И вот, последний враг пал с проткнутым сердцем-ядром. Досадливо сморщив носик из-за потерянного времени, Лелиил подошла к сияющей стене АТ-поля и воткнула в неё свой клинок. Созданный из Репликанта, нодати "Хари" с некоторым трудом, но все же преодолел преграду. Лелиил резко и размашисто дернула рукой, разрывая "ткань" Поля. Оно почти мгновенно затянуло повреждения, но тех самых мгновений девушке хватило, чтобы буквально протиснуться теневым ручейком в разрыв. Оказавшись внутри, Падшая вновь ушла в тени. Теперь её и цели разделяет лишь металл.
Зал совещаний. Всегда затемненный и просторный. Всегда идеально чистый, сейчас он был залит бурой кровью. В живых остались лишь четверо "хозяев". Людей настолько влиятельных и могущественных, что могли своими желаниями влиять на целые страны, определяя их развитие. Самые богатейшие и самые значимые. Четверо стариков, что боятся смерти настолько, что готовы растворить себя в остальном человечестве, создав бессмертную мета-сущность. Четыре безумца, ради своих идеалов поставивших человеческую расу на край гибели.
И они проиграли.
- Почему ты это делаешь?! - Угрюмо, но требовательно спросил Кил Лоренц. Самый старый и самый влиятельный из SEELE. Вся его личность была покрыта тайной даже для его сообщников. - Твои способности.. Ты - Двенадцатый Ангел. Так почему Ты не исполняешь свое предназначение?! Почему ты на стороне людей?
Лелиил промолчала. Она смотрела на этих людей и совершенно не понимала их. Они противятся естественному. Неужели природа лилим может быть столь извращенной? Отчего-то эти четверо лилим вызывали у Двенадцатой беспричинное чувство брезгливости. Словно бы она смотрела на что-то настолько мерзкое, что даже рядом находиться противно. Вот только почему появилось подобное ощущение, Лелиил понять не могла. Впрочем, это и не нужно: пытаться понять этих лилим ей совершенно не хотелось. А уж исследовать их внутри своего личного пространства - хотелось еще меньше!..
Раскрылся наведенный на Маяк портал и младшие оперативно скрутили вяло брыкающихся стариков. Захваченные были людьми умными и прекрасно понимали, что их игра проиграна. Все что они могли: это лишь извергать проклятья и злобно коситься на своих пленителей. Пусть даже они не смирились с поражением, сделать что-либо было невозможно.
Последний бастион SEELE исчез в объятьях "Фреи", а вместе с ним и закончилась самая страшная война в истории человечества.
***
Наги Трикстер.
Солнечно. Зеленеет травка, слабый ветер нежно треплет листву. Задорно щебечут птички....
Последняя лежанка хвороста упала на помост.
Я, в парадной одежде со всеми регалиями, искренне любовался картиной из пяти обложенных дровами столбов. Рядом стоял Табрис. Он улыбался довольно и чуть-чуть мстительно, так же как и я, находясь в созерцательном настроении. За нашими спинами почетный эскорт из сороритас. Собрались практически все. Девочки не показывают своих эмоций, но мстительное торжество так и витает в воздухе.
А перед нами, на столбах, изворачивались пять тел. Старички до сих пор прибывают в шоке и не хотят верить. Конечно, они ожидали, что их убьют, но вряд ли представляли в мыслях нечто подобное. А я ведь обещал, что сожгу этих еретиков по всем традициям старой-доброй Инквизиции!
Все было торжественно, чинно и строго традиционно: приговоренных накачали лекарствами (а то некоторые, особо впечатлительные, все норовили уйти в спасительный обморок), переодели в мешковатые робы, прикрутили цепями к столбам и разложили хворост. Все по науке: гореть будет долго, но без дыма, чтобы эти гады случайно не померли от удушья.
- Итак! - Возвестил я, обратившись к главам SEELE. - Последнее желание приговоренных? - Чьё-то мычание сквозь кляп. - Нет? Ну и славно. Не будем затягивать церемонию. Поджигайте!
Стоящие рядом с помостами девушки одновременно побросали на лежанки уже загодя подпаленные факелы. Треск и белый дым.. Пламя резво обхватило своими жадными объятиями хворост и довольно затрещало-захрустело угощением. SEELE истерично задергались в цепях, почувствовав всё нарастающий жар.
Их не допрашивали. С ними не говорили. Мне не нужны были их знания, их тайны. Живыми они были нужны лишь для казни.
Казнь длилась почти десять минут. И все это время никто из присутствующих не издал ни звука, сквозь пелену огня наблюдая за корчащимися в агонии фигурами. Созерцая, запоминая каждое мгновение древнего способа борьбы со Скверной и Ересью.
- Прах к праху, пепел к пеплу.. А вас, уроды, давно заждались в Аду. - Произнес я напоследок, видя, как начали поникать объятые огнем тела.
- Вот и все. - С какой-то неопределенной ноткой произнес Каору, глядя за горизонт. - Теперь лилим свободны от своего прошлого.
- Ты думаешь?.. - Задумчиво отозвался я. - Им еще многое предстоит сделать, чтобы вернуть хотя бы часть утраченного. Экосистеме был нанесен серьезный урон. Многие области заражены радиацией и отравлены ядами. А людей, как и во время Второго Удара, выжило много больше, чем осталось ресурсов.
- Новые конфликты. Они неизбежны.
- Люди. Такова их сущность.
- А что же ты?
- У меня тоже есть чем заняться. - Я улыбнулся. У меня осталось еще немного времени. Пусть неизвестно, сколько я еще протяну - я уже решил, что потрачу его всё.
Эпилог
Год спустя.
Рассвет. На небольшом холме замерли двое.
- Ты всё же решил. - Молодой парень с пепельными волосами не спрашивал, но и не утверждал.
- Я и так задержался в этом мире слишком долго, Табрис-кун. - Голос собеседника звучал тускло и устало. - Я устал. Чудо уже то, что удалось продержаться так долго.
- Печально. Ты ведь не хочешь этого?
- И да, и нет. - Губы Трикстера тронула безмятежная улыбка. - Это в моей сути. Дорога зовет, не дает замереть на месте. Этот Зов ничем не заглушить, и с каждым годом он звучит все громче. Мне скучно, тесно в рамках одной реальности. - Он запрокинул голову и всмотрелся в небо. - Мне нужно двигаться дальше. Я просто не могу без этого! Туда, на страницы еще нерассказанных историй.
- И все же, мне жаль. - Молвил Табрис.
- Был бы у меня выбор, я бы всё равно, скорее всего, ушел. Это в моей сущности.
- И никому не скажешь? - В голосе Ангела прозвучало неодобрение.
- Нет. - Еще одна улыбка. - Так будет проще для всех. Такой странный и чудаковатый, я просто исчезну без видимой причины.
- А они?
- Мои милые. - Улыбка стала теплой, а голос вновь обрел краски эмоций. - Я попрощался с ними. Всю ночь прощался, так что проснутся они только к обеду, хе-хе.. - Тут он стал серьезным. - Мне больно оставлять их, Табрис. Но я верю, что они справятся. Тем более.. у них и без меня сейчас хватает дел!
- Всё удивляюсь, как у тебя это получилось..
- Ловкость рук и генная инженерия. - Трикстер хмыкнул. - И пусть хоть кто-нибудь заикнется, что это не мои дети.