Выглянув из-за прилавка, Орсон увидел худого, болезненного вида мужчину в черном фраке и белых перчатках. Того самого вампира, ол Теля. А вот дочки, к огромному разочарованию мальчика, с ним не было. Мужчина сложил черный зонт-трость, поправил чуть влажные медные волосы и неуверенно подошел к прилавку.
- Ох, ол Тель, - радостно улыбнулась ему ола Флай. - Рада видеть вас.
- Я вас тоже, ола, - учтиво кивнул вампир. - Рад, что у вас все хорошо и магазин работает.
- Вам как обычно? Или желаете чего-то другого?
- Приятно знать, что спустя столько лет вы еще помните о моих вкусах. Мне как обычно, только еще и детские заменители. Только не с клубникой, если можно. аааааааа
- Хорошо, - кивнула ола Флай. - Как раз привезли со вкусом ванильных ирисок. Орси, достань пожалуйста.
Оторвавшись от разглядывания нового - хотя, судя по разговору, старого - соседа, Орсон наклонился к ящикам и достал набор батончиков в красивой картонной коробке, перевязанной бежевой ленточкой. Он сам как-то раз попытался съесть то, что утоляло жажду вампиров - заменители крови, особенно детские, пахли весьма приятно. Однако во вкусе было что-то не то. Вроде и вкусно, но послевкусие оставалось какое-то гнилостное. И как только вампиры жевали эту гадость?
- А это... ваш сын? - осторожно спросил ол Тель.
- Да, именно так, - улыбнулась ему мама Орсона. - Когда вы уезжали он был еще совсем маленьким. С вас триста сорок риц.
- Припоминаю, - вздохнул вампир, оплачивая покупку. - Как быстро идет время. Он ведь ровесник моей Эвы?
- Получается что так.
Вампир осмотрел Орсона внимательно, изучающе и как-то даже настороженно. Заколебался, будто пытаясь что-то сказать, но не решаясь. Нахмурился, открыл рот, закрыл его и, снова учтиво кивнув, забрал фирменный пакет с приобретенными вещами.
- Было приятно повидаться, - сказал он на прощание. - До встречи.
- До встречи, ол Тель, - улыбнулась ему женщина. - Приходите еще.
***
Постепенно неожиданность превратилась в рутину. Эва Тель все так же мелькала в окне, ее отец все так же вечерами, после работы, заходил в «Воздушные зелья», Орсон все так же с интересом за ними наблюдал. Изредка он видел, как девочка на окне жует плитки заменителя и улыбался. Ведь их он всегда выбирал ей сам, и даже уговорил папу заказать с новыми вкусами. Единственное - ей нельзя было клубничные. Ол Тель объяснил это жуткой аллергией. Мол, Эва страшно любит клубнику, объелась как-то, пока они у моря жили, и вся покрылась красными пятнами.
В один из вечеров, вампир пришел гораздо позже обычного, перед самым закрытием. Выглядел он слегка подавленным. Орсон, заметив из окна своей комнаты, как сосед пересекал улицу, спустился со второго этажа и прижался к ведущий в торговый зал двери ухом, чтобы подслушать разговор.
- ...и на кого ее оставить, ума не приложу, - говорил вампир. - Няню искать уже нет времени. Да и попробуй найди человека, который присмотрел бы за таким... особенным ребенком.
- А на долго ты уезжаешь? - спросил папа Орсона, который вечерами обычно помогал маме навести в зале порядок.
- На три дня, - ответил ол Тель. - Но все равно не оставлять же ее одну... придется, наверное, брать с собой.
- Ребенку негоже мотаться по гостиницам, ол, - раздался голос мамы. - А знаете что... оставьте-ка вы ее у нас. Мы ее и покормим, и присмотрим, и с Орсоном ей будет не так скучно.
- Боюсь взваливать на вас такую ношу...
- Брось, Терри, - назвал его по имени папа. - Ты наш постоянный клиент, да и к тому же за мной должок. Если бы не та ссуда, что ты мне дал тогда, не было бы этого магазина. Так что соглашайся.
- Вы меня очень выручите этим, - сдался ол Тель. - Я приведу ее завтра утром и оставлю денег на еду...
- Ты это прекрати, - шутливо хлопнул его по спине папа. - Не нищие уже. Приводи, не стесняйся. Мы с Вери с удовольствием присмотрим за девочкой. Да, дорогая?
- Конечно, - ответила мама.
Дальше Орсон уже не слушал. Лицо у него почему-то покраснело. Растирая горящие щеки, мальчик взлетел по лестнице наверх, в свою комнату. Новость о том, что Эва Тель пробудет у них целых три дня, смешала все его мысли.
***
Тот момент, когда ол Тель привел свою дочь в «Летящие зелья» Орсон позорно проспал. Поняв, какую оплошность он совершил, мальчик чуть сам себя не проклял. Это же надо - продрыхнуть такое событие! Непонятно было только почему мама его не разбудила. Она обычно не давала ему спать до обеда, а сейчас висящие на стене часы показывали полдень.
Быстро одевшись во все чистое и даже расчесав волосы, Орсон вышел в коридор. Расчесывался он редко, но сегодня случай был особенный. Еще бы, в доме юная ола, перед ней нельзя показать себя неряхой. Мама, правда, тоже ола, и тоже не старая... но мама-то любит его любым. А для того, чтобы понравился незнакомке, надо постараться. Так папа всегда говорил.