Весь мой день был занят поиском работы. Хозяин магазина одежды мне сразу же отказал, высказав недовольства:
— Нет, мне не нужны такие работники, у которых куча проблем и уволняются без предупреждения.
Я позвонила ещё в несколько мест и договорилась о собеседовании. Пока Роби спал, нашла подработку на сайте фриланса, хоть какие-то деньги. И только после этого я ответила Бренде – за сегодняшний день она позвонила несколько раз. Скорее всего, она уже знает обо всём. О чём именно? Я не выходила в интернет, чтобы почитать новости о себе, но думаю, там ничего хорошего про меня не написали.
— Мери, как ты? Где ты?
— Всё хорошо, я у Роби в больнице.
— Я сейчас приеду, мы поговорим, ты не против?
Конечно я не была против. Бренда помогала мне, я верю в то, что она ничего не говорила Оушену. Тогда кто? Кто угодно! У таких людей, как Дэймон полно врагов и фальшивых друзей. Отчасти я понимаю его осторожность, но… Он мог дать мне шанс! Выходит, с его стороны и впрямь не стоит ждать никаких чувств. Даже хорошо, что всё так закончилось!
Бренда не обманула, она приехала минут через двадцать после звонка. Я очередной раз сбросила входящий Шона – с ним я пока не готова обсуждать свою жизнь, и попала в распростёртые объятия подруги. Мне казалось, что я уже успокоилась и больше не пророню и слезинки, но нет, поддержка Бренды спровоцировала новый поток солёных капель.
— Да, подруга, конкретно ты влипла. Как думаешь, Грэм мог сам всё подстроить, чтобы избавиться от тебя? — спросила она.
От её предположений во мне что-то взбунтовалось.
— Нет, Бренда, точно нет! Я на тысячу процентов уверена, что Дэймону это было ни к чему.
— Тогда кто?
— Какая разница, уже ничего не изменить. Бренда, я на этой неделе пока у Роби, а в следующую пятницу его перевезут в больницу Флешертона и мне снова негде будет жить… — Я с надеждой посмотрела на подругу.
— Конечно, спрашиваешь! Эрик теперь не придёт, — с грустью сказала она. — Можешь жить у меня, сколько будет нужно.
— Ты уже знаешь, что он с Ванессой Грэм? — Бренда кивнула и поморщилась. — Да, мир тесен.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы решить для себя – говорить Бренде о том, что рассказал Дэймон или нет. Мне наплевать на то, как отнёсся бы к этому Дэймон. Захочу и скажу! Но я решила промолчать, рассудив по-своему: допустим, Эрик узнает, что в случае развода не получит от Ванессы ничего и что тогда? Вновь вернётся в эскорт, будет иногда спать с Брендой, пока не найдёт другую состоятельную женщину? Бренда вновь будет страдать. Так какой смысл?
— Бренда, ты красива и молода. Пусть это звучит банально, как в старом заезженном кино, но я верю, что ты встретишь ещё того самого! — Я улыбнулась и слегка сжала её ладонь в знак поддержки.
Подруга бросила на меня взгляд, полный боли и тоски, как у брошенной собаки, и я чуть не пожалела о своём решении, но меня очень вовремя позвал Роби.
***
У меня ушёл весь оставшийся день на поиск работы, причём успешно! Меня пригласили на собеседование в небольшое авторское кафе на Янг-стрит. Также я умудрилась заработать сто долларов за небольшую работу на сайте «Товары для животных». Всего-то и нужно было обновить фон и прайс. Мне нравится эта работа, и, если бы она приносила больше денег, я бы даже и не искала ничего другого. Увы, мои знания ограничены, на курсах не дают столько, сколько получают студенты колледжа. Зря я психанула и оставила телефон Дэймону. Нужно было воспользоваться этим и перевести деньги на первый год обучения в колледже. В Торонто достаточно учебных заведений, дающих возможность получить любое образование. Для графического дизайна мне хватило бы и пяти тысяч канадских долларов на оплату первого курса и покупку графического планшета.
Стоило мне об этом подумать, как телефон тлинькнул новым сообщением. Сердце в груди не трепетало, и ладони не потели, ведь я знала, что это кто угодно, но не тот, кого жаждет видеть моя душа.
Смс не от Дэймона, но оно непосредственно с ним связано, и я даже не знаю, радоваться или нет: «Уважаемый клиент, ваш счёт пополнен на пятьдесят тысяч долларов».
Пятьдесят! Тысяч! Долларов!
Да, проблема с деньгами решена, и это не просто пара тысяч, а целых пятьдесят тысяч! Но мне стало ещё хуже. Не знаю, почему, но я будто под гипнозом раз за разом перечитывала это чёртово сообщение, а по щекам текли слёзы.
