- Спускаемся.
- Радиус "пузыря" антигравитации - десять метров от меня. - Предупредила Весы, первой зависая в воздухе посреди шахты.
- Защита?
- Слепа.
- Вперед.
Последовал продолжительный спуск, в течение которого отряду пришлось периодически останавливаться, чтобы "ослепить" очередной сенсорный заслон.
- Глубоко закопались! Тут даже орбитальная бомбардировка, скорее всего, не сразу поможет. Сколько уже?
- Один километр, триста двадцать восемь метров.
- Однако...
- Уже близко. Дальше шахта перекрыта мощной переборкой, не пробиться. Но сотней метров выше есть небольшой тоннель, по которому можно пройти.
- Как узнала?
- Эхолокация и пеленг охранных сенсоров. - Пояснила Отоме. - В той стороне их кишмя кишит - от простых камер, до лазерных сенсоров движения и датчиков шума. Значит этот проход надо было защитить.
- Хорошо, мы пройдем по нему. Сколько времени тебе понадобится, чтобы расчистить путь?
- Несколько минут.
- Приступай.
Отряд завис возле неприметного задранного изнутри люка, и Дева приступила к взлому, но тут же выяснилась неприятная подробность: внутренняя система защиты Завода была как минимум на порядок сложнее внешней.
- Я начинаю уставать. - Сообщила Тенби.
- Это намек на предложение похудеть?
- Это намек, что нужно поторапливаться. - На корню пресекла не зародившуюся пикировку Рефу. Как старшая - во всех отношениях старшая: как в отряде, так и по возрасту, - и в силу серьезности своего характера, она часто играла роль "арбитра" и "рассудительной взрослой". - Отомеза, долго?
- Еще пару минут, и я дожму систему. Готово! Сейчас, закольцую датчик герметичности. Все, можно входить.
- Ну наконец-то! - Телец вновь повторила свой маневр с выворачиванием железных плит руками, вырвав заблокированную изнутри дверь с "мясом". - Твердая опора, ура.
- Слишком ты шумная.
- Какая же ты зануда, Ру-онее-сан.
- Просто я старше вас в моральном плане. - Уточнила Рефу, двигаясь по проходу. - Ваши модификации были разработаны именно на моей основе, как первой сороритас с ядром. Так что морально мне около двадцати пяти лет.
- Угу.. Слушай, больно было? Мы ведь уже родились такими, а тебя изменяли "на живую". - Спросила Тенби.
- Иногда. - Рефу едва заметно качнула головой. - Тогда технология выращивания ядер была не отработана. Впрочем, мне повезло: допущенные при созревании ошибки не были фатальны. И пост эффект не критичен для меня, как для сороритас.
- Что за последствие?
- Ядро влияет на наши организмы в полной мере и частично меняет баланс системы. - Медленно произнесла Отоме. - Простая технология выращивания клонов слишком проста для такого, а таковая для Евангелионов не предусмотрена для перенесения для других существ.
- Это так. При моем создании использовалась платформа выращивания Ев, а потому имела место несовместимость.
- ???
- Евангелионы не имеют половой принадлежности. - Объяснила Рефу. - Возник конфликт систем. При формировании, система репродукции получила невосполнимые повреждения. Я не смогу иметь детей.
Какое-то время сороритас двигались в тяжелом молчании, осознавая сказанное. Девушки остро переживали за свою сестру.
- И как ты, сестрёнка?..
- Ничего. Риск есть всегда. - Лев вздохнула. - Но это не важно, ведь это не мешает мне быть солдатом.
- Но ты же говорила, что?..
- От своих слов я не отказываюсь. - Лев вдруг улыбнулась. - Я хочу ребенка. Просто попрошу в Купели девочку без ускоренного развития на основе моей ДНК и выращу ее сама.
- Все-таки не понимаю я этого..
- Подрастете немного, и, может быть, поймете. Я просто хочу сама испытать это чувство - что такое быть матерью.
