём останавливается рядом, совершенно не обращая на меня внимания, осматривается, морщится. Видимо, ищет Элли. Лишь, перед тем как развернуться и уйти, парень останавливает на мне взгляд и замирает. Я таращусь в ответ во все глаза, не в силах отойти от наваливавшейся информации.
— О. Это же ты, — скептично тянет Тёма. — Девушка Назарова.
Я фыркаю, трясу головой, отгоняя прочь все мысли.
— Я не девушка Назарова, — недовольно бурчу. — Ищешь кого-то?
Артём поджимает губы и ещё раз осматривается.
— Стаса не видела? Был где-то здесь, — безразлично бросает.
— Был у входа. Шампанское? — протягиваю поднос, невинно хлопая глазками.
Тёма впивается в меня взглядом, чуть прищуривается. Берёт бокал с напитком и, ничего больше не сказав, уходит. Фух. Пронесло.
Чёрт подери, вот это новость! Элли мутит с братьями Скворецкими и даже не подозревает об этом.
Нужно ей завязывать с этим дерьмом. Чувствую, близится момент, когда её тайна раскроется. И если об этом прознают в прессе, то представить страшно, какой скандал раздуют. Глупая, глупая Элеонора Макеева. Что же ты творишь?
Ложь 27. Стас
Кто не поддается обману, не знает, что такое счастье. (Альберт Эйнштейн)
Artic Monkeys — Do I Wanna Know
Ложь 27. Стас
Вспышки фотокамер, громкие голоса, скопище фанаток, столпившихся у входа. Чёрт их разберёт, зачем они вообще сюда припёрлись. И самое главное ради кого? Чтобы поглазеть на богатых жирных олигархов и их покромсанных на хирургическом столе жён? Бессмысленная трата времени. Их всё равно внутрь без приглашения никто не впустит.