Это конец. Всё! Окончательно и бесповоротно! Именно в этот момент пришло настоящее осознание, что Дэймон просто вычеркнул меня, забыл, как неудачный проект. А мне как его вычеркнуть? Как забыть его запах, прикосновения, наш секс? От одних только воспоминаний, внизу живота что-то приятно тянуло и стягивалось в узел. Обида и боль вызывали цунами, душа рвалась на кусочки, хотелось биться о стену и крушить всё вокруг, а потом спрятаться, залезть в какую-нибудь трещину и исчезнуть.
Он не имеет права со мной так поступать! Не имеет! Я не смирюсь! Я стану, как то деревце из новостей Лос-Анджелеса: оно росточком пробилось из маленькой трещины в тротуаре и смогло прорасти внутри трубы дорожного знака, выпустив на волю ветки с листьями. Я тоже буду тем росточком, несмотря на препятствия всё равно буду стремиться ввысь, к нему.
До самого утра я бродила по сайтам, ища всю возможную информацию о намечающихся праздниках местной элиты, различных светских мероприятиях. О Дэймоне не было никаких новостей, зато Ванесса Грэм часто мелькала на страницах прессы. Эрик. Нужно узнать что-нибудь через Эрика. Вот здесь-то мне и пригодятся знания о финансовом состоянии Ванессы и условиях завещания. Эта идея помогла успокоиться, я притянула тёплого братишку к себе и уснула.
***
На следующий день я позвонила Бренде и узнала номер телефона Эрика.
— А ты коварная женщина, Мередит Фэй, — усмехнулась Бренда.
Я не стала вдаваться в подробности, как именно хочу разговорить Эрика. Пусть это будет запасным планом, сначала надавлю на жалость.
Эрик ответил буквально после двух гудков, будто ждал моего звонка и согласился встретиться со мной вечером в Хай–парке неподалёку от больницы.
— Покормим уточек, Мери, — усмехнулся в трубку Эрик.
Хай–парк – это невероятно красивое место в Торонто, настоящее украшение, оазис среди бетонных джунглей. Свежий воздух, красивые пейзажи, места для пикника, дорожки для бега, на деревьях можно увидеть обнаглевших белочек: они будут внимательно следить своими глазами-бусинками за посетителями, пока те не угостят их чем-нибудь.
Это место идеально бы подошло для романтического свидания с Дэймоном… Но сегодня отвратительная погода: сильный ветер, свинцовые тучи над головой, всё, так и должно быть в это время года.
Как и договаривались с Эриком, я стояла около небольшого пруда и кормила уток хлебными крошками, чувствуя себя при этом агентом спецслужб. Неожиданно из-за спины вышла женщина в спортивном костюме с капюшоном на голове. Я собиралась отойти в сторону, пока она не заговорила со мной:
— Привет, Мери. — Тихий и вкрадчивый голос принадлежал Ванессе.
— Ванесса?! — Я опешила. Этого я не ожидала никак.
— Конечно, а на что ты рассчитывала? Эрик любит меня, у нас с ним нет секретов. — Она растянула губы в широкой белозубой акульей улыбке.
Я смерила Ванессу недовольным взглядом, намереваясь уйти, ведь план с Эриком оказался провальным, но миссис Грэм меня остановила, перехватив за локоть.
— Стой, нам есть что обсудить.
Я заинтересовано уставилась на неё.
— Ты хочешь вернуть Дэймона, — она не спрашивает, а утверждает и внимательно смотрит на меня. Я киваю. — И наверняка знаешь, что я завишу от него? — Я снова киваю. — Тогда мы подружимся, поможем друг другу, — предложила она.
— Чем Вы можете мне помочь? — Я уцепилась за предложение. Хотя и не очень доверяла этой женщине, но других путей пока не предвиделось.
— Корми уточек и расслабься, — посоветовала она. — Дэймону ты определённо понравилась. Пусть он отрицает, твердит, что не умеет любить. — Я вытаращила на Ванессу удивлённые глаза. Она усмехнулась и продолжила: — Милая, я знаю его почти двадцать лет. Я тоже считала его бесчувственным роботом. Но то, что он вступился за тебя и вмазал Оушену, говорит о многом! Мери, раз в год даже палка стреляет. Дэймон всегда был холоден и сдержан с женщинами, вьющимися вокруг него. А ты зацепила. Чем? Извини, сама не пойму. В тебе нет ничего особенного. Должно быть, это и есть твой козырь. Но всё временно, ты должна расти для него, иначе он заскучает…