***
Отвратно долбит будильник в телефоне. Я ненавижу его. Наверное, так же сильно, как ненавижу самого себя. Я ставлю его на самое позднее время. Чтобы побольше поспать и успеть к первой паре. Голова очень тяжелая. Будто я заболеваю, и меня постепенно сжирает грипп. Конечно, я не завтракаю. Плевал я на завтрак. Времени на него нет. Я выкидываю мысли о еде и встаю со своей твердой неудобной кровати. Смотрю в окно, вижу слякотный холод самого начала весны – грязные, рваные линии полурастаявшего снега. Зябкое туманное небо, ни малейшего намека на солнце. Мрачные люди тащатся по своим ненавистным делам. Прямо как я должен это сделать сейчас. Моя дальняя дорога до института проходит в режиме ржавого, раздолбанного робота. В ненавистных скрежещущих движениях – тесный автобус, дальше такое же набитое метро. В поезде какая-то женщина бросила укоряющий взгляд, словно тесноту в вагоне создал именно я. Дальше – сонная, унылая пешая дорога вразвалку. Конечная точка назначения – институт… Протяжные, тяжкие минуты – и я уже на месте. На последней парте в полупустой аудитории.
Я совсем не выспался. Еле держу голову, подпираю руками, глаза закрываются. Почти всю ночь я делал сложный, не поддающийся моим тупым мозгам курсовой проект. Скоро начнется пара. Никак не могу решить важную задачу для допуска на экзамен. Я начинаю нервничать. «Если меня не допустят до экзамена, экзамен сдвинется, я не успею его сдать, и меня отчислят», – стучало внутри. Поднимаю глаза. На первой парте большой аудитории Алена… Она как всегда красива и улыбчива… Сейчас она с тремя подружками – тоже моими одногруппницами. Они смеются, что-то обсуждают. Они отличницы. Молодцы, могут позволить себе веселье. Умные девчонки, не то что я… Вспомнил – у меня в кармане есть немного денег. Идея… Может, они мне помогут? Для них эта задача не так трудна. Просто пустяк, а деньги же всем нужны… Из-за нужды решить задание мое сознание сквозь муки побороло комплексы. Тело само по себе резко встало и направилось в сторону сокурсниц. Я и не заметил, как уже стоял перед удивленными глазами смутившихся девушек. Предательским возгласом в памяти проявились далекие школьные слова одноклассницы – «горбатый мерзкий тип». Во мне что-то ломается. Мои глаза опускаются, я начинаю теряться. Шарю быстро в кармане. Достаю деньги и кладу их перед одногруппницами на стол.
– Поможете? – показываю я робко листок с заданием.
Ответа нет. Неловкая тишина.
– Что? – откликается Алена.
– Тут задача. А тут деньги… – еле выдавливаю я из себя.
Алена молча смотрит на листок с заданием. Подруги переглядываются в полном недоумении. По их лицам видно – они не хотят мне помочь… Я ухожу обратно на свою последнюю парту в углу.
Я сажусь в полностью разбитом состоянии. Закрываю руками физиономию, расстроенную провалом. «Я не только мерзкий, уродливый. Но еще и тупой, конченый тип…» – думал я.
Через некоторое время я замечаю, как Алена встает из-за стола и твердыми шагами движется в мою сторону. В ее приближении я замечаю лицо – оно не передает ни одной эмоции. «Сейчас бросит в меня лист с заданием и данные мной копейки…» – забилось в голове.
– Вот, возьми… – Алена кладет мне на стол решенную задачу и деньги… Я в шоке. Не могу пошевелиться. Она развернулась и ладно, от бедра, цокая каблуками, ушла на свое место. Я смотрю на подробное решение с тщательно построенным в карандаше графиком, смотрю ей вслед. Где-то в себе чувствую радость и тепло. «Она, она помогла мне!..» – рисовалось в сознании. Мое лицо охватила счастливая улыбка…
В тот же день я сдал задачу. Весь следующий день я вспоминал добрый поступок Алены. Именно она выручила. Потратила время, помогла просто так, не прося ничего взамен. Я обязан ее отблагодарить. Скоро четырнадцатое февраля – день святого Валентина. Вот она, отличная возможность сделать приятно. C этой мыслью я вышел из дома в поисках подарка. «Что же дарить?» – гадал я. Мне еще не доводилось дарить подарки девушкам. Средства есть – я отказался от обедов в институте и скопил немного денег.
Я шел, смотря под ноги, пребывал в глубоких раздумьях. Передо мной вдруг возник большой сетевой супермаркет. Может, там что-то удастся найти? Хм, хорошо, попробуем… Прогуливаясь вдоль прилавков, я вертел головой на триста шестьдесят градусов, выискивал внимательным взглядом будущий подарок. Вижу полки с конфетами. «Хм, надо посмотреть подороже, да в упаковке получше», – размышлял я, рассматривая витрину. Белая коробочка в форме сердечка. И обвязана красной ленточкой… О! Это же «Рафаэлло»! По телевизору постоянно крутят. Очень романтичная реклама. Думаю, они вкусные. Сам я никогда не пробовал такие дорогие конфеты. Возьму-ка их. Но надо еще что-то. Конфет маловато будет. Я разглядывал торговые ряды, блуждая уже с полчаса по магазину. На одной из полок я заметил свечу в виде розочки. Такая полезная эстетика. Вместо букетика цветов – тоже хорошо, а главное, оригинально. Да еще и практично – свечка. «Когда свет пропадет, она воспользуется», – улыбчиво размышлял я, смотря на находку… Дома я отыскал пестренький подарочный пакет. Аккуратно уложил в него розочку с конфетами. И начал с нетерпением ждать завтрашний день.