— Я принёс бумаги, староста, — распихивая очередь, вылез пыльный Филиппе с пачкой бумаг в руках.
С момента нашей последней встречи он стал ещё более пыльным, пожухлым и канцелярским. А его нос покрылся несмываемым чернильным пятном.
И тут до меня дошло.
Староста!
Челюсть моя брямкнула.
Ёбушки-воробушки! Так вот о чём говорил Диего. Моя жизненная сила полностью обновила пронырливого старосту!
— Староста? – всё ещё сомневаясь, я подошла к черноволосому, протянула руку и потыкала в крепкие розовые щёки.
Староста засмеялся в голос.
— Не признали, светлая дона?
— Да как вас признаешь, уважаемый староста? Вы же в половину моложе выглядеть стали! – хорошо, что не пожелала ему стать таким же прытким, как в десять лет.
Человек бы должности лишился.
— Да, я такой, — довольно улыбнулся староста, — а это всё хорошее питание и микстура от кашля. Вот как начал её пить, так и стал молодеть.
Ага, микстура. «Микстура» чуть на тот свет не отправилась, после неосознанного и нечаянного колдовства.
Очередь заволновалась. Послышались отдельный выкрики:
— Поделись рецептом…
— Где микстуру брал…
— Корень молокаи твоя микстура…
Староста побагровел, надулся, как индюк, повернулся к очереди и выпалил:
— А зубы мне тоже молокая вырастила? А?
И оскалился, выставив на свет превосходные зубы.
Очередь ахнула.
— Пойдёмте, староста, — я нежно, но крепко подхватила старосту под ручку и повлекла в дом, от греха подальше. – Ребят, сами справитесь?
— Конечно, дона Света, — ответил Вито и повернулся к очереди, — подходи народ. Свежий хлеб! Новый сорт! Кто хочет попробовать новинку от нашей кудесницы?
В его руках блеснул острый нож. Вито жестами взаправдашнего волшебника подкинул батон, ловко его поймал и мгновенно нарезал на куски. Очередь моментально позабыла о старосте и его зубах.
Вот и славненько! А то, чего доброго, староста ещё и моё пожелание вспомнит. Люди, свято верящие, что я волшебница, мгновенно свяжут меня с внезапным омоложением старосты. И тогда мне каюк.
Нафиг, нафиг! Пусть лучше новый хлеб пробуют.
Я увела старосту и Филиппе на кухню, усадила за стол, поставила перед каждым по кружке эсемпии, положила тёплую лепёшку и придвинула вазочку с мёдом.
Сама устроилась напротив.
Староста положил на стол свою папку, отломил кусок лепёшки, щедро смазал мёдом и откусил. Прожевал, зажмурился от удовольствия, и повторил. Филиппе вяло жевал хлеб, запивая эсемпией, и по его лицу было непонятно – нравится ему или нет.
— Так что вас привело сюда, дорогой староста? – дождавшись, пока староста наестся, задала я волнующий меня вопрос.
— Дык, светлая дона, бумаги принёс. – он протянул мне пачку листов, которые приволок Филиппе, — тут ваши все документы. Надлежит в порядке всё держать. Хочу пояснить за ваш налоговый статус .
О! пояснить это хорошо. Инструкции совсем работать перестали, так что я понятия не имею, что там по налогам. Помню, что платить их надо, но как? Сама всё собиралась съездить, но сил и времени совершенно не хватает.
— Вы, светлая дона, как новый житель подлежите совершенно свободной торговле в течение трёх месяцев. Потом вы будете выплачивать ежемесячный налог в размере восьми процентов от выручки. Ещё вам следует получить знак мастера и вывеску с меткой.
— А где и как получить знак?
— Да я уже всё сделал, — оскалился староста.
Он раскрыл свою папку, вытащил оттуда плотный лист, блеснувший молочной белизной, и протянул мне.
— Это знак мастера, — пояснил староста. – Вот на основании этого знака, вы сделаете себе вывеску и повесите на ворота. Чтобы каждый проходящий видел, кто тута проживать изволит.
Толстый лист приятно холодил пальцы. Наощупь он был похож на пластик – гладкий, глянцевый. Но это была именно бумага. Там даже тонкие вкрапления каких-то нитей виднелись.
— Это специальный документ, — пояснил староста, — он имеет свои отличительные знаки…вот смотрите – полосы, тоненькие ниточки, и вот эту картиночку…вы листочек-то поверните к свету…ага, вот этим боком.
Я послушно рассматривала все признаки качества знака, а потом слегка повернула лист и увидела едва заметный рисунок . Он шёл прямо по центру знака – две руки, тянущиеся сквозь пространство навстречу друг другу. Ещё мгновение – и они соприкоснуться кончиками пальцев.
— Интересно, — хмыкнула я и повертела лист, разглядывая знакомый рисунок.
Изображение поразительно напоминало лого одной марки неубиваемого телефона. Но ещё больше – фреску Микеланджело «Сотворение Адама». Точнее тот её фрагмент, где Создатель протягивает руку к человеку.