Рефу вспомнила, как когда-то, когда опыты над её ядром еще только начинались, проводившая все свое время в специальной медицинской капсуле девушка в свободное время часто смотрела разные телепередачи. Все-таки о досуге для "созревающих" сороритас позаботились на славу: используя мысленное управление и встроенный в капсулу голографический экран можно было читать книги, выходить в интернет, подключаться к спутниковому телевидению и многое другое. Тогда-то "новорожденную" сороритас и заинтересовало материнство. Настолько, что вскоре это стало чем-то сродни навязчивой идеи. Фильмы, специальные передачи, литература и рассказы молодых матерей... И Рефу в конечном итоге окончательно утвердилась в своем желании завести ребенка. И очень расстроилась, узнав, что формирование Ядра оказало негативный побочный эффект на органы репродукции. Конечно, причину нашли и исправили, но для самой сороритас это мало что значило - последствия были необратимы. Но она нашла выход, и даже получила предварительное разрешение. Никакого противодействия в своем стремлении Рефу не встретила, даже наоборот: сам Мастер обещал заняться ее вопросом. Но только после войны.
- Хмпф, взрослая... Хм... Стоп. То есть после войны я стану.. тётей?!
- Ну нет! Тебя нельзя подпускать к ребенку, Оши: ты его испортишь.
- Да ну тебя, Ру!..
- Тётя Гори..
- Эй!!!
В эфире раздалось приглушенное хихиканье, а уже через секунду смеялись все. Неловкость ситуации испарилась без следа.
- Ладно, успокоились. - Вернула сухость тону Рефу. - Посмеялись, и хватит. Собрались!
- Впереди выход в технические помещения. - Рапортовала Дева.
- Действуем по плану. Что с навигацией?
- Никак. Мне нужен прямой доступ к системе, чтобы найти карту. Кстати, уровень заражения стремительно снижается.
- Мои сенсоры тоже это фиксируют.
- Впереди "чистая зона", судя по всему.
Отряд приблизился к очередной двери. Повозившись немного с магнитным замком, Отоме обеспечила проникновение внутрь подземного комплекса.
- Концентрация GN-частиц минимальна, переходим на стандартную связь.
Теперь разговоры звучали редко и только по крайней необходимости. Была опасность, что внутренние сенсоры охранной системы уловят неучтенные радиосигналы передатчиков и поднимут тревогу. Сороритас двигались скрытно, избегая редких патрулей гибридов. Ведь состояние охраны наверняка отслеживалось на пульте охраны, а потому любой, даже "чисто" уничтоженный враг неотвратимо инициирует тревогу на Заводе. А потому Отомеза методично взламывала любую следящую аппаратуру по пути их следования, а Тенбин помогала преодолеть особо сложные участки пути по довольно высокому потолку. В конечном итоге дорога вывела отряд в крупное помещение.
- Лилит.. - Непроизвольно шепнула Ошидзу, обозрев открывшуюся картину.
- Их здесь около тысячи. - Мгновенно подсчитала Отоме.
- Вот где появляются эти нелепые подделки под нас. - Хмуро произнесла Рефу, оглядывая ровные капсулы с гибридами. Среди них то и дело шныряли приземистые худощавые фигуры серокожих существ.
- Фиксирую спектральное излучение. - Рапортовала Дева, рассматривая в приближении одно из существ. - Около двух-трех р.е. Прогнозируемая боевая эффективность - низкая. Скорее всего они используются для тяжелых работ. Пока вешаю условное обозначение: "Раб".
Тут же на миникартах местности появилось множество точек слабого излучения и соответствующая пометка.
- Смотри левее, сестра. У панели управления - видишь?
- Да. Никаких внешних излучений.. Человек?
- Там еще трое.
- Еще парочка уровнем ниже.
- Плюс один - еще ниже.
Сороритас внимательно наблюдали за фигурами людей, что-то делающих с аппаратурой. Да, это явно были люд - это было заметно по их движениям, по разномастной высоте и более "вдумчивому" поведению. Но сказать что-либо об этих людях сороритас не могли: каждый из наблюдаемых был закутан в глухой бесформенный балахон темных цветов, а лица были закрыты полосой белой ткани с изображением эмблемы SEELE - Семь глаз параллельно ребер разделенного на две части треугольника - с узкой прорезью для глаз.