— Денис говорил мне, что так бывает, — сказал Валерьян, похоже, самому себе в утешение. — Они откуда-то знают, что это их отец, и перестают шевелиться, когда чувствуют его руку.
— Не расстраивайся, рано или поздно увидишь его целиком.
— Скорей бы уж! — Валерьян вздохнул.
— И что тебе так не терпится? Можно подумать, это твой первый ребенок!
— Да кто его знает? Вполне может быть, что и так.
— Да что ты говоришь? — возмутилась Марина. — По Крольчатнику детей бегает без счету!
— Так-то оно так, но откуда я знаю, который из них мой?
— А тебе надо обязательно знать точно? Между прочим, Сонька на тебя очень похожа. Я иной раз посмотрю на нее, вылитый ты!
— Ты что, и в самом деле так думаешь? — Валерьян недоверчиво покосился на Марину. — Или ты хочешь меня утешить?
— Утешить? Что за глупости? Честное слово, я всегда думала, что Сонька твой ребенок. А почему бы тебе прямо не спросить у Алены? Или она сама точно не знает?
— Не в том дело. Может, и знает, но ни за что не скажет. Принцип у нее такой — никто не должен знать, какой ребенок чей, чтобы ко всем было одинаковое, ровное отношение. Правда, так все равно не получается.
— Тогда плохо твое дело, — Марина вздохнула сочувственно. — А интересно, чей ребенок у Алены теперь? Вдруг тоже твой, а?
— Да все может быть. В таком случае я многодетный папа! Если с твоим считать, трое получается. Пустое все это, никогда я про это ничего не узнаю. Может, она и права: какая разница? Ту же Соньку я все равно люблю, просто потому, что ее невозможно не любить.
Но по всему было видно, что это для него очень важно.
Они простились в метро, поцеловавшись на прощанье.
— Я тебе позвоню на той неделе! — пообещал Валерьян.
— Позвони, — рассеянно откликнулась Марина. Мысленно она была уже далеко.
— Нет, мышь, все-таки ты нынче какая-то не такая. Что-то тут с тобой произошло.
Валерьян серьезно и нежно заглянул ей в глаза, приподняв слегка Маринино лицо за подбородок, но ничего в них не увидел. Валерьян был далеко не лучшим читателем по глазам. Вот если б на его месте был Денис…
— Ладно, мышь, пошел я, — нерешительно произнес он, переминаясь с ноги на ногу. Похоже было, что ему очень хочется, чтобы Марина попыталась его задержать, сказала бы, что хочет поехать сейчас с ним, к нему, они ведь так давно не были вместе! Но Марина ничего не сказала. Она только кивнула ему на прощанье, точно Валерьян и все связанное с ним неожиданно стало для нее далеким прошлым.
15
На свидание с Сергеем Марина приехала за пятнадцать минут до назначенного часа и увидела, что он ее ждет. Он стоял у стены и читал книгу.
— Привет! — тихо прошептала Марина, подойдя к нему почти вплотную.
Сергей вздрогнул, оторвался от книги, увидел Марину и просиял.
— Ты! Пришла! Подожди… — Взгляд его скользнул по циферблату наручных часов. — Но ты ведь раньше!
— Да. Чуть-чуть. — Марина виновато улыбнулась, улыбнулась вся сразу: глазами, губами, ямочками на щеках.
— Куда мы пойдем? — выдохнул Сергей.
— Только не к тебе! — Для верности Марина даже замотала головой.
— А почему, собственно? Мама придет…
— Не раньше шести, — докончила за него Марина, многозначительно посмотрев ему прямо в глаза. Сергей немедленно сник.
— Ну… Ладно. Но я тогда, не знаю… Может, у тебя есть какие-нибудь идеи? Предлагай!
Марина задумалась. К маме и папе нельзя, там сейчас форменный сумасшедший дом, да и вообще как-то неудобно. Может, потом, когда они распишутся… Куда тогда?
И тут Марина сообразила, что у нее теперь есть ключ от Аниной квартиры, потому что Аня утром сказала, что придет домой не раньше пяти, сперва поедет в библиотеку, потом куда-то еще, Марина не помнит точно, но это ведь и не важно. Главное — Анина квартира сейчас в их полном распоряжении.
— Поехали! — Марина схватила Сергея за руку, и они вскочили в отходящий поезд. Двери уже закрывались, Сергею пришлось придержать их, пока Марина вошла.
Переступив порог Аниной квартиры, Сергей остолбенел.
— Это твоя квартира? — испуганно спросил он.
— Нет, — Марина засмеялась. — Подруги. Ну, чего встал, пошли!
Сергей, смешно озираясь, разглядывал все вокруг: стены, потолки, паркетный пол с вытертой ковровой дорожкой посредине.
— Это же надо! — проговорил он наконец. — Даже не верится, что тут люди живут!
— А то кто же? — Марина фыркнула. — Волки, что ли, или леопарды? Да очнись ты наконец, проходи.
Сергей нагнулся, аккуратно снял ботинки и послушно пошел вслед за Мариной. А ботинки так и остались одиноко стоять посреди прихожей.